- Очень полезное изобретение, - похвалила я. – И как, работает?
- Прекрасно работает, - с гордостью сообщил Эйрам. – Утюг прямо-таки мчится по ткани. Осталось научиться возвращать его в начальную точку. И еще надо откалибровать количество закладываемого угля, так как при первом испытании утюг улетел вперед и застрял в стенке лаборатории госпожи Бернеты.
Я только порадовалась тому, что давно приспособилась гладить свои вещи с помощью магии…
Далее нам продемонстрировали огнемет. Причем в рабочем состоянии, хоть сейчас заправляй и иди, скажем, на дракона или химеру. Проблема состояла в том, что в качестве горючего использовался исключительно гномский самогон тройной очистки. Понятное дело, ни один взрослый, уважающий себя гном не мог допустить такого святотатства для бессмысленного уничтожения какого-то там дракона, который все равно не сможет до них добраться.
Еще в коллекции были представлены: меч, при нажатии на определенную кнопку на рукояти метающий молнии (в том числе и в человека, держащего этот меч), сковорода, дно которой утолстили для более равномерного нагрева и более долгого сохранения пищи в горячем состоянии (принесенная в музей по той же причине, что и скалка), прибор для определения количества алкогольных паров в выдыхаемом воздухе (никто так и не смог придумать, для чего применить это изобретение), сложная система блоков для перемещения в кровать тела, лежащего на полу, разработанная все той же госпожой Бернетой (система занимала столько места, что лежанку, в которую, собственно, и следовало укладывать подвыпившего супруга уважаемой гномихи, просто некуда было ставить), и множество других полезнейших достижений Прикладной Механики, не пошедших в серийное производство.
К каждому экспонату прилагался подробный рассказ об истории его создания и самом изобретателе, и к концу четвертого часа я затосковала. Лежек и Ингвар, кажется, прикидывали, как бы побыстрее завершить экскурсию, не обидев смотрителя. Ален же, к моему удивлению, все еще проявлял живейший интерес.
- А вот это что такое? – показал он на нечто, больше всего напоминающее небольшой, примерно в половину аршина в длину, ширину и высоту, черный ящик с кругленькими штучками на передней грани и ручками для переноса по бокам. Впервые за всю экскурсию Эйрам замялся.
- Секундочку… Так, экспонат пять-два-ре-каппа-дробь-восемь-бис… - Гном поспешно метнулся к стоящему в углу столу и перелистнул несколько страниц толстой книги, лежащей на нем. – Так… Вот он. Прибор для определения наличия Круга…
- Круга? – невежливо перебила я гнома, бросая взгляд на Алена. Если я правильно поняла…
- Ну да, Круга, - недовольно пробурчал Эйрам. – Странно, девочка, ты же магичка и должна знать про Круги все. Этот прибор указывает месторасположение магического Круга, с некоторой погрешностью, разумеется.
- Очень любопытно… - Ален подошел к ящику поближе, внимательно рассматривая его. – А можно поподробнее?
- Разработан старшим механиком Леттом, - зачастил смотритель, водя пальцем по строчкам. - Точность – до одной десятой версты, при тестировании безошибочно указал Круг в Высоких Горках, габариты… вам неинтересно, они в гномьих единицах измерения, в полевых условиях не использовался, передан в музей в… ну, примерно сто двадцать лет назад. Принцип работы… смотри прилагаемую инструкцию.
- А почему не использовался в полевых условиях? – заинтересовался Лежек. – Не работает?
- Почему же? - обиделся гном. – Тестирование показало работоспособность прибора. А применять его никто и не собирался. У нас, знаете ли, достаточно дел и без того, чтобы бродить по полям и лесам в поисках магических Кругов, таская за собой уникальный прибор.
Ален смахнул толстый слой пыли, скопившийся на «уникальном приборе» и приподнял ящик.
- Тяжелый. Не меньше пуда, похоже, - оценил он.
– В документации о весе ничего не сказано, - сообщил Эйрам, еще раз изучив информацию об уникальном приборе.
- Понятно… Боюсь, мы и так заняли много времени, не хотелось бы и дальше отвлекать вас от, несомненно, важных дел. Разрешите поблагодарить вас за интереснейшую экскурсию. - Ален коротко поклонился и быстро вышел в коридор. Мы, нестройным хором сказав положенные в данном случае слова, последовали за ним, оставляя в музее растерявшегося смотрителя.
- Мне надо поговорить со старейшинами. Подождите меня в нашей комнате, хорошо? – бросил нам Магистр на ходу, стремительно удаляясь.
- И я даже знаю, о чем, - излишне громко вздохнул Лежек. – Похоже, Ингвар, мы с тобой на своей шкуре поймем, почему старший механик Летт не пожелал таскаться с уникальным прибором по лугам и полям. Пудовый ящик, пусть даже снабженный двумя ручками для переноски, не самая удобная ноша…
Мне не стоило объяснять, к чему он клонит. Я и сама пришла к тому же выводу, правда, меня больше волновало, разрешат ли старейшины одолжить у них «искатель Кругов».
- Можешь не сомневаться, - ухмыльнулся Лежек, когда я поделилась с ним своими мыслями. – Твой некромант уговорит кого угодно. В самом крайнем случае в ход пойдут товарно-денежные отношения… Гномы никогда еще не отказывались от платы за то, что им, по сути, и не нужно…
Переговоры Алена со старейшинами длились недолго. Не прошло и получаса, как он, с блестящими от нетерпеливого возбуждения глазами, присоединился к нашей компании.
- И во сколько нам обошлась эта уникальная разработка гениального механика? – приветствовал его Лежек. – Не меньше половины того, что должны нам за уничтожение «Извечного ужаса». Я прав?
- Обижаешь, - усмехнулся Ален. – Я согласился совершенно бесплатно провести апробацию прибора на территории Чернолесья и даже пообещал написать отчет о ней. Но взамен потребовал инструкцию по эксплуатации и разрешение при необходимости вносить изменения в конструкцию.
- А изменения зачем? – не поняла я.
- За прошедшие сто двадцать лет наука, и не только у гномов, шагнула далеко вперед. Надеюсь, у Магистра Рейфа найдутся один-два приятеля, которые смогут разобраться в принципе работы устройства и уменьшить его вес. Не очень хочется бродить по Чернолесью с пудовым ящиком на плече... – Магистр подмигнул Лежеку. – Советую не напиваться на торжественном ужине. Завтра рано утром выходим.
- А почему рано? Телепорт же занимает считанные секунды. Может, выспимся?
- А вот это самое печальное… - вздохнул Ален. – Отсюда до Вийска по прямой верст четыреста – четыреста пятьдесят. У нас просто не хватит сил, чтобы перенести на такое расстояние четырех человек с лошадьми плюс пудовый ящик. Так что придется добираться до Аррении верхом и уже там телепортироваться. Вопросы есть?
