– Я думал, что мы увидим такие же звезды и планеты, как и в нашей Вселенной, – задумчиво произнес Черский. – Или мы тоже попали на край света?
– Нет, – Лайн сверился с показаниями приборов. – От Земли нас от– деляет всего лишь тонкий слой межпространства.
– Смотри – планета!!! – внезапно закричал Питри. – Летит прямо на нас!
– Черт! – Лайн бросил корабль на четверть секунды в сторону.
Теперь с безопасного расстояния они могли наблюдать, как там, где только что находилась «Золотая капля», с невероятной скоростью пронес– лась целая планета. Вернее, не целая.
– Что это? – получилось, что Квазаров задал этот вопрос одновре– менно и компьютеру, и своему напарнику.
Поэтому он одновременно получил два ответа.
Питри:
– Это похоже на нашу Землю, из которой выдрали половину поверхнос– ти. Там, где должны находиться Антарктида и Южная Америка, теперь ги– гантская воронка. Но это невозможно! По всем законам физики, после по– добного взрыва планета должна была бы просто развалиться на куски.
Компьютер:
– Наблюдается нестабильная материя. Для данного уровня реальности это не характерно. Можно предположить искусственное происхождение дис– сонансных рассогласований.
– Спасибо за ценную информацию, – иронично поблагодарил Квазаров.
Черский не сообщил ему ничего того, что он не видел бы собственны– ми глазами, а компьютер произнес полную бессмыслицу. Хотя…
– Питри, компьютер считает, что эта дыра искусственного происхож– дения.
– Лайн, это НЕ ДЫРА!
Хаотично кувыркающаяся в космосе планета повернулась к наблюдате– лям другой стороной. И воронка сместилась! Антарктида и Южная Америка объявились целыми и невредимыми, зато исчезла часть Северной Америки и половина Атлантического океана.
– Нестабильная материя, – вслед за компьютером повторил Лайн. – Вот, значит, что это такое.
Питри сказал:
– Теперь понятно, что имел в виду Валер Ли-Сяо. Не удивительно, что обычные корабли не могли тут долго находиться. И дело вовсе не в их несовершенстве. Может, переместиться еще на один уровень вверх, посмотреть, что там?
– Да, пожалуй, – Лайн потянулся к «мерцалке». – Что это?!
– Где?
– Будь я проклят, если это не сигнал «СОС»! – воскликнул Лайн.
– Не может быть, – Питри «прилип» к монитору. – Ты уверен?
– Кажется, да, – Лайн в это время пытался выжать из сенсоров «Зо– лотой капли» максимум возможностей. – Сигнал очень слабый. Исходит от– куда-то из района Мексики.
Хотя эта планета не полностью копировала параллельную Землю, общие очертания материков и океанов примерно совпадали, поэтому оба агента, не сговариваясь, перешли на привычные названия.
– Может, это один из кораблей Ли-Сяо? – предположил Питри.
– Не знаю. Компьютер говорит, что с такого расстояния не может дать увеличение. Слишком много помех. Будем сближаться!
– Это опасно?
– Опасно уже то, что мы здесь находимся.
– Но мы не можем неоправданно рисковать кораблем, – заявил Питри.
– Но мы не можем бросить людей без помощи, – в тон ему ответил Лайн.
Внезапно ему пришло в голову, что, вполне вероятно, для дель– та-клона подобный аргумент покажется неубедительным, поэтому он доба– вил:
– Может быть, это корабль с учеными. Тогда от них мы узнаем, что тут происходит.
– Ладно, – с долей сомнения произнес Питри. – Наверное, ты прав.
– Тогда идем на сближение с планетой.
Но в этот момент гигантская воронка стала быстро расширятся и нак– рыла сразу обе Америки. Еще через секунду это была уже не дыра. Поло– вина планеты исчезла, и потрясенные агенты могли наблюдать как-бы Зем– лю в разрезе – тонкий слой коры, магму, раскаленное центральное ядро.
– Что происходит? – воскликнул Питри. От его невозмутимости не ос– талось и следа.
– Понятия не имею, – Лайн пытался найти общий язык с компьютером, но тот транслировал ему в мозг лишь совершенно непонятные образы.
Еще через несколько секунд от планеты остался кусок, похожий на вырезанную дольку арбуза. А потом исчез и он.
Питри молчал, ожидая ответа.
После минуты общения с компьютером Квазаров сообщил:
– Кажется, я понял. Это Измерение испорчено. Причем, кажется, ис– порчено преднамеренно. Здесь разрушены все причинно-следственные свя– зи, искажена структура пространства. Именно поэтому предметы здесь то появляются, то исчезают.
– А куда они исчезают – в межпространство?
– Может быть. Подожди… Ага! Компьютер предполагает, что здесь вообще нет деления на пространство и межпространство. То, что мы видим вокруг – результат их смешения. И поэтому…
– Можешь не продолжать, – воскликнул Питри. – Смотри – Солнце!
Также, как раньше планета, на экранах внезапно возник целый учас– ток космоса. Золотисто-оранжевая звезда в ореоле протуберанцев на фоне черного космоса. Как будто агенты выглянули в иллюминатор.
– Теперь все ясно, – сказал Питри. – Остается только решить, что нам делать дальше.
– Как это – что? – удивился Лайн. – Искать параллельную Землю. Спасать людей.
– Тогда чего же мы ждем?
– Ничего, – пожал плечами Лайн и запустил «мерцалку».
На этот раз он сместился не на целый уровень реальности, а только на половину. Его расчет оказался верен – теперь вокруг можно было наб– людать более привычную картину. Звездное небо составляло почти треть видимого пространства. Неподалеку находились целые Земля с Луной, а, прибегнув к сенсорам «Золотой капли», Лайн обнаружил параллельные Марс и Венеру. Правда, на месте Солнца и остальных планет сейчас красова– лись участки светло-серой субстанции межпространства. При их освещении Земля казалась особенно зловещей, черно-белой и безжизненной.
– Вот мы и догнали нашу беглянку, – удовлетворенно произнес Лайн.
– Сигнал «СОС» еще слышен? – спросил Питри.
– Куда ж он денется? Есть. Правда, все такой же слабый.
– Значит, мы тоже можем приземлиться и обследовать планету. Но на– до успеть, пока она вновь куда-нибудь не исчезла.
– Тогда приготовься. Иду на посадку.
Теперь «мерцалка» не требовалась. «Золотая капля» полетела к па– раллельной Земле сквозь космос.
– Какой-то это странный сигнал, – заметил Квазаров. – Постоянно повторяются «три тире, три точки, три тире, три точки», но не переда– ются ни опознавательные сигналы корабля, ни его название, ни причина аварии.
– Может, это ловушка? – предположил Питри.
– Все может быть. Но тогда нам тем более надо разобраться, кто ее установил. Сразу садиться не будем. Выходим на орбиту.
Когда «Золотая капля» сделала три полных витка и на мониторах поя– вилось увеличенное изображение планеты, Лайн снял шлем и молча посмот– рел на Питри. Тот также не мог произнести ни слова.
