– А ты куда?
– В смысле? Я вместе с вами.
– В бой?
– Какой бой?
– Мы вообще то собираемся сражаться. В рукопашную. И ты вызвался добровольцем вместе со мной и Троллем.
– Серьёзно? Я просто не сразу разобрался в ситуации. А это окончательное или можно…
– Стой уже… Все – вызвался, так вызвался.
Капитан одобрительно кивнул.
– Отлично. Тогда все чуть проще. Гражданские – в укрытие… Очистить палубу!
Пассажиры не заставили себя долго упрашивать и скрылись. Проводив их взглядом и раздражённо грызя трубку Капитан начал прохаживаться вдоль строя.
– Итак! Противник превосходит нас числом. Так что если дадим себя зажать – будет плохо. Нельзя дать им выйти. Бьернсон и Тролль – вы с носа. Антон – командуешь ими.
– Хорошо… – Старпом коварно ухмыльнулся, – Предлагаю показать им сразу где будет берсерку, чтобы всю элиту бросили на него.
– Так точно! – неожиданно по уставу ответил Бьерн, – Покажу… Посмотрим, на что они годятся.
– Рассчитываю на тебя, – кивнул Капитан, – Чума, Федор и Обмылок с вами. Пусть держатся за спинами и помогают чем могут. Механики контролируют надстройки на случай если кто-то попытается перелезть туда. Остальные – на корму.
– А стрелки?
– Берем на себя… – мрачно пообещал Ур, – Главное установки вырубить, а арбалетчиков мы раскидаем…
– Принято. Амяз – что у нас с броней?
– На вас комплект совсем-воопше готов. Есть из обышный стал комплект ваш расмер и сякий-разный детал который к нему пробовали ест. Мошно их на Берн и Тролл надеть на всякий слушай.
– А для остальных?
– Нагрудник ест. Мы из сразу много наресали. Стал тонкий, но броневой. Ис тот лист што вы дополнително купили. Если на спастельный шилет надет, то ошен хорошо полушается. Каска у всех ест. У Босман-аза даше со страшный роша маска к ней ест.
– Со страшной рожей?
– Ясс! Ошен хотел – сам рисовал.
– Ну и отлично… Значит не с голым пузом на клинки пойдём. А теперь разойтись и всем обеспечить себе оружие. Если есть мысли как нанести им урон при высадке – действуйте.
…
Команда разбежалась организовывать «встречу». Капитан оглядел закипевшую работу, принёс бутылку водки, хлопнул сто грамм и принялся мастерить себе щит из крышки от люка. Хлопнула дверь в столовую. Обернувшись он увидел Джеминга одетого в черные брюки и черную шелковую рубашку с высоким воротом. Вид у хануми был предельно торжественный.
– Чего хотел?
– Сяньшен капитан… Поскольку вы спасли нас, то мой долг – сражаться на вашей стороне.
– Это хорошо – нам сейчас помощь не помешает. На палубе тебя, уж извини затопчут, так что возьми на себя надстройку – вам, как я понял, скакать по верхотурам сподручнее.
– Как прикажете, сяньшен. Мне действительно нечего делать в строевом бою – я обучен биться индивидуально…
– Ну вот и хорошо… – Капитан ещё раз покосился на него, – А чё какой серьезный?
– Прежде чем мы встанем плечом к плечу сяньшен, я должен сказать вам правду. Я не племянник Ши Фена, и не работал у него в закусочной.
– Да мы уже поняли…
– Я – государственный вор, сяньшен.
– «Государственный вор»? У вас там и такое есть?
– Неофициально сяньшен. Во время войны интервентам удалось похитить ряд бесценных реликвий нашего народа. Вернуть их – мой священный долг.
– А! Так вот про какие долги ты говорил. А дядя Ши тебе помогал?
– Да, сяньшен. Ши Фен сообщил о местонахождении одной из реликвий, и в награду ему будет дарована возможность вернуться на родину.
– Вернуться на родину – это всегда хорошо. А что за реликвия?
Вместо ответа Джеминг извлёк из под рубахи висящий на шелковом шнурке нефритовый перстень-печатку и благоговейно держа его двумя руками продемонстрировал Капитану.
– Красивая штуковина. Что это?
– Малая Государственная Печать сяньшен. На протяжении двух тысяч лет она была частью Девяти Символов Власти и входит в число ста тридцати Культурных Сокровищ Чжуна похищенных оккупантами.
– Нда… А что ты её таким длинным путём повез?
– Короткий путь – известный врагам путь, сяньшен.
– Тоже верно. Ладно – спрячь пока. Выберемся живыми – довезем и тебя и реликвию в целости. Ты драться умеешь, я так понял. Говорят вас в этих монастырях, этому крепко учат.
– Вы абсолютно правы, сяньшен. Боевые искусства – тоже часть достояния нашего народа. И в отличие от остальных реликвий его похитить невозможно.
– Ну тогда вообще хорошо. Выпьешь для храбрости?
– Сочту за честь, сяньшен… – Джеминг с благодарностью принял у него кружку, – Вы знали что существует особый боевой стиль называемый «пьяным»?
– Конечно! У нас все мужики им владеют!
– У вас так распространены боевые искусства, сяньшен?
– Ещё как! Ни один праздник без драки не проходит. А уж если стенка на стенку…
Капитан посмотрел на оставшуюся в бутылке водку, раскрутил её и вылил в себя, после чего занюхал рукавом и проверил как держится импровизированный щит напевая под нос: «Ой что-то мы засиделись братцы, не пора ли нам разгуляться…».
…
Доктор и Старпом на крыше мостика возились с аппаратурой пытаясь зафиксировать сигнал который излучал корабль противника. Выглядел он в высшей степени необычно – создавалось впечатление будто его конструктор питал отвращение к изогнутым линиям и прямым углам. Длинная надстройка занимала почти всю палубу оставляя только небольшую площадку на носу. На корме места было побольше, но все равно непривычно мало. Массивная мачта была слишком велика для марсовой площадки с прожектором и, видимо, делалась с расчетом на более тяжёлые устройства.
– Гроссе любопытно… – Доктор пощелкал тумблерами и ещё раз взглянул на приближающийся корабль, – Это есть излучений его прибор или мы есть фиксировайт результат применений литании? Если последнее – то это есть гроссе успех!
– Это нам что-то даст? – поинтересовался Старпом.
– Нихт прямо сейчас… Но в перспектива – возможно! А главное – чудо который есть фиксировайтся прибор – нихт чудо! Это есть явлений с который можно работайт научный метод!
– Отлично. Так – времени мало, а мне надо приготовить им кое какой сюрприз. Ты тут справишься без меня?
– Нихт волновайтся – делайт что нужно… – кивнул Доктор.
Старпом спустился в каюту, разобрал портсигар и вложил туда кусок ткани прикрыв сверху пластинкой, после чего поднялся в радиорубку и принялся подсоединять провода внутренней связи к бортовому громкоговорителю.
…
Поднявшийся на мостик, Валент коротко кивнул Кассию и подошёл к Аргусу чье лицо выражало сильную озабоченность.
– Вы тревожитесь, наставник?
– Да, друг мой. А как иначе?
– Берите пример с меня… – посоветовал Кассий, – Вера в победу – это половина успеха. Неоднократно проверено.
– Охотно соглашусь с вами, друг мой, но мы сейчас будем иметь дело не с кучкой культистов. И даже не с солдатами вражеской армии. Наш противник коварен, хитер и изобретателен.
– Это вы про Ересиарха?
– Про каждого на том корабле.
– Я согласен с наставником, – кивнул Валент, – Нас ждёт коллекция самых неприятных типажей какие только бывают. Плюс Ересиарх, который, судя по тому что я о нем слышал, знает нас лучше чем мы сами и посмотрите что они делают! Это явно не похоже на поиски белого флага. Они готовятся дать нам отпор.
– Пускай. Их слишком мало и у них нет оружия чтобы уравнять шансы.
– Наше численное преимущество не так уж велико.
– Вам мало имеющегося превосходства?
– Пара ошибок – и оно закончится. И вы это знаете не хуже меня…
Аргус не совсем понял, о чем шла речь, но зато прекрасно понял Кассий, чьи глаза налились кровью как у бешеного быка.
– Не смейте мне этим пенять! Я сделал все как должен был!
– Нисколько не сомневаюсь. Но это плохое утешение в случае провала, примпил. И кстати, не забудьте – Ересиарха надо взять живьём. Так что если ваши люди будут рубить всех направо и налево, он от нас ускользнет. Умирать ему не привыкать.
