— Миледи, прошу вас, проходите, — он открыл перед нами прозрачную дверь.
Мы с Ингрид переглянулись и последовали за решительной Хельгой. Бывшая актриса лучше нас вписывалась в эту богемную атмосферу.
Первый этаж сверкал и блестел в свете сотни светлячков, порхающих под потолком. Видно специального мага держат для создания такого эффекта. Стены отливали позолоченной лепниной, на полу ковровые дорожки, сами столики на резных фигурных ножках, ложки, вилки и фарфоровая посуда сияли. На окнах бордовые шторы с золотистой вышивкой. Между столами порхает обслуга с серебреными подносами в одинаковых белоснежных рубашках, брюках и перчатках. Яркость била по глазам. И как-то вычурно все… Посетителей много, но я сразу заметила несколько неудачно расположенных свободных столиков. Покосившись на подруг, увидела, как бывшая актриса внимательно рассматривает посетителей, а Ингрид вертит головой чуть ли не с открытым ртом.
— Леди, добро пожаловать, — навстречу нам вышел идеальный дворецкий. Высокий чисто выбритый красавец-мужчина с короткой стрижкой в жутко дорогом смокинге. — Разрешите приветствовать вас, гордость Заоблачной земли, в нашем самом лучшем ресторане Фертрана.
Хельга обворожительно улыбнулась в ответ, а Ингрид покраснела, когда этот господин галантно поднес ее ладошку к губам. Я натянуто кивнула, не быть мне богемой. По моему скромному мнению, та кафешка на набережной, где пекли невероятный лимонный пирог гораздо уютнее. Но Джон говорил, тут прекрасно готовят…
— Разрешите предложить вам эти места около окна, — указал красавец на ближайший к нам пустой стол недалеко от прохода.
— А вон туда нельзя? — почти перебила его я, указывая на дальний угол в тени.
Дворецкий на миг запнулся, а потом с сожалением покачал головой.
— Простите, миледи, там забронировано, разрешите проводить вас на балкон, там не так светло, но не менее удобно и все места свободны!
Быстро кивнув, я поглядела на подруг. Хельга хмуро поджала губы.
— Зачем на балкон? — шепотом спросила она. — Тут самые важные люди Фертрана. Смотри, это знаменитый в Империи актер с женой, а там владелец серебряных рудников, а вот это…
Дворецкий пропустил нас на лестницу.
— Мы сюда ужинать зашли, разве нет? — тихо возмутилась я. — Не хочу сидеть посреди душного зала под прицелом десятков глаз.
Хельга вздохнула и поплелась следом.
На балконе горели фонари, посетителей было совсем мало, и открывался прекрасный вид на театр, фонтан и маленький сквер, тихо играла музыка. Замечательно. Так гораздо лучше.
Время шло медленно, мы пили легкое вино, слушали рассказы Хельги, точнее делали вид что слушали. Ингрид расположилась на кожаном диванчике, а я сидела в кресле и рассматривала, как приезжают и уезжают экипажи с театральной площади. Мой взгляд медленно скользил по музыкантам, игравшим в нише недалеко от лестницы, и по остальным посетителям. Несколько минут назад расплатились и ушли две дамы преклонного возраста, вот покатился их экипаж, развернулся, объехав фонтан, и исчез в ночном мраке улицы. Вот пришли два господина, один высокий в дорогом костюме с ножнами на поясе, другой седой военный, одетый в длинный плащ, из-под которого выглядывала кольчуга. Видно только со службы… В противоположном углу рядом с фонарем сидел широкоплечий мужчина с волосами средней длины, на соседнем стуле лежала короткая куртка с блестящими металлическим заклепками.
— Девочки! Смотрите! — вдруг воскликнула Хельга, подаваясь вперед.
Вздрогнув от неожиданности, я проследила за ее взглядом и увидела, как из подъехавшего экипажа вылезает виновник неприятного летнего происшествия, благодаря которому обо мне написали фертранские газеты. Проведя ладонью по черным волосам, ас-пилот поправил полы плаща, оценивающе осмотрелся и решительно двинулся в сторону входа в ресторан.
Увидев это, Хельга подобралась и, кажется, задышала чаще. Прямо как малолетняя поклонница этого самоуверенного мага, замирающая при виде кумира. Вот только нашей подруге не пятнадцать лет. Взрослая, опытная женщина… или я чего-то не понимаю?
— Ты не понимаешь, — заметила мой подозрительный взгляд Хельга. — И не смотри на меня так! Я лишь предположила, что Брэд может здесь появиться!
Всееее яснооо…. Воооот почему мы сюда пришли!
— Милман… Кажется это она! Любовь! Он мне нужен! Ты читала статьи о его подвигах в регесторском журнале о знаменитостях? О, боги, да что я тебя спрашиваю, кроме лекций ты вообще же у нас ничего не читаешь! Там…
Чем дольше она болтала, тем четче я понимала, что в этот раз у Хельги совсем снесло крышу. Что за ересь она несла? Может тогда весной девушка слишком сильно стукнулась головой о стену в пределе ящера? Что в нем такого? Кроме самоуверенной глупости, смазливой внешности и пуда удачи, которая рано или поздно закончится…
— Вообще-то это наш учитель по Полетам, пока не найдут замену мадам Павс, — вставила Ингрид, лениво ковыряясь вилкой в запеченных грибах.
— И что?! — Хельга вскинула брови и, подняв указательный палец, продолжила. — Прежде все он мужчина и маг полета! Без пары! Эх! Вы не видели его лица, когда он упал на землю, почти мне в руки!
— Это ты не видела моего лица, когда Вильс стаскивал меня с причальной башни, — буркнула я, раздраженно покачав головой.
Нет, она не успокоится…
— Ян, Милман не виноват, что Лэсли оставил свой пост в ту ночь! Ведь это контролер должен был быть на твоем месте! — попыталась защитить пилота актриса. — А между нами пробежала искра! Вот не думала, что может так трясти от чувств! Ты знаешь, уж кому-кому как не мне понять, что за мужчина передо мной, уж я-то повидала их на своем веку…
— Это-то меня и удивляет, — холодно кивнула я. — Разве ты не видишь, он совершенно тебе не подходит?!
Вспыхнув, Хельга хотела было что-то сказать, но в последний момент передумала и разгневано сверкнула глазами.
— Вообще-то это не твое дело! — обрубила она.
Ингрид подалась вперед.
— Эй, девочки, прекратите немедленно!
Откинувшись в кресле, я отвернулась и начала рассматривать подсветку на фасаде театра, пытаясь справиться с раздражением. Конечно, Хельга права, это не мое дело, что я завелась? Бывшая актриса тоже замолчала, поджала губы и демонстративно отвернулась в другую сторону. В тишине мы просидели почти минуту.
— Не понимаю, почему ты так настроена? — уже чуть спокойнее произнесла любвеобильная актриса.
Куда уж тебе понять?!
— Хель, этот человек едва не убил Яну, — поддержала меня рассудительная баронесса. — Хотя бы поэтому, ты могла бы не крутить с ним шашни? Это некрасиво, вообще-то…
