Аргус указал в сторону кустов и осторожно приблизившись ловко выхватил из под них сойку. Одно крыло у яростно трепыхавшейся птицы висело плетью.
– До вечера у нас есть много времени. Давай вверим её заботам доброй души из Ордена Милосердных. «Не проходи мимо тех кто нуждается в помощи твоей и Он в пути своём не минует тебя…»
– Разумеется, наставник…
Валент с тревогой посмотрел как Аргус лазает по кустам пытаясь изловить птицу не причинив ей ещё больше вреда.
– После того что сказал Магистр, раненая птица – дурной знак.
– Да, друг мой… Помогите мне пожалуйста – я никак не могу донести до её маленького разума что пытаюсь помочь… Это очень дурной знак. Раненую птицу видел Святой Сын перед казнью. Но он смог превратить это благо. Именно глядя на то как отчаянно дикая тварь бьется за жизнь он сделал вывод что мы тем и отличаемся от зверей. Зверь ценит свою жизнь превыше всего…
Загоняйте её к ограде! Не к кустам! Но человека отличает от зверя то, что у нас есть вещи превыше нашей жизни! Отлично! Берите осторожно – не усложните лекарям работу…
Довольно отдуваясь, Аргус погладил сойку, яростно грызущую палеу Валента по пернатому хохолку.
– А теперь отдадим её Ордену Милосердных, и быть может спасение этой маленькой жизни отменит дурное предзнаменование, частью которой она была.
…
Пастухов, бледный как смерть, деревянными шагами вошёл в кабинет Семена Николаевича и положил на стол исписанный со всех сторон лист бумаги. Семен Николаевич взял его и, косясь на коллегу быстро пробежал взглядом.
– Что это?
– Я нашёл утечку.
– Ты?. Как это понимать?
– Я проанализировал все утечки и пришел к выводу что часть информации была доступна только мне. Так что вывод простой. Меня надо арестовать и проверить. Сам я, по понятным причинам, сделать этого не могу.
– Так… Никифор… Давай-ка поостынем. Что-то тут не то. Такого быть не может.
– Возможно. Но до окончания расследования все указанные лица должны быть отстранены от работы с информацией составляющей гостайну. Вот мои ключи, удостоверение и печать.
– Ладно – как скажешь. Но сперва выслушай меня.
– Не стоит.
– Стоит. Мы перетряхнули все отделы. Тщательно. Носом землю рыли. Почти месяц никто дома не был. Двое. Всего двое. Это очень много. Непозволительно. Но, в основном, мелкие сошки. А ты – целый начальник отдела.
– Я тоже все тщательно проверил. Сам понимаешь – трудно в такое поверить. Но это факт.
– Это чушь какая-то, а не факт. Ладно Майор – молодой, перспективный, недавно допуск получил. Или студенточка его. Я, грешным делом, думал что вот оно – классика вербовки. “Медовая ловушка” или как это наши коллеги за рубежом называют. Но ты…
– Давай без подробностей.
– А я тебе ничего секретного и не говорю. Я на логику давлю. Понимаю что ты сейчас слегка не в себе, но еп твою мать, Никифор! Ты же понимаешь что невозможно завербовать человека упертого настолько, что он сам на себя донос написал!
– Думаешь прослушка? Я тоже думал. Нет. Не объясняет как утекло то что я просто прочел. Не в слух, как понимаешь. Значит как-то можно.
– Думаешь тебя их спецкадры зацепили? Тогда бы ты проверку на входе не прошёл.
– Помнишь, тогда, говорили что там у них кто-то продвинулся в этом вопросе?
– Проклятье… Так, Никифор, иди вниз и жди меня там. Сейчас я позвоню кое куда и мы с тобой съездим в одно место. Надо выяснить, что тут за чертовщина творится…
…
Часовня располагалась на полпути между резиденцией Ордена и началом Паломничьей тропы. Первоначально это было выдолбленным в скале укрытием где странники, застигнутые ненастьем или темнотой, могли остановится на ночлег. Теперь же это было круглое, богато украшенное статуями и фресками святилище где можно было без лишних глаз встретится для разговора. Войдя внутрь брат Аргус поклоном поприветствовал присутствующих, а Валент застыл на пороге ошарашенно глядя на разглядывающую убранство гостью.
– Ваш спутник, похоже, удивлён меня здесь увидеть? – ухмыльнулась та, глядя на замешательство Ординатора, – Понимаю…
– Магистр… – Валент повернулся к Якобусу с немым вопросом в глазах.
– Вот почему я интересовался насчёт вашего здравомыслия, – недовольно поморщился тот, – Надеюсь у вас хватит ума не делать глупостей?
– Оставьте его… – гостья повелительно махнула рукой, – Мне даже интересно что будет.
– Давайте обойдемся без этого…
– Мы все равно ждем примпила. Почему бы не познакомится? Меня называют Миледи. А вас как зовут, юноша?
– Ординатор ордена Чистых – боле вам знать не обязательно… – сквозь зубы процедил Валент, – И я знаю кто вы. Более чем.
– И кто же я по вашему?
– Ведьма, которая цепляется за жизнь собирая языческие реликвии, потому что знает что там её ждёт мрак Бездны.
– Выбирайте выражения когда разговариваете со мной.
Миледи, звонко рассмеявшись, подошла к одной из фресок и раскинула руки как изображенная на ней фигура.
– Я ведь, как- никак, святая Акилина… Магистр – подтвердите.
– Да… – неохотно кивнул Магистр – Перед вами, святая Акилина собственной персоной.
Валент на некоторое время потерял дар речи открывая и закрывая рот в холостую. Потом наконец собрался и сиплым голосом поинтересовался:
– Прости меня Всемогущий, но “как”?
– Относительно недорого… – Миледи явно наслаждалась произведенным впечатлением, – Всего три корабля.
– Вы стали святой за три корабля?
– Вам лучше расспросить об этом вашего наставника. Судя по его лицу он в курсе этой истории.
– Во время Залесского Раскола верные Предвозвестнику Стоярскому войска потерпели поражение на реке Вёхе и отступили в земли рымчаков. Князь Игорь Безбожник продолжил погоню и осадил их в маленькой крепости Выштяк на берегу моря. Она прислала три корабля чтобы вывезти предвозвестника и его людей и, в благодарность, тот канонизировал её под именем святой Акилины.
– Только за это?!
– Что значит: “Только за это?” – возмущенно фыркнула Миледи, – Вы просто не в курсе манеры князя Игоря вести богословские споры.
– Князь считал что интересы государства превыше нужд церкви, – снова дал историческую справку Аргус, – И всех несогласных с ним в данном вопросе клириков сажал на кол, аргументируя это тем что коли Всемогущий на их стороне и душа их чиста, то пусть вознесутся вверх. А если грехи потянут вниз, то и поделом. Предвозвестника ждала жуткая смерть, и его благодарность за избавление не знала границ.
– Но ведь для канонизации нужно всеобщее согласие?
– Просто наставник избавил вас от скучных подробностей, – Миледи развела руками, – Мое сотрудничество с Церковью было куда более продолжительным, а это всего лишь вишенка на торте. Ваш клинок несет на себе клеймо “Акила”- Стального Орла. Древняя и почтенная марка оружейных цехов которые поставляли оружие для ваших арсеналов восемь столетий. Угадайте кто ими владеет? Подскажу: “Акилина” переводится с древнеимперского как “Орлица”.
Валент выдвинул меч из ножен с удивлением и недоверием глядя на выбитое на стали клеймо изображающее раскинувшего крылья орла с клинками вместо перьев.
– Вы ещё просто не избавились от юношеского идеализма, Ординатор. В этом мире и в вашей Церкви грязных секретов – хоть отбавляй. Этот – ещё не самый жуткий.
– Но… Если вы сотрудничаете с церковью, то почему… Как..?
– Что почему? Почему сотрудничаю? Потому что вы платите. Или вас интересует как я дошла до жизни такой? Тут тоже всё просто – потому что могу и мне это нравится.
– Вам нравится то, что вы делаете?
– А что я делаю?
– Торгуете оружием. Сеете смерть…
Миледи расхохоталась и, подойдя к Валенту, провела рукой по его щеке.
– Милый мой малыш… Смерть сеете вы. Я всего лишь торгую инструментами.
В Часовню влетел припозднившийся Кассий. Увидев Миледи он охнул и попятился.
– Ещё один… Этому тоже придётся объяснять кто я такая и что тут делаю?
– Нет, госпожа… – кинув взгляд на Якобуса и получив утвердительный кивок Кассий поклонился, – Я всецело полагаюсь на опыт Магистра и, если он считает что вы должны быть здесь, то так тому и быть.
