Мама и папа не одобряли переезда Льва, но решили оставить его в покое. Они ведь знали, что их сын очень упорный и стоит ему в чем-то себя убедить, он никогда и не отступит от задуманного. Лев иногда звонил им по выходным. Им и своей младшей сестре. Именно о ней он и вспомнил, когда двое странных детей чуть было не попали под колеса машины.
Лев не был добряком, но иногда делал то, что все считали хорошими поступками просто потому, что так к нему лучше относились. И, как он знал на собственном опыте, потом можно было что-то с этого получить.
От детей, к слову сказать, Лев ничего особо и не ждал, но неожиданно они оказались его выигрышным билетом в лотерее. Конечно, стоило им только закинуться о магии, ему подумалось, что это шутка. Но потом, когда они стали превращаться, молодой человек убедился в правдивости слов. А дети тем временем рассказали свою историю, и в голове Льва стал складываться план.
Лев сразу представил, как он получит магию в свои руки. Это казалось так просто и естественно. Ведь не зря же судьба столкнула его с этими детьми, этими гремлинятами, которые буквально сразу же решили доверить спасителю все свои секреты.
«Как только у меня будет волшебство, — думал Лев, слушая рассказы Кори и Йори, — я смогу получить все, чего заслуживаю». Он потому и позвал близнецов-гремлинов к себе домой, чтобы еще больше узнать от них о магии. Услышав о волшебном топоре, который разыскивают малыши, и о Дубе, который распространяет вокруг себя магию, Лев понял, как именно действовать.
Теперь ему не придется долго учиться и упорно работать, можно получить все и сразу. Лев считал, что если кто-то в мире и заслуживает подобного, то только он. Ведь ему же хорошо известно, какими должны быть государства и вообще жизнь на Земле, и Лев не собирался ждать годы и даже десятилетия, чтобы рассказать о своем виденье целому миру. С магией путь становился значительно проще.
Он дождался, пока уставшие гремлины уснут, и забрал кольцо, что направляло Кори и Йори к их цели.
— И как мне отыскать волшебный топор? — задумчиво спросил Лев, выходя из квартиры и спускаясь по лестнице. Из дому он захватил свою любимую темно-синюю сумку через плечо. В ней он когда-то таскал ноутбук, но потом выяснил, что она неплохо подходит и для всего остального. Ему было привычно носить ее на плече целыми днями.
Лев помнил, как поразил город маленьких гремлинов и то и дело качал головой: удивительно, что из всех людей именно ему, а не кому-то другому повезло встретиться с ними. Наверное, это не просто так, а все потому, что так было нужно.
«Это ведь даже не кража, — думал Лев, — можно украсть у настоящего человека, а если я забираю вещи у каких-то пушистых существ, то не считается, они ведь не такие, как я».
Как ему и объясняли, два из четырех камней на кольце светились, пусть и довольно слабо. Лев пошел в ту сторону, куда они указывали, но свет не усиливался.
— Надеюсь, мне не придется пройти через весь город, — проворчал Лев, переходя дорогу.
Он миновал квартал, потом еще один, но ничего не менялось. Камни горели все тем же неярким светом. Прохожие то и дело оглядывались на Льва, который шел по улице, уставившись на кольцо в своей руке. Он даже налетел на кого-то.
Молодой кружил по улицам и, как ему казалось, почти вернулся туда, откуда начал, просто с другой стороны. Лев почти отчаялся, когда наконец засветился только один камень, причем заметно ярче, чем до этого. Ликование переполняло душу Льва, и он уже воображал, как будет себя вести, если в его руках окажется магия. В первую очередь, как он думал, нужно решить проблему с деньгами, которых вечно недостает. А там можно и подумать, как получить больше влияния.
Камень на кольце разгорался все ярче и ярче, так что Льву уже начинало казаться, что он вовсе не зря сбился с ног, бродя по городу. Начало вечереть, так что свет от камня становился заметным со стороны. Когда люди принялись оглядываться, Лев стащил кольцо с пальца и закинул его в сумку. Теперь он то и дело приоткрывал молнию и присматривался к тому, какой камень горит и куда его направляет. Направление теперь менялось чаще, что означало: цель близка.
Вокруг были частные дома и узкие улочки. Сворачивая то направо, то налево, Лев уже начал терять счет переулкам. Но наконец оказался перед ярко-желтыми воротами дома. Одноэтажный, кирпичный, с желтыми глазами-окнами, дом казался затаившимся хищником.
«Надо же, — подумал Лев, удивленный этим сравнением, — откуда только мысли такие лезут?» Затем молодой человек представил, как выстроит свой магический замок в форме какого-нибудь животного. Например огнедышащего дракона, и еще обязательно кольцо лавы вокруг вместо рва. Пусть все боятся и знают, что он не просто фокусник…
— Вы Григорьевых ищете? — услышав голос за спиной, Лев едва не подпрыгнул.
Рядом стояла уже немолодая женщина.
— Что? А, вы меня напугали, — пробормотал Лев и поспешно добавил: — Да-да, ищу Григорьевых, я двоюродный брат… ну знаете, решил в гости заскочить.
Женщина задумчиво покачала головой.
— Охо-хо, а я думала, что у них родни поблизости нет.
— Так точно, — подмигнул ей Лев, — я в городе проездом. Так что с Григорьевыми? Не знаете, скоро ли они будут? И вообще, есть ли кто-нибудь дома? Я еще позвонить не успел…
Он сам не решил, как действовать. Эту часть плана Лев не продумал, он надеялся, что все разрешится само собой.
— Они все вместе в отпуск уехали. Всей семьей, — отозвалась женщина. — Видимо, вы разминулись…
А это была уже прекрасная новость.
— Спасибо, — улыбнулся Лев. — Скажите, у них собаки нет?
— Да какая собака, — махнула рукой женщина, — извините, у меня дела. Удачи, молодой человек.
Когда она ушла, Лев еще немного постоял, думая, насколько доверчивыми могут быть люди. Вот так вот запросто рассказывают все о своих соседях. Но пора было действовать. Идея о том, чтобы забраться в чужой дом, казалась ему неприятной. Однако как же иначе он получит все то, что заслуживает? Нет, нужно непременно вернуться сюда с наступлением темноты, а пока уйти куда-нибудь, чтобы не вызывать подозрений слоняясь вокруг дома.
С этими мыслями молодой человек направился в ближайший магазин, купил бутылку воды и пару бубликов, чтобы перекусить, но перед глазами стояли яркие желтые ворота. Казалось, что дом на другом материке, а вовсе не в пяти минутах ходьбы.
— Это глупо, — пробормотал Лев, приваливаясь к стене.
Он выпил немного воды, съел половинку бублика, а вторую покрошил воробьям, которые мгновенно налетели со всех сторон, стоило им заметить человека с едой.
Потом Лев закрыл бутылку, засунул ее в сумку и медленно двинулся по улице. Он не отходил слишком далеко от того дома, который был его целью, но не позволял себе уж совсем приближаться к нему.
