Ему была оказана высокая честь - его выбрали, наделили частичкой мрака, а он стал предателем. У него больше нет хозяина, никто не вступиться за него, не придет на защиту - не поклонившись одним и отрекшись от других, он обрек себя на гибель.
Тео не может больше кричать. Скованный холодом, он проваливается в темноту...
Тео очнулся от шума. В дверь что есть мочи барабанили кулаками. Кто-то что-то кричал. Маг, не успевший толком проснуться, не сразу понял, где он и что происходит. Крики за дверью продолжались.
-- Господин, что с вами? Что случилось?! - он узнал голос Белла.
-- Все в порядке, - хрипло ответил Тео. - Правда.
-- Вам не нужна помощь? - голос был полон недоверия.
-- Нет, - голова мага раскалывалась от боли. - Подожди минуту.
Поднявшись, Тео накинул домашний халат, кое-как надел маску - рука почему-то не слушалась, и только тогда отодвинул засов. Лицо Белла в свете свечи было мертвенно-бледным. Он обеспокоено смотрел на хозяина, пытаясь понять, что произошло. Молчание затягивалось.
-- А почему ты не спишь? - недовольно спросил маг.
-- Я спал, но шум разбудил меня. Проснувшись, я решил, что вы в беде. Вы кричали, я подумал, что в дом забрались воры и на вас напали.
-- Мне приснился кошмар, - глухо сказал маг. - Только и всего.
-- Да, теперь я понял, - Белл неуверенно кивнул. - Простите. Если все в порядке, я могу идти?
-- Подожди. Что именно ты слышал? Что я кричал?
-- Кого-то проклинали. Говорили, что не станете этого делать.
-- Делать что?
-- Не знаю, - пожал плечами слуга. - Я толком ничего не понял.
-- Ладно, не так уж важно, - пробормотал Тео. - А если бы это все-таки были воры, чтобы ты стал делать?
Вместо ответа слуга показал ему сковородку и кухонный нож.
-- Верни их на кухню и ложись спать! - приказал Тео, захлопывая дверь спальни.
Присев на кровать, маг немедленно снял маску, мешавшую дышать полной грудью. Он понимал, что это предвзятость - маска тут не при чем, но сейчас у него не было желания переубеждать себя.
Итак, сегодня он, наконец, выяснил, что лишает его сил. Кошмар повторяется каждую ночь, выматывая физически и духовно. Просыпаясь, он ничего не помнит, только на душе остается тяжкий груз, который давит на него на протяжении всего дня. Однако сегодня он в доме был не один. Хвала Создателю, что Белл разбудил его и теперь у него есть возможность изучить видение. И хотя детали уже стерлись из памяти, основа по-прежнему ясна. Нужно выяснить, был ли это только сон или нечто большое, чем плод воспаленного воображения? Неужели таким способом он мучает себя, вынуждая расплачиваться за содеянное? Маг знал, что иногда людям не дает спать нечистая совесть, но он никогда не думал, что сам окажется среди этих несчастных.
Тео тягостно вздохнул. Ему стало очень неуютно в холодной постели. Давно он не испытывал подобного. Одиночество - холод, мрак и ветер, качающий верхушки старых черных елей, поглощало его. Ах, если бы подле него был человек, которому можно довериться, которого можно обнять и согреться - все было бы по-другому. Чернокнижник поплотнее закутался в одеяло.
-- Наверное, сказывается возраст. Отсутствие ясной цели в жизни... - пробормотал маг.
Раньше он всегда знал, зачем и почему живет, но пришел Франц и довелось начинать все сначала. Но если ты на протяжении тридцати лет считал себя черным магом, то невозможно измениться за несколько месяцев. И если на осознанные поступки ты еще в состоянии как-то влиять, то мыслить продолжаешь по-прежнему. Вот он - корень всех зол. Его собственные мысли.
Тео поежился, ему никак не удавалось согреться. Взгляд мага упал на мешочек со снотворным, сразу же в голове мелькнула мысль: "А не подмешал ли туда аптекарь дурмана?" Но он немедля отогнал ее как лишенную оснований. Реми почти не знает его, у него не было хоть сколько-нибудь вразумительных причин вредить магу. К тому же кошмар до боли отражал события происходящие наяву. Тео задумался.
Он сошел с одного пути, но и не стал искать другого. Что ему было делать: пойти в храм? Смиренно принести свое бренное тело и не менее бренную душу на заклание. Да-да, подойти прямо к алтарю, лечь на него и сказать священникам, кто он такой, чтобы они тут же закололи его или забили до смерти чашами для подаяния. Боги ведь любят, когда им приносят кого-нибудь в жертву.
Нет, священники не стали бы поступать так грубо... Они скорее изгнали бы его из храма, дабы не осквернять священные ступени и без лишнего шума зарезали где-нибудь в трущобах или отдали в руки "просвещенных" волшебников для опытов.
Не нужен ему Бог и его служители, какое бы обличье они не приняли. Тот же Франц был ближе к Создателю, чем все они вместе взятые. У него свой кодекс чести мастера рун, нерушимая мораль - правильная или нет, не важно, но она не продается ни за звонкие монеты, ни за лживые обещания вечного блаженства на небесах. Тем более что бога нет в этих храмах: ни в огромных каменных исполинах, ни в маленьких деревянных домишках. Есть животные, люди, незримые существа, живущие рядом - неисчислимые маленькие народы, есть даже демоны - все они существуют, но бог среди них не найдется и взывать к нему бессмысленно. Мы для Создателя то же, что для нас кусок гончарной глины, слезно умоляющий сделать из него цветочную вазу, а не ночной горшок, но разве мы внимаем его мольбам? Бессмысленно искать в Нем успокоения.
А вот во сне кроется какая-то загадка. Кто может поручиться за то, что в зеркальной реальности двойник Тео не отдал свое сердце хозяйке боли? И ее маска... Символ, сопровождающий его с детства, к которому он не может остаться равнодушным. Привлекательная оболочка, к которой стремится, надевая маску, чтобы скрыть находящееся за ней... А может все и не так, но сейчас у него нет сил докапываться до истины. Он слишком устал, чтобы отдавать этой загадке свое время.
Тео принял твердое решение заказать еще снотворного. Пускай кошмары снова приходят, но наяву он не хочет о них ничего знать. У него и так множество дел требующих его внимания.
Успокоенный этой мыслью, он уставился невидящим взглядом в стену, ожидая наступления утра. С первыми лучами, осветившими спальню, маг оделся, злорадно порадовавшись, что уродство навеки освободило его от траты времени на бритье, и спустился вниз. Не рассчитывая даже на чашку отвара, он был приятно удивлен, увидев на столе готовый завтрак. Белл с невозмутимым видом раскладывал столовые приборы.
-- Откуда ты знал, что я встану так рано? - вместо приветствия спросил маг.
-- Не знал, - покачал головой юноша. - Но я не мог заснуть и чтобы занять себя, решил почистить котел, чтобы не трать время перед обедом. А потом услышал наверху шаги и решил, что вы скоро спуститесь. А завтрак никогда не помешает.
