— Мастер Клоту. — Спросил я. — А как твои успехи в университете?
— Мне не верят, Ваше Высочество. — Сказал мастер Клоту. — Если бы не граф Слав, то меня бы освистали прямо в зале.
— Вот, а ты говоришь, не верят… Граф Слав же верит?
— Граф Слав не верит, Ваше Высочество. Кажется, и я сам в себя не верю. Все равно… Ничего не получится.
— Ну, мастер, ты эти дела брось. — Я даже пошел на то, чтобы толкнуть его в плечо. — Ну, что за настроение? С таким настроением люди в петлю прыгают. — Что у тебя со статистикой? Каково число выздоровевших пациентов?
Мастер Клоту оживился.
— Не сравнивали, Ваше Высочество…
— Так сравни, долго что ли? У тебя есть пациенты? Кто-то помер за последнее время?
— Нет… — Мастер Клоту призадумался. Идея статистики ему ещё в голову не приходила.
— А кто-то из тех, кто пользовался твоими советами, заболел?
— Двое, Ваше Высочество. Но это же не мои советы, это ва…
— Не, твои. — Колко улыбнулся я. — И никто в том не будет сомневаться. У меня и так дел по горло, ещё и в Королевском университете с этой сворой бороться. Так что пробивай это все, мастер Клоту, пробивай. Гонорарами потом поделишься. В справедливой пропорции. Разрешаю даже на подкуп денег тратить… Подкупленных записывай, потом с ними поименно разберемся.
Мастер Клоту покивал, не решаясь спорить.
Вот бы ещё спирт получить! Тогда вообще хорошо бы было. И хлорку.
Да уж лучше тогда то, что в больницах у нас в качестве дезинфекции используют. А также пару учебников по медицине.
А ещё лучше сюда живого медика, нет?
Бричка вдруг стала замедлять ход, и остановилась.
— Что за дела? — Я поднялся, встретил виноватый взгляд лейтенанта Лурга. Ну что за обычай такой, почему охрана ПОЗАДИ меня ездит? И место не очень удачное для меня. Тут Нижний город, дома стоят друг к другу, карета заняла почти всю улицу в ширь.
Перед мной на дороге стояло несколько крестьян. Виктор и Ждан загораживали им вид на карету, выпрямились в седлах как каменные, плечом к плечу. Но мечей пока что не достали, просто не давали идти дальше.
Не знаю почему, но я вышел на дорогу. Прошмыгнул мимо бока коня Ждана, бессовестно пользуясь своим малым ростом и гибкостью, и встал впереди.
Мастер Клоту двинулся вслед за мной, со стоном протиснулся с другой стороны. Ему-то пузо ещё как мешало, но меня не бросил.
Крестьяне увидели меня, пали ниц все, кроме одного.
— Ваше Высочество, остановите это!
— Опять двадцать пять. — На этом языке рифмы совершенно не получилось.
— Что я должен остановить и как?
— Вдоль тракта Растворов хватают нас, пытают. Из каждой семьи по человеку жгут железом. Ваше Высочество! Смилостивитесь!
— А что я-то могу сделать? — Я поглядел в окно. — Королева принимает с девят… С утра до вечера. К ней на прием.
— Ваше Высочество! — Взвыл крестьянин, бухаясь на ноги.
— Убрать. — Приказал я резко.
Виктор и Ждан отпихнули крестьянина в сторону, лошадьми. Конь Виктора даже кого-то укусить успел, зло всхрапнув. Процессия последовала дальше. Крестьяне остались позади, я оглянулся один раз. Те стояли у стены, как потерянные куклы.
Я поймал взгляд Виктора. Тот выглядел как-то не очень уверенно.
Поманил его поближе, и когда тот поравнялся с боком кареты, вполголоса спросил.
— Ну как тебе?
— Я не думал, что…
— В следующий раз думать надо. — Едва не плюнул я. Но сдержался, не показал свои чувства к происшедшему. А чувства были, да ещё и какие! Снова подставили мы совершенно ни в чем не виноватых людей, и подставили серьезно.
А так ли они ни в чем не виноваты? Ну как же может быть, чтобы местные жители не видели, как группа из десятка человек отходила и куда они пошли… Нет. Не прав тут я. След от нас мог остаться.
— Полчаса остановимся! — Попросил я, присмотрев место получше. Тут площадь городская, не очень большая, с прудиком посередине. Стенки прудика выложенными каменными изразцами, внутри застыло полупрозрачное марево воды, скованное тонкой коркой льда. В лёд вморозились листики и мелкие веточки.
Хрустя по снегу, я отошел к фонтану, поманил с собой Виктора.
Лейтенант Лург остался стоять в сторонке, обозревая площадь.
— Так вот, слушай сюда. — Сказал я, пытаясь сам сообразить, что же я хочу сказать. — Слушай сюда, короче. Видеть могли вас?
— Могли. — Сокрушенно склонил голову Виктор.
— Как, кто?
— Шуганули одного, когда он хворост собирал. Дровосек какой-то. Вышел прямо на Коротыша.
— Лица он ваши помнит, дровосек этот?
— Нет, мы в масках были все.
— Вот и хорошо. Думаешь, что его не поймают? — Я присмотрелся к Виктору внимательно. — А я вот думаю, что поймают, и он начнет всех сдавать. Если хоть какая-то ниточка свяжется… Короче, пусть Лесной барон затаится и сидит тихо, как мышь под веником. Вас тоже касается, на время тренировки с гранатами прекращаем…
Лицо Виктора сразу же стало обиженным.
— Мы потихоньку…
— Нет, никаких "потихоньку". Когда уляжется, тогда и возобновим. Кстати, легализуй всех в городе, чтобы народ от них не шарахался. Лесных стрелков можно будет представить как слуг своих. И присмотрись к ним внимательнее, что за люди…
— Надежные. — Просиял Виктор. — Хоть и не родовитые, но надежные. С ними в бой идти можно.
— Да? Ну смотри, теперь ты за них за всех отвечаешь. Как командир.
Этот синий вечер летний закружил ребят
Я на школьный бал последний пригласил тебя.
Словно снегом, заметает грустным вальсом зал.
Что любовь такой бывает, прежде я не знал
Самоцветы
Вопреки моим опасениям, каких-то диких последствий после подрыва инкассаторов не наступило. Пошумели и угомонились. Крестьяне так и сгинули в Западной башне, никто наружу не вышел. Виктор несколько раз проехал по улице Всех Растворов, дома стояли брошенные, ни человечка. Добропорядочные жители Мойки дома обнесли уже через неделю, и как не бывало там никаких домов, так, развалины.
Наемники пошерстили по лесам, да Лесной барон с людьми заблаговременно откочевали подальше, за замок рыцарей. Уж нашли чего или нет, не знаю, но несколько деревень разорили, народу побили.
А при дворе молчок, как и не было ничего. Разве что граф Дюка на время исчез, с рыцарями своими леса прочесывал. Не получилось у него ничего, рыцари в леса лезли неохотно, больше тяготели к теплому городу с таверной "Похотливый овцебык".
Один результат все же был, усилили охрану в замке. Причем, что обидно, не мою охрану, а наемников. Во дворце все осталось так же, как и прежде. Стражники на стенах все те же, разве что у графа Урия народу прибавилось. Но это произошло как-то не очень заметно.
