Быстро рассчитавшись, я поспешил за магом, благо усталый конь еле передвигал ноги и если бы не магия, которую из последних сил вливал в него колдун, он бы давно с радостью умер. Я шел метрах в десяти позади плетущихся коня с всадником и размышлял, как бы мне провернуть операцию под кодовым именем "Ы". А именно, как бы этого мага поудачнее пристукнуть и занять его место, при этом, чтобы меня никто не увидел. С первым проблем не было, этого колдунчика сейчас и куры загребут, по его ауре сомневаться не приходилось, а вот с незаметностью были проблемы, народу на улицах ночного Нокара хватало. Тем временем мы все ближе и ближе приближались непосредственно к замку, времени оставалось все меньше и меньше. И я решил рискнуть применить магию, на самом минимальном воздействии, его я, думаю, можно будет списать на естественный магический фон. Я воздействовал на коня ментально. Под моим чутким руководством животное плавно сменило маршрут, хвала стихиям маг, больше сосредоточенный на том, чтобы не вывалиться из седла, этой манипуляции не заметил. Когда он понял, что очутился в темном переулке, было уже поздно. Я банальнейшим образом запрыгнул сзади на коня и свернул магу шею. Шейные позвонки не выдержали, и могучий адепт тайных сил отправился в мертвые миры. В начале я хотел метнуть кинжал, но усталый маг даже в таком состояний поддерживал активными защитные щиты против магии и всего разнообразия оружия. А вот против голых рук он оказался совершенно беззащитным. Этим я и воспользовался. Укусить мертвое тело удлинившимися клыками было делом техники. А еще через пару секунд я трансформировался. Труп неудачливого колдуна просто спалил, ибо теперь мог свободно использовать силу, после чего незамедлительно направился в сторону замка Нокар.
Должен сказать везет мне, как утопленнику, еще с самого рождения. Обмануть самих Высших богов, это вам не фунт изюму слопать. Вот и сейчас мне снова везло. Для начала вовремя под руку попался Нарус, теперь неожиданно подфартило с магом Дараем. Я все гадал: откуда он такой вымотанный взялся, да еще в столице своего королевства? И что же вы думаете, я нашел в его памяти? Оказывается, Наволар до сих пор сопротивлялся узурпаторам. Об этом знали лишь Орден, да еще воины пары легионов, занятых непосредственным уничтожением мятежников. Дарай был одним из членов мощного отряда магов Ордена, направленных лордом с целым легионом зачистить от приверженцев прежних правителей восточные отроги и долины Прибрежных гор. Там по данным разведки скопилось большой число мятежников.
Ха-ха, хотел бы я посмотреть на командира нокарцев. Для меня они не мятежники, а друзья-товарищи. Организовать и осуществить такую грандиозную, не побоюсь этого слова, ловушку. А все началось с блестяще слитой дезинформацией, на которую купились маги Серха. Еще бы не купились, когда они, судя по памяти Дарая, были уверены, что сами вычислили место нахождение мятежников. Тут без пятой колонны в рядах нынешнего Ордена Наволара явно не обошлось. Это не могло не радовать. И вот лорд Серх посылает мощный отряд магов с легионом солдат регулярной армии на, казалось бы, победоносный краткосрочный, боевой поход. Он угадал во всем, кроме слова победоносный. Ни Серх, ни маги, ни простые воины и не подозревали, что их ждет хорошо подготовленная магическая ловушка.
По началу все начиналось хорошо. Порталом легион и маги были сразу же переброшены к восточной окраине Прибрежных гор. После короткой подготовки, уложившейся примерно в сутки, группа воинов и магов вступила в страну гор. Продвижение по долинам и перевалам проходило стремительно, мятежники пытались оказывать вялое сопротивление, но их сил явно не хватало. Первые их поселения были встречены буквально в самом начале горного этапа операции, но, к сожалению, все они были покинуты, как и последующие. Магов, руководивших операцией, это не смутило, мятежникам деваться было некуда и рано или поздно они будут уничтожены. Дарай был в числе этих прагматиков. Так продолжалось два дня. На третий день маленькая армия подошла к последнему оплоту мятежников. Он представлял собой зеленую долину примерно вертов пятьсот на четыреста, с небольшими рощицами карликовых горных деревьев и маленьким круглым озером. Около последнего и раскинулась деревенька в полсотни дворов, обнесенных деревянным частоколом. Все мятежники собрались здесь, бежать больше действительно было некуда. Дальше Прибрежные горы вздымались снежными шапками в небеса и не были пригодны для жилья. Сходу, едва войдя в долину, легион под страховкой и огневой поддержкой магов двинулся на штурм. Даже издалека было видно, что деревенька просто набита людьми. Все способные носить оружие собрались на стенах и перед воротами, сформировав небольшой стальной кулак, скорее всего из лучших бойцов. Кроме всего прочего последний оплот мятежников полностью закрывал неплохой, по представлениям Дарая, магический щит. Им то и занялись маги, обрушив на него мощнейшие боевые заклиная. Потоки разноцветного огня и молний вонзились в защитный купол, стараясь сломить его. Вражеские маги атаковать не собирались, как тогда думал Дарай, отдавая все силы на поддержание защиты. Все шло хорошо. То, что в сторону наступающего легиона не полетела ни одна стрела, дротик или заклинание, никого не смутило. Неладное маги Ордена заметили, только оказавшись в пятидесяти вертах от защитной стены. Тем временем первые шеренги легионеров были уже буквально в пяти, шести вертах от ощетинившихся копьями отрядом мятежников перед воротами.
Истеричный, а как оказалось предсмертный, крик мага Тиласа, Дарай не собирался забывать до конца своей жизни. Жаль, она оказалась короткой.
— Это иллюзия, слышите ИЛЛЮЗИЯ! А под ней, о боги, НАЗАД, НАЗ… — Казалось бы, что в этих словах. Но если бы вы слышали, каким голосом, напоенным непередаваемым ужасом, это было произнесено, то тут любой бы проникся.
Дарай шел самым последним. Он всегда больше специализировался на защите и сейчас отвечал за всю магическую оборону наступающих сил. Он специально преодстал, чтобы лучше видеть развивающееся сражение и оперативно реагировать на возможную угрозу. Это его и спасло. "Огненный шквал" невероятной мощи, вырвавшейся из гигантской семнадцатилучевой звезды, которую скрывала великолепная иллюзия деревни, в считанные мгновения накрыл все наступающие силы, в том числе и Дарая. Но за имеющиеся у него секунды он переключил всю свою защитную магию с легиона на себя и ринулся назад. Дараю повезло, что его накрыло самым краем, иначе и ему не суждено было вырваться. Плюс помогла неплохая, разработанная им самим защита и немалый магический дар. А дальше началась погоня. Мятежники видели, как выжил один единственный маг, и бросились в погоню. Дараю посчастливилось поймать одну из непонятно как выживших лошадей и помчаться прочь из страшных гор. Как маг выжил, как его не поймали и не убили, он и сам не знал. Я думаю, его специально отпустили, рассказать лорду о случившимся. Но маг все время ждал удара в спину, поэтому постоянно поддерживал спасшие его щиты. Он без устали скакал к южному перевалу, ведущему в долину Нокар, только там он надеялся найти спасение. Почему маг не обратился за помощью в ближайшем гарнизоне, где всегда есть другие маги, я не узнал. По-моему, Дарай просто свихнулся. Однако это все играло мне на руку. Говорю же, везет, как утопленнику. Теперь я мог, не спеша отправиться в замок Нокар. К лорду Серху точно заглядывать не следовало. Занимательную историю он, конечно же, выслушает, а вот трусливого и чокнутого мага, наверняка прикончит. Пусть думает, что все погибли. Я светится в замке и башне Ордена, не собираюсь. Как только окажусь кнутри от защитных щитов, обернусь мышкой или еще кем и сразу в подземелья. Таков был следующий этап моего импровизированного плана.
