Ильта пригубила вино, и отставила его в сторону.
- Извини, мам, но я что-то не поспеваю за твоими мыслями. Для начала - причем здесь я?
- Это семейный вопрос, и у нас не хватало рук для...
- Ты не поняла. Я ничего не имею против Совета и Высших магов. Знаешь, я вижу, как они из кожи лезут, чтобы поддерживать все в порядке, и, в данном случае, я целиком на их стороне. Более того, у меня было слишком много времени на раздумья, и я, наконец-то, начинаю понимать, насколько безосновательна была вся эта наша семейная вендетта.
- Что?
- Извини, мам. Семейная месть Высшим. Это не значит, что они мне все стали нравиться, но, по крайней мере, я теперь отношусь к ним несколько иначе, нежели раньше.
- Как ты можешь говорить подобным образом?!?
- А в чем дело?
- Один из них обманом отправил тебя в другой мир!
- Мирок, кстати, имеет свои плюсы, хотя минусов тоже хватает. Что же касается обмана - сама виновата, что поверила. Кроме того, я его понимаю. Ему нужно было провести сюда свою дочь. Да и потом, он меня вернуть пытался, и, наверняка, преуспел бы, если бы ты его не подстрелила.
- А Шеон, который охотился за нашей семьей!
- Этот вексель погашен. Конечно, об этом еще не сообщали, но я его вчера убила при самообороне.
- Ты... Убила Шеона?
- Да. И, если я правильно помню, гонялся он за нами из-за того, что ты, в свое время, украла у него из-под носа Кинжалы Великого Вора.
- Дайрус виновен в смерти твоей сестры, чьим именем ты предпочитаешь называться!
- И он также виновен в том, что родилась. Папочкой я его, конечно, называть не собираюсь, но на мой взгляд одно вполне уравновешивает другое.
Ильта начала ощущать, что от спора с матерью она начинает потихоньку заводиться.
- Кроме того, два Высших мага и члена Совета, вместе с Клаудом, пытались меня вернуть. Еще и демонов к этому подключили, и если бы не парочка нелепых случайностей, то я бы давно была здесь. И знаешь, что? Жизнь в том мире вовсе не была пыткой. Наоборот, она была отдыхом, по сравнению с тем, что было здесь. Да, мне хотелось вернуться, но ты и представить не можешь, как человек моих способностей может развернуться там, где о магии имеют очень поверхностное представление, а пользоваться ей и вовсе не умеют. Так зачем я тебе? Ради твоей дурацкой мести? Ради того, чтобы ты могла увеличить счет трупов, притом не только среди Высших магов, но и среди ни в чем не повинных горожан?
Делана ринулась к окну, широко распахивая его, а Ильта, привыкшая к тому, что если события начинают ускоряться, то это скорее всего несет опасность, ушла в кувырок, одновременно извлекая "дикобраз"...
***
- То есть, - уточнила Шелти - вы все, вся ваша команда, были посланы Тейлоном для защиты Ильты?
- Странная штука жизнь, не правда ли... - философски заметил Лодар, направляясь к краю крыши - Если не веришь, пусть ваш шеф получит у него подтверждение. Или можете сами связаться. Кстати, неплохая штучка...
Он наклонился и поднял винтовку мертвого стрелка.
- Интересно, на кого же он рабо...
Закончить фразу ему не дала выпущенная в голову пуля из "дикобраза" Ильты, которая, выйдя из переката, увидела на противоположной крыше силует человека с винтовкой.
Очередное задание Лодара, с ее участием, оказалось окончательно проваленным.
***
- Ты!
Ильта торопливо вскочила на ноги, и направила ствол пистолета на свою мать.
- Решила, что если меня не удастся убедить, то нужно избавиться, чтобы не мешалась!?!
Делана, резко обернувшаяся при звуке выстрела, попятилась назад, и уже через два шага уперлась в подоконник.
- Я не...
- Не ври мне!!!
Боль в висках от браслета на руке Ильты проявила себя крайне резко.
- Ты хотела меня убить! Свою собственную дочь! И после этого ты смеешь называть себя матерью?!?
- Дочка, ты должна...
- Не говори мне, что я должна, а чего нет!
Ее палец заплясал на спусковом крючке. Всепоглощающая ярость, фамильная черта Крэйт, охватывала ее целиком.
- Ты не понимаешь, - в отчаянии закричала Делана, видя, что происходит с ее дочерью - ставки сейчас намного больше, чем наша семейная месть! Ты должна была присоединиться к семье, или не мешать!
С резким выдохом Ильта спустила курок. Выстрел в голову, с близкого расстояния, вышвырнул тело Деланы в окно.
В абсолютной тишине наемница опустила пистолет, и, неторопливо, вернулась в кресло.
Несколько саймов спустя, в комнату ворвались Дейворт, и супруги Авенаро. На улице заорала приближающаяся полицейская сирена.
- Ильта! Ты цела?
- Да. А моя мать - нет. Там, за окном валяется.
- Что произошло? - потребовал ответа Дейворт.
- Она хотела меня убить. На крыше соседнего здания был стрелок.
- На крышах всех зданий были, - уточнил Гром - но Лодар с его людьми обо всех позаботились.
- Черта с два - парировала Ильта - последнего сняла я.
Шелти слегка замялась.
- Ты убила Лодара. Этот идиот подошел к краю крыши, чтобы забрать винтовку стрелка.
Наемница махнула рукой.
- Он мне никогда не нравился... Охренительно я домой вернулась. Сутки еще не прошли, а на моей совести уже пять трупов.
Дейворт, который, тем временем, успел выглянуть за окно, повернулся к ней.
- Это не самое плохое. Больше огорчает то, что ваша мать в их числе. Ее нельзя было убивать.
- Почему?
- Потому, что мы теперь потеряем все следы. След архива Нея, след артефактов, собранных вашей матерью...
- След того, по чьему наущению она действовала - добавила Ильта.
Дейворт нахмурился.
- С чего вы решили, что за ней кто-то стоял?
Наемница сделала глоток вина, и ответила:
- Она сказала, что ставки больше, чем просто семейная месть.
- И?
- Ее никогда не интересовало что-то большее. Это совсем не ее слова. Такое мог сказать только тот, кто стоял за ней.
Ворвавшаяся в дом полиция, была остановлена Громом, который сунул им в лицо печатку, и прогудел:
- Служба. Вам здесь делать нечего.
Выпроводив полицейских, он вызвал Роана, и вкратце описал ситуацию.
- Ребят, зачем я вас, спрашивается, посылал?
- Защищать Ильту. И на ней ни царапины. Задание выполнено.
- Дейворт там?
- Да.
- Сейчас прибуду. Не расслабляйтесь.
