- Северянка, - тихо сказал он. - Она очень яркая и венчает косу созвездия Девицы. Эта звезда укажет нам путь к Туманным Горам.
День обещал быть морозным и ясным. Когда мир окутала предрассветная мгла, уставшая и окоченевшая Доз остановилась рядом с невысоким корявым деревцем, заметенным снегом. Девушка перекинулась парой фраз с мальчиком, который слез с саней, желая поразмяться. Она устроилась неподалёку; замоталась в шубу и уснула прямо на снегу.
Ее разбудили далекие голоса. Один из них, казалось, звучал во сне; иначе просто не могло быть. Девушка приподнялась. На мир уже опустились седые сумерки. Тайлера поблизости не было. Двое стояли в нескольких десятках метров от нее и, кажется, разговаривали. Удивленная и заинтригованная происходящим, Доз подкралась поближе, чтобы расслышать слова.
Если это и был сон, то он просто удивительно копировал реальность: снег был всё таким же холодным, она – всё так же телесна.
Облаченный в черную мантию мессии, едва касаясь сапогами глубокого снега, перед ней возвышался Эрион. Напротив него стоял Тайлер. Несмотря на то, что мальчишка ростом едва доставал вампиру до плеча, держался он гордо и независимо.
- Я строго следил за исполнением нашего договора и продолжаю его выполнять. Но существует ли он до сих пор?! – голос Эриона срывался в гневе, но мальчик оставался спокойным.
- Я выживал, дорогой Эрион. Мне необходимо было время, чтобы вернуться. Твои старания я оценил по достоинству, но для гнева нет причины, если, конечно, у тебя нет повода пойти на попятную. Ты случайно не выслуживаешься перед моими дорогими родственниками?
- Выжил, говоришь? Ха-ха, - Эрион с сарказмом оглядел Тайлера, но при этом от Доз не укрылись чувства уважения или даже страха, которые немым фоном присутствовали на его бледном лице, так старательно скрывающиеся под маской высокомерия.
- Сколько тебе лет, малыш? Да твои родственники перешагнут через тебя и даже не споткнутся!
- Не переживай на этот счет. Они уже вспомнили обо мне и засвидетельствовали своё почтение.
Доз представила, как Тайлер улыбается. Сейчас она не могла видеть его лица.
- Ладно, Эрион, оставим мои отношения с родней в покое. Пусть они развлекаются со своими коридорами. Эти плосколобые глупцы скоро узреют, что их вековое творение – не более чем пыль во Вселенском пространстве.
- Почему я должен верить тебе?
- Потому что я сейчас стою перед тобой. Потому что я искал и нашел способ вернуться. Потому что, в отличие от тебя, я не предавал единственного верного друга! Что тебя заставило усомниться во мне? Неужели ты поверил, что та «святая водичка», которую так обильно лили провозгласившие себя святыми судьями, лишила меня зрения? Ты был среди них, и сразу же перекинулся на сторону Иоанна! Ты был в той толпе счастливых слабаков, решивших, что избавляются от нагноившегося нарыва…
- Это неправда!– запальчиво перебил его Эрион. - Я верил в тебя.
- Что? – Тайлер засмеялся. Доз узнала этот смех, и ей сделалось не по себе. Эрион испытывал похожие ощущения.
- Я не спалил тебя только потому, что продолжал надеяться на твою прозорливость и благоразумие. Я верил, что ты продолжишь воспитывать моего сына! Но ты даже в этом не преуспел. Великий и неповторимый мессия Эрион! И на что же ты рассчитываешь сейчас?
- Я думал, что мы еще друзья, но ошибся! Ты псих! Ты звал сыном вампира! Неужели ты в самом деле рассчитывал, что я буду опекать его и дальше? Что же, возможно, я исполнил бы твою волю, но малыш Стиви сам выбрал свой путь. Я сделал для него все возможное, Игнариус! Все, что мог сделать для такого вампира как он.
- Может, ты ждешь моей благодарности?! – голос Тайлера сильно изменился, ничем более не напоминая мальчишеский.
Доз видела, как меняется лицо Эриона: страх полностью скрыл былое высокомерие. Она ощутила волну сильного жара, исходящую от паренька…
- Ты – дьявол! – выкрикнул Эрион.
- Возможно, - кивнул Тайлер.
- Я верен своему слову, Игнариус! И я прекрасно знаю, на что ты способен. Если желаешь спалить меня, как тех несчастных на площади – пожалуйста. Это будет хороший исход. Что-то уж слишком затянулось наше… сотрудничество.
- Я знаю цену твоим словам, Эрион. Лучше уйди по-хорошему и продолжай заниматься тем, в чем преуспел. Ты – вампир с прекрасной репутацией и блистательным будущим. О чем еще тебе мечтать?
- Ты знаешь, о чем…
С этими словами Эрион исчез, и Тайлер остался стоять в одиночестве.
О том, что здесь был кто-то ещё, нельзя было прочесть даже по следам на снегу: волна жара, вырвавшись из тела мальчика, на несколько метров вокруг уничтожила снег.
- Тай, что это значит? – Доз вопросительно смотрела на него. Молчать и делать вид, что ничего не видела, было глупо.
- Старая, почти семейная ссора, Доз, - ухмыльнулся Тайлер. В его взгляде и голосе все еще присутствовала отстраненность и некая усталость взрослого человека.
- Как давно ты знаком с Эрионом?
- Лет триста. Хотя… нет, чуть больше.
- Он называл тебя Игнариусом…
Мальчик подошел к Доз и положил обе руки ей на плечи. От них шло тепло, успокаивающей волной окутавшее девушку.
- Вот это как раз то, что возводит между нами невидимую стену. Одиннадцать лет я был Тайлером. А теперь, осознав себя, и то, как я им стал, не могу пока с этим свыкнуться.
- Тай, Стив говорил, что Игнариус умер. Что его сожгли. Он видел, как его сожгли!
Тайлер захохотал так, что не смог устоять на ногах и, повиснув на плечах Доз, увлек ее на снег. Она охнула, с недоумевающей улыбкой ожидая объяснений. Немного успокоившись, он сел, скрестив ноги.
- Это я всех сжег! Хотя, признаю теперь, немного переусердствовал. Но это того стоило. К тому же для меня это тоже был особенный день – день моего перерождения в новое существо. Как можно было не отметить сие праздничным фейерверком! – лукавая улыбка осветила лицо мальчика. - Теперь имя Игнариуса наводит ужас на всех людей, вампиров и рариторов этого мира. А мои родственники до недавнего времени считали, что избавились от меня.
- Я ничего не понимаю. Какие родственники? Причем тут Эрион? Как он вообще здесь оказался?!
Тайлер задумчиво посмотрел на Доз, поправил прядку ее волос, выбившуюся из-под капюшона.
- Это простой фантом, что-то вроде магического сна. Этому обучали на последних курсах в академии волшебства. Смешно, но когда-то я даже успел поучиться в академии, а потом возглавить ее, - Тайлер хохотнул, но вдруг его взгляд стал серьезным, положив руку на плечи Доз, он продолжил уже совсем другим тоном. - Те самые родственники, которые якобы пытались тебе помочь. Ты и я принадлежим одной очень древней династии, так что я не шутил, когда называл тебя сестренкой. Помнишь письмо, что ты носила за пазухой? Эти люди, якобы из милости и благородства, пытались вытащить тебя из той дыры, где ты жила до встречи со Стивом.
