Прошло три дня с тех пор, как ребята ушли. Проклятье туманного охотника пожирало меня совместно с мерзкой лихорадкой. Поднялась температура, зубы постукивали, и, несмотря на то, что всё моё тело было липким от пота, мне казалось, что я замерзаю.
Кроме физической реакции организма на трансформацию была ещё и чисто психическая. Иногда мне казалось, что я слышу звуки, которых на самом деле не было. Или вижу вещи, которые просто не мог видеть. Краем глаза я десяток раз на дню замечал Сойку, но стоило повернуться, как выяснялось, что это просто очередной фокус воспалённого сознания.
Управление интерфейсом свелось к минимуму. Чтобы запустить лифт и открыть пару врат ушли часы. Но в конечном итоге своей цели я добился, спустился вниз, туда, где был один из узлов, которые активировал во время первого спуска Тиз.
С узлом управления пришлось повозиться, голова отказывалась соображать, а неполадки с ИскИном затронули внутреннюю память навыков полученных ещё в Агрокомплексе. Возле узла я проторчал почти сутки, и даже заночевал прямо там. Ночью снились кошмары…
Мрак, оборачивающийся туманной охотой и тени что душили меня во сне. Ещё снилось, что напавший на нас синтетик был не один и его живые собратья находили меня беспомощного и сонного на полу у узла управления. Хотя после того что случилось, вряд ли хоть кто-то мог оказаться рядом со мной незамеченным.
Проснулся без капли болезненных ощущений, температура отступила, а мышцы и суставы больше не ныли. Но я знал, что это временное облегчение, ибо повторялась эта схема уже не первый день. С утра всё хорошо, а к обеду поднимается температура, появляется слабость, крутит суставы, пот, жар, головная боль. К вечеру буду жалеть о том, что проснулся, а завтра всё снова начнётся по кругу.
Узел управления всё же поддался, вытрепал все нервы, но поддался. Активация прошла успешно и позволила мне открыть последние врата перед ещё одной лифтовой шахтой. Уже здесь меня поджидал сюрприз, похоже, кто-то хотел притормозить возможных гостей.
Лифт был уничтожен, рухнул вниз, я видел его обломки далеко внизу, примерно на двадцати-тридцатиметровой глубине. На площадке я заметил отпечатки сажи с вкраплениями расплавленного металла. Такие же оставались в цеху после попадания залпов неизвестного дистанционного оружия, которым по Тизу отрабатывал тот странный синтетик. Значит, он и обрушил лифт, что было довольно странным решением. Зачем? Подобно могло лишь замедлить проникнувших на объект, но не остановить это точно. Хотя может, он здесь поджидал крупный отряд, а не одного человека на пару с культистом? Если размышлять с такой точки зрения, то всё выглядело куда более логично. Люди (к примеру) проникают на объект, вскрывают врата, обнаруживают рухнувший лифт и начинают растягивать собственный отряд. А тут неведомая хрень блокирует их огнём и отсекает от выхода из объекта. В принципе логично, но почему тогда мы с Тизом не попали в этот капкан? Может он знал, что мы разделились, и решил перебить нас по отдельности? Сейчас уже гадать смысла не было, всё равно всей правды не узнаю.
Подкрутив мощность на имитаторе гравитации своего костюма, я внимательно проверил стенки шахты на предмет возможного минирования и стал спускаться. Техническая лесенка оказалась нетронута и стала удобным подспорьем для весьма медленного спуска.
Не знаю, чего я хотел добиться, продолжая идти туда, куда изначально вёл меня Тиз — к станции маятникового преломления. Скорее всего, этот мой путь был средством отвлечься от трансформы и возможной скорой гибели. Действия отгоняли прочь мысли о перерождении во что-то ужасное, об изменении разума, о смерти. О боли, которая лишь усугублялась день ото дня.
Добравшись до обломков лифта, я скинул вниз сканер и долго ждал очередного переподключения интерфейса, болтаясь на стене шахты. И когда это, наконец, произошло, я возблагодарил всех богов, что не расслаблял булки и продолжал двигаться по науке полученной ещё от Деда.
Внизу, среди мешанины покорёженного железа притаилась мина. Качественная, защищённая от большинства пехотных сканеров. Хорошо, что наша группа получала в своё распоряжение отличные девайсы, возможно не самые лучшие, но всё же крутые. Потому что мой шлем, в отличии от сканера, нифига не видел, хотя был напичкан электроникой по самое не балуйся.
Другое дело, что я не Татошка. Связист и по совместительству технарь наверняка бы смог что-то сделать с этой миной дистанционно, но моих навыков не хватало, как не хватало и оборудования. И в совокупности это значило, что я сохранил свою жизнь, но только что собственными руками «пролюбил» сканер. Ибо на ум приходил только один вариант обезвредить ловушку, не подставляясь и не спускаясь вниз…
Плазменный взрыв пакет отправился в шахту минут через десять. К тому моменту я успешно поднялся обратно на площадку, немного подумал и наметил план действий. Было безумно жаль уничтожаемый собственными руками сканер, но по-другому в этом случае было не выкрутиться. Постоянно перезагружающийся и доставляющий мне массу проблем интерфейс, не позволял пользоваться загруженными в него умениями на все сто процентов. Так что я бы не рискнул играть в сапёра, даже если бы был обвешан оборудованием с ног до головы.
В шахте полыхнуло как нужно. Взрыв напоминал шумный выдох великана, в результате которого на верхнюю площадку вынесло жар вперемешку с облаком повисшей в воздухе сажи. Под потолком сработала противопожарная система, и принесенный жаром пепел быстро прибило к полу. Через некоторое время оплавленные и обгоревшие обломки лифта потухли залитые грязной жижей и пеной. Вся площадка оказалась затянута паром и серьёзно загажена.
Я всю эту картину наблюдал из цеха, за вратами и с самого начала сильно переживал именно из-за возможного пожара. Объект давно никто не обслуживал. На станции погрузки противопожарка сработала, в цеху во время боя — нет, но тут, слава богу, огонь никуда не распространился. Металл вокруг один, пластик и оплётку проводов кое-где проплавило, но видимо попадания так удачно пришлись, что ничего не загорелось. Даже дыма особо не было.
На ум пришла мысль, что я теперь никак не могу проверить есть ли ещё мины на моём пути, но я от неё отмахнулся. Сканера больше нет, значит, и переживать не о чем, главное не ослаблять внимания.
Двигаться всё равно нужно. Есть вариант, что напавший на нас синтетик каким-нибудь образом сумел оповестить своих товарищей о проникновении на объект. А это значит, что ко мне могут пожаловать недружелюбно настроенные гости. Я, конечно, весь из себя крутой и могу душу вытряхнуть из противника с помощью способностей туманного охотника, но это не спасёт меня от залпа какого-нибудь навороченного оружия. Один единственный выстрел из оружия из которого в цеху палил синтетик или, к примеру, из того же РРБЗ, и никакой энергетический щит не спасёт.
А ещё я надеялся что меня не оставят тут умирать. Арк в курсе произошедшего, а этот гигант не из тех, кто бездействует. По этой собственно причине я и не возвращался в Башню. После всего увиденного, после чёрной пирамиды… я был уверен, что помочь мне сможет только культ.
Новый спуск заставил экипировку и экзоскелет покрыться каплями конденсата. Внизу, залитая водой с примесью специальной химии продолжала остывать плазма, мутная вода, перемешанная с сажей и грязной пеной, исходила паром и местами бурлила. Секции лестницы стали скользкими и пришлось включить штурмовые перчатки, дабы не сверзиться в кипящую воду.
Странно, что взрыв вышел таким мощным, даже если учесть срабатывание мины. Одна из стенок шахты в самом низу обвалилась, было видно какой-то ход забитый трубами. Обломки оплавились под жаром плазмы, пластик и прочие горючие элементы лифта испарились, превратившись в сажу, которую взрыв унёс наверх. Во всей этой картине меня напрягали врата выхода. Их вынесло не наружу, прочь от лифта, а наоборот внутрь и это не укладывалось в общую картину.
Понять что произошло, удалось лишь после того как я выбрался из шахты на очередную площадку, в этот раз последнюю перед станцией преломления. Минирование не ограничивалось обломками лифта. Кто-то установил целую цепочку, которая начиналась в лифте, а заканчивалась где-то за пределами нижней площадки. Мой взрыв пакет активировал всю цепь, и одновременно прозвучала целая череда взрывов. На площадке перед шахтой посрывало панели со стен и посекло всё вокруг мелкими осколками.
