“Миша, они сейчас возьмут его и наверняка убьют!” — нагнетал тревогу Денисов. — “Нужно им помешать”.
Ну уж точно не на курорт потащат этого бедолагу.
“Погоди”, — велел я. — “Дай подумать”.
Среди бойцов НОАРД началось брожение и шевеление. Подъехал сафари-джип, похожий на гибрид “Дефендера” и “Рэнглера”. Двое мужиков подхватили вырубленного Соколова и бросили на задний ряд.
“Миша!”
“Тихо!” — рявкнул я.
Мы с Денисовым вполне могли попытаться расправиться с повстанцами. Сил бы наверняка хватило. Но было две проблемы.
Первая — бить прицельно не будет ни времени, ни возможности, а масштабные заклинания точно заденут гражданских. Это хреново, нам так работать нельзя. Даже при самом хорошем раскладе жертвы все равно будут, а с учетом того, что мы находились на территории другого государства… Короче, хана моей миссии.
Нас с Денисовым все равно возьмут под стражу и будут мариновать, пока дипломаты станут улаживать скандал. А это может затянуться на многие недели — международные договоренности всегда были той еще бюрократией. Тогда и наша миссия провалится, и мы наверняка раскроемся, и грех на душу возьмем, а в довершение ко всему станем предметом торга.
Вторая беда, собственно, проистекала из первой — работать силой сейчас имело смысл только на высоких оборотах, и я раскроюсь как обладатель высокого потенциала. В таком случае моя легенда точно не выдержит проверки. Будет куча свидетелей. Всем память не сотрешь. А это значит, что я не просто раскроюсь, но и привлеку ненужное внимание.
Выбор неприятный: пожертвовать одним лже-Соколовым, но уберечь людей и сохранить секретность, или попробовать атаковать НОАРДовцев, раскрыться и получить жертвы среди пассажиров, но иметь призрачный шанс схватить языка и выяснить, кто за мной послал.
“Ну?” — торопил Денисов. — “Надо решать. Они сворачиваются”.
Аня снова тихо застонала, но глаз так и не открыла. Я чувствовал в ней биение жизни — ничего, очухается. Может и хорошо, что она все еще оставалась в отрубе. Когда дело касалось гуманизма, у нее порой отключались мозги.
А решение, к которому я склонялся, гуманным не было.
“Так, все. Я иду за ним!” — рявкнул Денисов, и я заметил тень под вагоном.
“Стой, Костя. Нельзя”.
“Какое нельзя? Их тут два десятка. Ну три, если я не всех посчитал. Мы вдвоем справимся!”
“Не факт. Гражданских много, и они слишком близко”.
“Поставь на них “Теремок”! У тебя сил хватит”.
Ага, проще сказать, чем сделать. “Теремок” был своего рода гибридом “Берегини” и “Покрова”, рассчитанный на массовое использование. Если проводить аналогию с компьютерным играми, то групповая защита.
Одна беда — заклинание зависело от количества защищаемых. Гражданских здесь было слишком много, и “Теремок” потребовал бы столько силы, что даже меня хватило бы максимум на несколько минут. И я, удерживая этот массовый блок, не смог бы творить другие заклинания. Значит, боевой единицей останется только Денисов. И он точно не успеет завалить всех до того, как сам словит маслину.
Нет, вариант хреновый. Только себя обозначим почем зря.
Так, что еще есть в арсенале?
“Лихо”? Сложно, мощно, но адски эффективно. Чистой силой я смогу свалить многих, но точно задену пассажиров. Зато получится создать суматоху и сбить с толку.
“Водяной”? Нет. Стена воды — дело хорошее, но конфигурировать воду из окружающего пространства в жарком и сухом климате долго и бессмысленно. Пока соберу, эти идейные последователи Че Геварры уже уедут.
“Борей” — хорошо, но он слабее “Лиха”. Тут уж если бить, то мощно.
У меня в запасе оставалась еще “Целина” — незаслуженно забытая многими после второго курса возможность поднять земляной вал. Можно попробовать ее вписать. Сил тоже жрет много, зато работает хорошо.
Может попытаться задурить им головы “Алконостом”? Идея массовой иллюзии была хорошая, но я сомневался в своих силах и умениях. То, что воздействию подвергнутся и гражданские — это хрен с ним. У меня сил не хватит контролировать сразу тридцать или больше человек. К тому же они все неодаренные, у них ментальная защита была устроена несколько иначе. Нет, так рисковать нельзя.
Зато…
“Кажется, придумал”, — сказал я Денисову. — “Пока не рыпайся. Как увидишь кипеш, вылезай из-под поезда и отгороди хотя бы тех гражданских, что возле откоса, от бойцов. Понял?”
“Ты чего удумал?”
“Просто делай, что говорю. Все поймешь”.
Ну, блин, если у меня это получится, то его высокопревосходительство ректор Долгоруков должен вручить мне красный диплом в золотой рамке…
Я на секунду прикрыл глаза и обратился к источнику. Сейчас мой ранг Благодати соответствовал четвертому, но этого было мало. Благодать оставлю в запасе, как резерв на крайний случай. А сейчас…
Источник ответил тихим рокотом и ворчанием. Вот же зараза: то ревнует, то выделывается.
“Дай!” — потребовал я, сосредоточив дух вокруг импровизированного колодца, в который стекались потоки силы. — “Дай все, что можно”.
Источник закряхтел, заворочался, но отозвался. Я ощутил, как мои руки словно стали продолжением колодца, как дух соединился с его силой. Все мое тело — физическое тело — трещало по швам от собранной силы.
А теперь медленно, дозированно… Главное — действовать так, чтобы не проявить потенциал на всю катушку. Исполнить крайне сложную связку заклинаний, но таким образом, чтобы это казалось везением и вопросом отточенной техники. Тогда, быть может, не огребем.
Я перекатился на другой бок и огляделся, выбирая первую жертву. Мне был нужен тот, на чьей линии огня не будет гражданский. Нашел — тот самый боец, что поживился украшениями госпожи Буайе-ле-Дюсон как раз стоял очень удачно напротив своих товарищей и хвастался ворованным.
— Как думаешь, на сколько потянет? — весело спрашивал он, дразня остальных блестящими подвесками.
И в этот момент я ударил — не физически, не заклинанием. Чистой силой источника прямо ему в голову, пробивая ментальную защиту, сметая все природные препятствия.
Боец покачнулся, выронил колье танцовщицы, и приложил ладони к непокрытой голове.
— Ce e cu tine? — удивленно спросил один из его товарищей.
Но я уже овладел разумом мародера. Всего одна команда — и веселье началось.
Отняв руки от головы, мародер позабыл об украшениях и трофеях, выхватил нож и полоснул первого по горлу. Второй даже не успел удивиться. Я видел разинутый рот — он готовился закричать. Но в этот момент нож мародера вошел ему в глаз.
“Стреляй”, — приказал я. — “Стреляй во всех этих ублюдков”.
Бросив нож, он вскинул убранный за спину автомат и открыл огонь. Сейчас я одновременно видел мир своими и его глазами. Тихая прикарпатская ночь взорвалась от треска оружия. Первая очередь подкосила нескольких бойцов НОАРД.
“Стреляй!” — давил я у него в голове, сводя все мысли и инстинкты жертвы лишь до одного действия. — “Убивай своих, пока не умрешь”.
Сбоку, со стороны поезда, мелькнула тень. Под откосом началось безумие — гремели выстрелы, очереди, кричали мужчины, женщины. Кто-то стонал. Кто-то молил о пощаде. Ругались по-румынски.
Хаотично двигавшийся луч чьего-то фонаря вырвал из тьмы лицо Денисова. Я молча ему кивнул, веля делать то, о чем договорились.
— Не знаю, что именно ты задумал, но продолжай! — сказал он, пробегая мимо меня.
Мародер упал, и меня выбросило из его головы. Убит. Я тут же нашел следующую жертву. Двухметровый амбал в бронежилете — самое то.
Заскрипев зубами от напряжения, я вторгся в его разум и “перехватил управление”.
— Assuming direct control, суки! — прошипел я, вспоминая те славные времена в старом мире, когда у меня было время играть в “Mass Effect”.
Разум амбала поддался. Он замер на пару секунд, а затем развернулся и принялся палить по своим. Снова крики, снова огонь, мельтешение рук, лучей света. Ни черта не разобрать. Я не мог отвлекаться на Денисова, но надеялся, что он успел выставить барьер от физических объектов перед пассажирами вагона-ресторана.
