Многие из них прибыли из самых дальних уголков мира. Среди них был благородный паладин Закарума, задумчивый некромант из восточных джунглей, сильная амазонка с островов Сковос, загадочная волшебница из Кеджистана и могучий варвар со склонов самой горы Арреат! Я редко видел ту храбрость, с какой они сражались вместе, и в конце концов им удалось вырвать меня из пасти смерти.
Воспоминания о пленении накатывают на меня холодными, сырыми ночами, когда мои раны снова ноют от пыток. Вспоминать это подобно тому, как если бы я раз за разом просыпался в холодному поту, видя один кошмар за другим. Поначалу кажется, что в этих снах есть смысл, но потом, когда ты раздумываешь над ними при свете дня, они тают и становятся вздором. В конце концов остаются лишь кошмарные образы и сосущее чувство, которое вторгается в твою жизнь, создавая ощущение чего-то очень неправильного. На самом деле, наш внутренний барьер, позволяющий забыть о боли, очень хрупок. Если бы я мог ясно вспомнить пережитое или почувствовать боль, через которую прошёл тогда, сомневаюсь, что у меня хватило бы рассудка написать этот трактат.
Однако больше всего меня заботило не моё благополучие. Я быстро поделился с героями моими истинными опасениями: что Диабло, затаившийся в измученной душе Эйдана, направлял бедного воина, дабы тот освободил двух других Первородных демонов, которых хорадримы пленили давным-давно. Ибо если бы Эйдан освободил и Баала, и Мефисто, человечество наверняка погрузилось бы в пучину невообразимой тьмы и отчаяния. Памятуя об этом, мне удалось убедить воителей отправиться на восток, чтобы перехватить Эйдана и тем самым пресечь планы Диабло.
В самом начале своего путешествия Эйдан встретил несчастную душу по имени Марий. Многое из того, о чём я сейчас собираюсь поведать, я узнал, изучив остатки палаты в сгоревшей лечебнице в Вестмарче (более подробно об этом месте я расскажу позднее). Именно здесь Марий, чей рассудок помутился во время путешествий с Эйданом, нацарапал на полу своей камеры ногтями обо всём, что с ним произошло. По счастью, несмотря на повреждения комнаты Мария, надписи всё ещё можно было разобрать.
В то время я стал называть Эйдана Тёмным Странником. Покинув Тристрам, он стал искать путь в восточный порт Лут Голейн*. Проходя через Монастырь Восточных врат, Эйдан столкнулся с Сёстрами Незрячего Ока, многих из которых недавно развратила Дева Мучений, Андариэль. Как и другие демоны, вторгшиеся в Тристрам, Андариэль прибыла, чтобы не дать преследователям Эйдана помешать мрачной миссии Странника.
* Об этом я пишу в «Охоте за Триадой».
Сёстры Незрячего Ока ― очень интересное сообщество. Его происхождение своими корнями уходит глубоко в историю Аскари, обитающих на островах Сковос. С первых дней цивилизация Аскари владела артефактом, известным как Незрячее Око. Это было зеркало, служившее окном в будущее. Группа инакомыслящих амазонок, называемая Сёстрами Незрячего Ока, выкрала артефакт и бежала, заняв крепость Истгейт. Неизвестно, забрала Андариэль Око или нет; его дальнейшая судьба нам неведома.
Я предполагаю, что после Тёмного Изгнания Первородного Зла Андариэль (и её близнец Дюриэль, как будет видно далее) посчитала, что Триада в конце концов вернёт себе Пылающую Преисподнюю, воспользовавшись врождённой силой людей. Поэтому они пытались заслужить расположение Владыки Ужаса, защищая его человеческую оболочку.
Как бы то ни было, могучие воители, освободившие меня из тюрьмы, вскоре столкнулись с Девой Мучений лицом к лицу. Она напала не только на их тела, но также и на души, пробуждая в них воспоминания о потерях, печали, предательстве и сожалении, питаясь их страхом и смакуя их отчаяние. Однако, несмотря на сильные удары по их сознанию, после долгого и трудного боя охотникам удалось покончить с Андариэль.
Хотя Дева Мучений не смогла убить преследователей Эйдана, в одном ей удалось преуспеть: она выиграла время, чтобы Тёмный Странник смог достичь цели своего путешествия.
Преодолев засушливые пустыни Араноха, герои прибыли в Лут Голейн, буквально наступая Страннику на пятки. И, уже достигнув тех самых гробниц, где маг Тал Раша одолел владыку демонов Баала, они наконец-то загнали свою добычу в угол.
Там, в усыпальнице Тал Раши, преследователи столкнулись с Дюриэлем, Владыкой Боли, который, как и его сестра, поклялся в верности Диабло. Дюриэль стремительно обрушился на героев, наслаждаясь криками агонии раненых. И хотя смертные воины безнадёжно устали, как духовно, так и физически, они одолели Короля Личинок, убив его, как и сестру. Но и в этот раз важнее всего было время.
Когда герои прибыли к надгробию Тал Раши, они осознали, что не успели предотвратить освобождение Баала. К их удивлению, там оказался Тираэль собственной персоной. Он добрался туда и вступил в схватку с Эйданом, надеясь помешать ему освободить Баала. Безжалостные уловки Баала убедили Мария вытащить Янтарный осколок из тела Тал Раши, тем самым освобождая демона. Эйдан и Тал Раша, которым к тому времени уже полностью овладел Баал, объединили свои силы против Тираэля.
Зная, что ему не одолеть врагов, Архангел Правосудия приказал Марию отнести камень Баала в Пылающую Преисподнюю и уничтожить его в Адской Кузнице (я подробно опишу это загадочное место позже). Пока съёжившийся от страха смертный выбирался из гробницы, Эйдан и Тал Раша взяли верх над Тираэлем.
К тому времени, когда герои добрались до могилы, два Первородных Зла уже отплыли через Моря-Близнецы в восточные порты Кураста. Смертные герои тут же бросились в погоню, но Тёмному Страннику вновь удалось от них ускользнуть.
Вскоре Эйдан и Тал Раша прибыли в Храмовый город Травинкал, считавшийся тогда главной святыней Закарума. Именно там, глубоко в недрах великолепного храма, хранился Сапфировый Камень души Мефисто.
Как ранее говорилось в моих записях, задолго до прибытия Эйдана и Тал Раши многие величайшие паладины Закарума и их командиры уже были развращены отвратительным влиянием Мефисто. Было даже задокументировано, что под его контроль попал Санкекур — Верховный Патриарх церкви Закарума, или Ке-Хеган.
Одно известно точно: не все в храме были порабощены, а Травинкал оставался, вне сомнений, самым защищённым местом в Кеджистане. Но Странника это не остановило. Рассказы очевидцев позволяют предположить, что многие защитники храма пали жертвами непреодолимого страха и бежали из храмового комплекса. Кроме того, предполагается, что гораздо больше воинов обратились друг против друга, ещё сильнее опустошая ряды защитников Закарума. Это, вне всякого сомнения, свидетельствует о влиянии Владык Ужаса и Разрушения.
