— Далеко ли звезда? — спрашиваю.
— Близко. Совсем близко, скоро закрыты мы будем.
— Ну, вы-то будете… Туда и дорога…
Боряна усмехнулась криво, к двери потянулась. Стражники показались.
— Схватить их, — командует царевна.
— Светояр… — поворачивается Середа. — Неужто и… все?!
— Содержательно, — говорю я. — Да только нет, не все. Метла летать еще может?
— Плохо, — осторожно отвечает Середа. — На углах заносит, тормозит через раз…
— Главное, чтоб разгонялась быстро!
Просияла Середа, первой вскочила на метлу, я сзади — все ж, ее метла слушается, не меня. Мне бы дорогу, по которой нас сюда вели, вспомнить…
Стражников подступающих как ветром смело, Боряна в вопле яростном зашлась. Коридор петляет, метла виляет, все выступы боками сосчитали! Ага, вот и дверь в комнату, где мы с Середой время недавно коротали.
— До звезды бы успеть! — крикнула Ягишна. — Куда дальше?!
— В зал, должно быть, главный! — вспоминаю я. — Это вправо!
— Леший!!!
По залу круг описали, пока не приметили ответвление малое — словно занавесью перекрыто.
— То ход колдовской прямо в море, воздуху набери, — предупреждает Середа.
Кивнуть не успел, как глаза водой застило, только и мысль осталась — не дышать. Середа метлу вверх направила. Показалось — будто несутся к нам рыбы страшные, чудища морские, а может, и вправду то было… Эх, да где наша не пропадала!
Вырвались!
— Что это?! — в ужасе Середа.
Мчится-летит сверху не чудище, не зверь, а шар огромный — как Боряна и говорила.
— Звезда-полынь!
Вижу, что Середа двинуться не в силах, сам древко ухватил, метлу вправо повернул, над самой водной кромкой помчал.
— Ничего, выберемся!
Тут-то и вспенилось море синее, вода кипятком ошпарила, волна огромная поднялась — с головой накрыла…
…Э-эх! Быть того не может… Кажется, или что-то подобное уже со мной бывало? Голова пустая, болит нестерпимо, во рту язык не поворачивается, глаза открываться не желают…
Где там конь мой верный, зараза говорящая?..
Руку протянул вбок — песка загреб. Ладонь болью прошило. Обжегся, что ль, где-то?..
Песок. Берег. Море?..
Леший!
Все вспомнил, глаза открыл, голову повернул — где Середа, куда делась, что там с ней? Не видно никого. Надо вставать и идти, искать надо… Ага… Только и хватило сил, чтоб голову в другую сторону повернуть.
И чудится — конь мой богатырский идет по песку прибрежному! А рядом, запинаясь, за спину конскую держась — Середа! Подходят ближе. Середа стоит, шатается, взгляд безумный. Храп голову наклонил, в лицо мое заглянул.
— Добить, хозяин, чтоб не мучился? — предлагает.
Ну, гаденыш! Середа рукой на него махнула и на колени рядом — бух! — упала.
— Ясногорка Гордеевна? — хриплю я.
— Какая я тебе Ясногорка, к лешему…
Наклонилась близко, спрашивает:
— Ты хоть живой, Светояр?
— А то не видишь…
— Вот и славно…
И упала на грудь, мигом забылась, ровно до того ее что-то держало на ногах, крепило. Да и у меня в глазах свет померк.
Лесочек небольшой, светленький, то и дело полянки-опушки, птички поют… Избушка на курьих ножках вон, стоит себе.
— Эгей, избушка! — кричу я раз этак в пятый. — Становись ко мне передом, к лесу задом!!!..
А хотя избушка-то и так ко мне передом стоит, просто что еще в таких случаях кричат, я не знаю, а так зайти, без разрешения, невежливо будет, еще горшком каким-нибудь по затылку получу.
— Хозяйка! Ты хоть покажись!
Открываются ставни — ведьма заспанная выглядывает. Волосы колтуном, конопушки по носу — ввек мне на нее не нарадоваться…
— Чего тебе, добрый мо-о… — на этом слове заикнулась Яга, вспыхнула. — Светояр?!
— Нет-нет, ты договаривай, — смеюсь я. — Еще про русский дух вспомни и съесть пообещай!
— И пообещаю, — говорит Середа неуверенно. — Зачем пришел?
— Да вот, — говорю, — потерял царь Гордей дочку, кровиночку ненаглядную…
— Что, опять?!
— Ага. Марфушу.
— Так она ж… того, — пожимает плечами Середа. — С Соловушкой, который разбойник, еще зимой убежала. Сейчас живут-поживают, добра наживают…
— Так царь уже смирился, — киваю я. — Тем более что Соловей теперь грабить перестал.
— Так что ж ты сюда пришел? — начинает злиться ведьма. А я дальше тяну.
— На свадьбу звать, — говорю осторожно. — На пир большой, что Гордей затеял…
— Это из-за Марфуши? — побледнела ведьма, чуть из окна не вывалилась.
— Конечно, — говорю. — И не только из-за нее.
Помолчали мы оба. Я порадовался, что коня неподалеку оставил — весь момент бы испортил.
— Пойдешь, Середушка?..
Звонко рассмеялась ведьма, прям из окна выпрыгнула и…
А вот и сказочке конец, а кто слушал — пусть сам дальше додумает.
