— Ари, ты чему там ухмыляешься? — поинтересовалась Рэйса. — Ви, лепешки подай.
— На, — ответила Виона. — Рэйси, а ты точно хочешь услышать ответ от этого любителя сестер?
— А зависть, сестра, нехорошее чувство, — с усмешкой заметила Саманта. — Ты же знаешь, например, с тобой это категорически неправильно было бы.
— Я вообще-то и не намекала ни на что, — сощурилась Виона.
— Да-да, — хмыкнула Саманта.
— Слышь, сестрица! — возмутилась Виона. — Я же сказала, я ничего такого не имела в виду!
В это время Грег просто-таки оживился. Еще мгновение и такое ощущение, что он начнет дирижировать.
— Дорогая сестра, — Саманта включила высокородную леди. — Вы это… Пищу принимайте. Не нужно всем рассказывать о ваших интимных проблемах. А ты, Ари…
Анти пристально посмотрела на Аринэля.
— Чему все-таки там улыбался? — в голосе Саманты проскочили требовательные нотки. — Вспоминал что-то? Кого-то?
— О, так это ревность? — тут же насмешливо произнесла Виона. — Тогда все понятно!
Даяна во время это перепалки хмурилась и активно розовела. Грег, как уже говорилось, оживился, от типа со скучным лицом не осталось и намека. Он даже в тарелке прекратил ковыряться и бодро закидывал в рот нарезанные листья савельяна (савельян — многолетнее растение, трава. Листья имеют кислый вкус, стебли чуть горчат. Растет повсеместно и также повсюду используется в различных салатах). Кинара, как обычно, хладнокровно занималась едой.
Саманта после вопроса Вионы, смерила сестру снисходительным взглядом.
— Ну, если честно, — произнес Аринэль. — Я все думаю о том… Как бы нам так детей воспитать, чтобы потом тоже ими гордиться.
Рэйса поперхнулась. Удивленно вскинул брови Грег. Саманта сделала независимое лицо… И укоризненно посмотрела на Аринэля. Даяна в этот момент чуть ли не к столу опустилась, полыхая румянцем на щеках.
— Не, ну согласитесь, — как бы не замечая реакции, продолжил Ари. — У наших родителей получилось весьма неплохо.
— С этим трудно спорить, — хмыкнул Грег.
— Вот я вчера и подумал, — продолжил задумчиво Аринэль. — Что мои дети должны расти здесь. Ну, то есть, рядом с такими умными бабушками и дедом.
— Вот ты про что, — из голоса Грега исчезло веселье. — Это предложение, ваше высочество?
— Грег, ты бы видел Тэйдэяхан, — вздохнул Ари. — В нем же только… злобных тиранов растить. А тут тепло, просторно. Любящие бабушки, дедушка, дядя… С тетями и их детьми.
— Фух, я-то уж подумала, что братик в романтику ударился, — заметила Виона.
— Ну, и где тебе особняк ставить? — деловито поинтересовался Грег.
— Только не особняк, — поморщился Ари. — Надоели они мне вот так.
Ари чиркнул ребром ладони по горлу.
— Хм, — задумчиво произнесла Саманта. — Да. Согласна.
— Дом, — Аринэль мечтательно улыбнулся. — Понятно, что не маленький…
— Это точно, — насмешливо заметила Рэйса. — Набрал ты себе изрядно, братец.
— И поближе к Тирра, — добавил Ари. — Мои дети не должны… Быть избранными.
Грег несколько мгновений смотрел на младшего брата. А потом покивал, с пониманием на лице.
— Договорились, брат, — с теплом в голосе произнес герцог Тайфол. — Поставим рядом с родительским. Наш отец тоже… В общем, вы с ним во вкусах сходитесь.
Последнюю фразу Грег произнес с изрядной иронией.
* * *
Испытания формулы Коффус-Вераннар были запланированы на три дня. В первый одаренные расставляли приборы, что-то там считали. Кстати, группа портальщиков, во главе с мастером Эллиусом активно подключились к действу.
Планировалось совершить, как понял Ари, то, что раньше не делали. А именно полностью, подробно и со всем тщанием изучить действие формулы такого ранга. После чего собранные данные «прогнать» через Атэёль, для построения наглядной модели. В общем, нормальная научная деятельность… Военно-промышленного комплекса. В которую Ари не шибко хотел вникать. Просто пока его больше волновала военная кампания этого года. Зато Анти буквально цвела. Она, такое ощущение, что везде была. Сестренке было интересно абсолютно все и полностью. Поэтому она бегала вместе с другими (среди них была и Ксентария Тайфол) по полю возле матки, а Аринэля, тем временем, взяла в оборот Мелика Тайфол. Дварфка чуть не силой затащила парня в свою мастерскую.
Мелика перехватила Аринэля в тот момент, когда он стоял во дворе замка и ностальгировал. Сравнивал Ари, виды до и сейчас. Рядом с ним были Даяна и Кинара, Ари, пока картины сравнивал, одновременно размышлял, чтобы такое сделать вместе с двумя девушками (Гусары! Молчать!), а тут к ним подъехал экипаж. Мелика, спрыгнув на мостовую, бросила Ари на бегу, чтобы он ее подождал и кабанчиком залетела в особняк.
— Хм, понимаю брата, — произнес Аринэль, посмотрев вслед девушке.
Мелика Тайфол в этой своей рабочей одежде, была чудо, как хороша. Реально. Честно говоря, даже свадебное платье… Хотя нет, там другое очарование было. А упругая попка в серых штанах — это другое впечатление. А еще горящие глаза, решительный вид — это реально завораживает. Аринэль это прекрасно понимал, у него недавно такой пример перед глазами стоял. Саманта тоже дама увлекающаяся. Впрочем… У него же все такие. Можно, кстати, и Грега подколоть, насчет схожести вкусов. У него тоже супруги решительны до фанатизма. Зато с ними жить интересно.
— Что такое, Кин? — недоуменно спросил Ари, когда девушка встала перед ним.
— Это жена вашего брата, ваше высочество, — строго произнесла Кинара. — Тем более, что вы тоже не свободный мужчина.
— Кин, — Ари обнаружил, что и вправду стоит и пялится на дверь, за которой скрылась Мелика Тайфол. — Честное слово, просто задумался.
Кинара смерила парня холодным взглядом. И ничего не ответила, просто отвернулась…
… Мелика буквально выпорхнула из дверей. И Аринэль, честно говоря, подумал о том, смотря на натурально цветущую девушку, что Грег тоже далеко не старичок. Ну, то есть…
— Ари! — подскочила Мелика…
И по-свойски так прихватила парня за руку. Причем, не как… ну, по дамски. А просто схватила за локоть и поволокла к экипажу.
— Поехали, я кое-что тебе покажу! — несколько возбужденно говорила дварфка. — Конечно, это еще не тот механизм, который ты описывал! Но, поверь, мы прямо на пути к нему!
— Мелика, я описывал лишь свою фантазию, — заметил Ари, делая жест, чтобы девчонки с ними ехали. — Не более того.
И да, он брал Кину и Даяну, чтобы… Вот зачем себе на ровном месте искать проблемы? А так невесты были с ним, никаких вопросов.
— Хорошая у тебя фантазия, правильная, — хмыкнула Мелика. — У вас случайно… до меня… в роду дварфов не было? Представлять себе механизмы… Это же не о… Хм, да.
Мелика покосилась на идущих за ними девушек.
— Ари, а они охрана наследника или тебя? — негромко поинтересовалась девушка.
— Это комплексный подход, госпожа Тайфол, — чопорно ответил Ари.
— Ну, я бы на месте… твоей женщины, — хмыкнула Мелика. — На тебя бы надела железные тру… брюки.
— Мелика, ты-то чего вдруг моей моралью озаботилась? — скривился Ари.
— Ну, мы же родственники теперь, — озорно улыбнулась девушка. — У нас, например, нельзя трогать чужого мужчину. Вообще.
— А ты вот меня хватаешь, — укорил девушку Ари.
— А я неправильная дварфка! — рассмеялась Мелика…
… Через реку был уже построен мост возле замка. Солидный мост, каменный. И когда только успели? Зимой тут только еще намечалось строительство, опоры только еще делали. И вот уже широкий мост, на котором вполне могли две телеги разъехаться. На козлах экипажа, кстати, сидел какой-то мутный тип. Довольно зрелый, если не сказать, старый худощавый мужчина… С неприятным проникающим таким взглядом. Надо полагать, Грег озаботился безопасностью супруги.
Доехали до небольшого городка возле строящегося портала довольно быстро. Минут за десять. Кстати, да, портальный храм находился еще в процесс достройки, несмотря на то, что сам портал уже функционировал. И храм какой-то шибко большой получался, на вскидку, раза в три больше такового даже в Даннеране.
