В дверь заколотили.
- Патрон!!! Патрон, у вас все в порядке?!?
Роан поднялся на ноги.
- Все в порядке, Илим. Я просто обсуждаю текущие дела с руководством. Передай всем мою благодарность за своевременное реагирование во время учебной тревоги. Кто не появился - занеси в личное дело, и подготовь приказы об увольнении. Нам такие люди не нужны.
Логик, проснувшийся в Арианне, с интересом рассматривал стоящего перед ней человека.
- Знаете, господин Нойрам...
- Да, госпожа Дебаф?
- Пожалуй, пришла мне пора отпустить прошлое, и начать все с чистого листа. Разрешаю вам пригласить меня на ужин.
- Ужин? - переспросил ошарашенный Роан.
- О большем, пока, говорить рано - улыбнулась она, единым движением приводя свою внешность в порядок.
***
Гром и Шелти сидели в своем новом доме.
- Арсин, будь так добр, ешь нормально.
- Хорошо. Мам, а можно мне будет поиграть с ребятами?
- Можно, но не на крыше. Запомни, у них нет твоей подготовки. Дорогой, хочешь еще везир колар?
Гром кивнул. Оглядевшись, он пробурчал.
- Что-то надо сделать с этой комнатой. Все цвета слишком яркие. Глаза режет.
- Хорошо, я вызову мастеров.
Он вновь кивнул, и, дождавшись, пока Арсин доест и выйдет из-за стола, поинтересовался у супруги:
- Не жалеешь, что мы сюда перебрались?
- Нет. Во-первых, вернулась Ильта, во-вторых, Арсин, наконец-то играет со сверстниками, в-третьих, у нас новая работа, и не надо постоянно искать задания... А ты?
Он пожал плечами.
- Остров все равно остается нашим, и вернуться туда мы можем в любой момент. Я немного скучаю по прошлому, но... Все изменилось. Изменились мы, изменилась Ильта, изменился мир... Скоро придется действовать.
Шелти недоуменно посмотрела на супруга.
- Ты о чем?
- О многом. Скоро начнется... И я должен быть готов. И ты тоже.
Она отложила в сторону блюдо, которое держала в руках.
- Рассказывай.
- Не могу. Ты меня любишь?
- Конечно, я тебя люблю.
- Тогда просто поверь мне. Я не могу рассказать тебе ничего, но скоро все начнет меняться. Единственное, что я могу сказать - готовься. И...
- Да?
- Тренируйся не только с оружием, но и в магии. Нам потребуется каждая мелочь, которую мы сможем сделать. Пойду, пригляжу за Арсином, чтобы он не расквасил полдюжины носов, как в прошлый раз...
Бывший наемник поднялся из-за стола, промокнул губы салфеткой, и направился к двери.
- Гром...
- Да?
- Думаешь, мне нужно снова пойти учиться магии?
- Да. Не в Университет. К Диггам. И... Давай не будем говорить Ильте. Она уже не из нашей жизни.
- Что?!?
Он усмехнулся, подошел к жене, и, нежно обняв ее, шепнул на ухо:
- Начинается другая жизнь. Новая. И то, каким мы с тобой сделаем ее первый лист - будет решать все. А Ильта... В ней слишком много разрушительного и непредсказуемого, и пока это так - давай не будем ей ничего говорить.
Поцеловав супругу, он, не обращая внимания на ее встревоженное лицо, вышел за дверь.
***
Оллет сидел в VIP-кабинете, напротив командира наемников, которых, по его просьбе, нашел его брат.
- Благодарю, что вы прибыли так быстро. Мне нужны люди на постоянную работу. Оплата еженедельно, наличными.
- Задачи?
- Слежка за Ильтой Крэйт. При необходимости - устранение, но только если я сам решу ее устранить. Вас со мной связывать не должны, и... вы не должны вмешиваться без моей команды. То есть, если ей будет угрожать смерть - вы не вмешиваетесь. Если она кого-то убьет - та же история. Вы - только наблюдаете, докладываете, и если я принимаю решение - выполняете его.
Командир отряда наемников непонимающе качнул головой.
- Странная работа, для профессионалов нашего класса. Вы знаете, наши расценки?
- Я удваиваю ваши гонорары, и плачу отдельно, если потребуются активные действия. Учтите, она сама наемница, притом элитная. Она не должна даже заподозрить, что за ней идет слежка. Заподозрит - значит, ваша команда провалилась, и вы мне больше не нужны.
Наемник помолчал, обдумывая условия.
- О чем мы должны докладывать?
- Все ее передвижения, все ее деловые переговоры, сделки, и любые действия которые выбиваются из обычной деятельности. Все это в режиме двадцати шести пратов в сутки, семь дней в неделю. Отчасти поэтому я и нанимаю вашу команду, чтобы поблизости постоянно кто-то был.
- Это кое-что объясняет. Хорошо, мы договорились.
***
Тейлон затянулся сигарой, сделал глоток бренди, и только после этого задумчиво произнес:
- Значит, она застрелила Лодара.
Легкая усмешка скользнула по его губам.
- А ведь она меня даже предупреждала, что он всегда проваливает задания, когда она в них участвует.
Отставив бокал с бренди в сторону, он повернулся к наемнику, решившему занять место своего бывшего шефа, и произнес:
- Она мне нужна живой и бережно охраняемой. Чтобы ни один волосок с головы не упал. Ясно?
- Да, господин Тейлон.
- И... Знаете, давайте-ка подошлем к ней кого-нибудь в ближайшее окружение. Придумайте кого, и как. От этого человека не потребуется, чтобы к нему прислушивались, но нужно, чтобы от него не чувствовали угрозы, и хотя бы слегка доверяли.
- Кого?
- Оставляю на ваше усмотрение. Занимайтесь.
Он жестом отпустил наемника, и вновь затянулся сигарой.
***
В одиночестве своего особняка Дейворт всегда находил некое успокоение. Сюда он приходил редко, предпочитая дом в столице, а не находящийся на другом материке дом, о существовании которого не предполагал никто из его коллег, но иногда, устав от постоянного бешеного темпа событий, он посылал дела куда подальше, и исчезал из виду в этом старинном особняке, чтобы привести в порядок мысли, и просто передохнуть.
Сев в старое кресло, которому было уже несколько веков, он перевел взгляд на открывающийся за окном вид, который неизменно успокаивал.
Высоко, над горным хребтом, в небе парили птицы, гордые и свободные.
Его мысли скользнули на недавние события. Смерть Деланы была более чем некстати, как и смерть Шеона, хотя и по разным причинам. Если в первом случае все было просто - ее следовало расспросить и узнать все, что было возможно о неизвестном противнике, то во втором...
Шеон был не просто человеком, который держал в узде всю организованную преступность, но и человеком, который обожал коллекционировать, причем его коллекции ограничивались лишь двумя интересами - артефактами старины, на которые он мог тратить невероятные деньги, и тайнами, стоимость которых была в разы дороже. Если места хранения артефактов можно было разузнать, то что касается тайн - Дейворту удалось выяснить лишь один факт - Шеон записывал их не в инфосеть, а в некую книгу, местонахождение которой так и не удавалось установить.
