Первая оборонная крепость смотрелась несокрушимой твердыней, но только для тех, кто не видел могущество Входных крепостей. Дядя показывал мне их в ментальных образах, они действительно вызывали впечатления. Первая оборонная крепость уступала Северной Входной по размерах чуть ли не в два раза по всем параметрам. Например, стена, перекрывающая вход в ущелье была всего пятидесяти вертов высотой, с тремя уровнями бойниц, башни крепости были намного ниже окружающих их горных пиков, площадь новой твердыни тоже уступала прежней раза в два с половиной. Но в целом первая оборонная крепость была довольно крепкой твердыней. Взять ее будет ох как не просто.
Наш караван не спеша, приближался к гигантским воротам, за которыми лежало Северное ущелье, ведущее в долину Нокар. Створки врат были широко приоткрыты, через них шел довольно оживленный поток в обе стороны. При этом все подводы, телеги, кареты, вьючные животные тщательно осматривались, в том числе и довольно неплохими магами. Мы тоже подверглись внимательному досмотру. Были проверенны все товары, все мешки, тюки и даже карманы. Каждого члена каравана осмотрел маг Ордена Наволара, я бы сказал среднего уровня. Были тщательно считаны знаки и в ауре, просмотрено сознание, правда поверхностно, нет ли у кого неразрешенных Орденом артефактов. Честно говоря, осмотр был проведен довольно оперативно, видимо система здесь было отработана до автоматизма и поставлена на поток. И вот мы уже движемся по Северному ущелью. Примерно через час караван достиг Северной Запирающей крепости. Я узнал ее сразу, она сохранила всю свою завораживающую красоту и величие. Перед тем, как пропустить нас в долину Нокар, весь караван был еще раз тщательно проверен, на этот раз магами очень высокого ранга. По уровню силы осматривавший меня маг лишь на пару ступеней стоял ниже архимага. Это была очень серьезная проверка. Но я прошел ее без проблем. Способности высшего оборотня не подвели. Наконец-то нас оставили в покое, и караван купца Радига вошел в долину Нокар, которую я не узнал. Именно я, а не Нарус.
Сто один год назад это было чудеснейшее место в этом мире. Представьте себе широкую, широкую и ровную, как блин лесную поляну, на которой разместились тысячи видов цветов. Именно тысячи, я ничуть не утрирую. Притом самых прекрасных цветов во всех человеческих мирах. Один белоцвет чего стоит. Ночь, когда цветет белоцвет — незабываема. Соцветия этого растения под серебристыми лучами Либа светятся невообразимым, сказочным цветом, а запах, о какой это запах. Я помню его, клянусь своей силой, ведь в ночь цветения белоцвета сын лорда Вакеза и лордессы Дамисы по имени Рад и появился на свет. А в центре этого великолепия стоял красивейший из замков — замок Нокар. Наволар отличался от остальных государств Литуана тем, что жилище его лордов располагалось в скрытой долине, вдалеке от глаз людских. Столица же государства под названием Нокарет стояла в совершенно другом месте. В других королевствах Литуана столица, как правило, вырастала рядом с замком властителя и носила одноименное с ним название. Сам же замок совпадал в названии с именем рода лордов, создавших государство. Еще раз говорю, у нас все было по-другому. Лорды рода Нокар всегда любили уединение, так они могли спокойно, не опасаясь за жителей своего народа, проводить магические изыскания, ставить эксперименты, создавать новых магических существ и тварей и, вообще, познавать все новые и новые знания.
Сейчас же прекрасная долина была в прямом смысле изгажена. Вокруг замка за сотню лет вырос самый настоящий город, с крепостной стеной, надо признаться весьма добротной, вертов в восемьдесят высотой. За периметром стены вся зелень была выжжена до скальной породы для пущей безопасности. Белоцвет теперь выращивали в специальных садах рядом с Прибрежными горами, под контролем магов Ордена Наволара, хотя раньше он рос по всей долине. В общем, вокруг замка Нокар вырос город Нокар, ставший лет тридцать назад официальной столицей. Нокарет же утратил свой многовековой статус и стал резиденцией армии Наволара, благо город строился моими предками, как неприступная крепость и вполне подходил на эту роль.
Так вот, купец Радиг жил в городе Нокар, у него здесь был приличный особняк и не одна торговая лавка. Радиг входил в десяток самых богатых купцов Наволара и имел честь быть знакомым самого лорда Серха. Любой грамотный правитель, будь это хоть бессмертный лорд-властитель, должен привечать купцов и торговцев, ибо они приносят основной доход государству, на который в частности содержится и армия. Лорд Серх из рода Моасов был не исключением. Кстати, именно по этой причине Радиг пользовался услугами стражников из охранного легиона, а не наемниками. Согласно имеющейся у Наруса информации Радиг имел торговые связи практически со всеми государствами Литуана и был очень богат. Кроме того, он состоял в службе, аналогичной, ну скажем, внешней разведке, собирая информацию самого различного характера по всему миру для лорда Серха. Ведь скажем о подготовке к войне можно узнать не обязательно от высокого армейского начальника, но и по усилению налогов, большей закупкой фуража и продуктов для армии и тому подобное.
Пока я размышлял, караван преодолел ворота в город Нокар и двигался по довольно широким улицам в сторону особняка купца Радига. Сам город ничем особо не отличался. Он походил на земные города позднего средневековья, отличаясь, пожалуй, большей чистотой и изяществом. А так, обычный город. Как только караван добрался до дома Радига и начал скрываться в глубинах внутреннего двора, десятники, всего их было пять, собрали своих подчиненных, и повели, скорее всего, в казармы. Так и оказалась. На местном аналоге плаца каждый десяток построился в некотором отдалении друг от друга. Когда все заняли свои места, десятник Борс зычным голосом объявил:
— Значит так, выкормыши Бездны, приказ по охране купца Радига выполнен. Чего заулыбались, слизняки, быстро убрали с харей ухмылки, не то сейчас же примемся за тренировки… Так-то лучше. О чем это я? Ага! В общем, работа сделана. Можете получить у интенданта положенное жалование, и на три дня свободны. Но чтобы на утро четвертого дня все были на месте, иначе сгною! Понятно?
— Служим легиону и лорду, — рявкнули все стражники хором. Я не был исключением, подсознание прекрасно справлялось с возложенными на него обязанностями.
— Разойтись.
Последняя команда была немедленно выполнена. Буквально сразу после этого все дружно ломанулись к интенданту. Видно очень сильно соскучились по девкам и выпивке. И снова я оказался среди остальных. За жалованием пришлось отстоять небольшую очередь. Каждый простой легионер получил десяток золотых монет и столько же серебряных. Довольно неплохая сумма для столичного города. Насколько я знал, вернее, знал Нарус, десятникам заплатят в два раза больше. Получив положенное жалование, легионеры сразу стремились в город, обычно группами, а то и десятками. Вот и ко мне подошел Сергс:
