Димитрий облегченно выдохнул и улыбнулся.
— Упокойся с миром, мальчик мой. Интересный экземпляр. Обычно мы их до такого безумия не доводим.
Это так, в Ведомстве некроманты поднимают мертвого и потом сразу его кремируют, ибо хорошо известно, раз поднятый должен быть предан огню, иначе не упокоится. Все действия проводятся под контролем боевых магов. Это не шутки…
— Ну, так что? Узнал, что хотел? — с интересом глянул на меня главный некромант Регестора.
Я кивнул. Получается, что осуществлять нападение на полетную Школу помогала… женщина? Любопытно…
Спустя полчаса мы сидели в кабинете Димитрия. Слегка бледный Форзак вернулся из соседнего кабинета. Задерживаться здесь дольше не имело смысла. Хотелось скорее разделаться с остальными делами и возвратиться в Заоблачную, пока Филис там совсем не обнаглела… А еще предстояла встреча с Кавром.
— У нас есть свободные комнаты для гостей, — любезно предложил Димитрий, внимательно наблюдая за мной поверх круглых очков.
Я отрицательно покачал головой и поглядел на ученика, притихшего у двери.
— Форзак, ты хотел поуправлять "Скитальцем"? Вернешь аппарат в Дикельтарк на подведомственную площадку и возьмешь билет в Фертран. Больше ты мне не нужен.
— Слушаюсь, милорд.
Я накинул на плечи дорожный плащ.
— Благодарю за помощь, лорд Димитрий. Надеюсь встретиться с вами на ближайшем Совете.
Маг улыбнулся и покивал. Обведя прощальным взглядом кабинет некроманта, я начал перемещение. Темнота уносила меня прочь, вслед послышались слова Димитрия, обращенные к Форзаку.
— Молодой человек, не желаете выбрать непрофильным заклятьем что-то из нашего искусства? Есть очень полезные, знаете ли…
Заоблачная земля.
Фертран.
Яна Брайл.
После скучных лекций Трис Павс и Даны Дризер мы были свободны! Как старшие студенты решили отправиться в Фертран, прогуляться и посетить рекомендованный Лиммером ресторан, куда, как он выразился, приходили самые достойные представители городской аристократии. Вероятно, это подкупило Хельгу, потащившую нас туда. В принципе мы с Ингрид были не против. Средства имелись, но сначала осмотр достопримечательностей.
Под завистливые взгляды первокурсников, мы погрузились в корзину воздушного шара. Аэростат отцепил тросы и стал медленно опускаться в долину Фертрана. С погодой повезло, безоблачное небо обещало теплый вечер. Мантии мы оставили в Школе и внешне ничем не отличались от обычных горожанок, принадлежащих к среднему классу. Свое длинное платье неброского темно-серого цвета я купила несколько дней назад на ярмарке. Ингрид оделась в светлые тона — белая шелковая блузка и длинная плиссированная юбка. Хельга вырядилась в брюки и туфли на высоком каблуке, а образ дополняла черная невесомая мантия с поясом. С сомнением поглядев на высоченную шпильку, я хмуро поинтересовалась.
— Ты уверена, что не сломаешь себе ногу на фертранской мостовой?
Ингрид окинула бывшую актрису взглядом.
— Охмурить кого-то хочешь? — покачала она головой. — Мы вроде просто погулять хотели…
Хельга выразительно подняла бровь и самодовольно усмехнулась.
— Девочки, настоящая женщина всегда должна быть одета так, словно именно сегодня ей предстоит встреча с судьбой всей ее жизни. А что касается туфель, так я могу дать вам адрес мастера. Делает невероятно удобную обувь…
Я перегнулась через ограждение. Редкие лиственные деревья выделялись яркими красными пятнами на зеленовато-голубом фоне сосен. Я любила осень, чуть меньше чем весну, но все же, есть в ней что-то тихое, спящее, природа отдыхает после жаркого лета, нет пекла и штормов… Воздушный шар не набирал высоты, летел вдоль склона в долину, над черепичными крышами, освещенными закатным солнцем, вдалеке золотилось бескрайнее Ледниковое море…
Спустя полчаса мы уже стояли на земле и сверялись с расписанием. Последний рейс в Школу отправляется в половине десятого. Теперь можно и погулять.
Мы прекрасно провели время, прошлись по главному скверу Фертрана, где еще работали фонтаны, поглядели на чудные кривые деревья со странными листьями, отливающими стальным цветом. Побывали на ярмарке, которая, кажется, не прекращала работать ни днем ни ночью, покатались на каруселях, посмотрели на выступление уличного актера, и, с трудом утащив оттуда Хельгу, двинулись дальше сквозь торговые ряды. На душе было легко и радостно. Впоследствии, в самые жуткие моменты своей жизни, я буду вспоминать именно эти беззаботные осенние деньки, проведенные вместе с подругами…
Время приближалось к восьми вечера, уставшие, но довольные мы брели в сторону центральной улицы.
— Ноги отваливаются, может ну его, этот ресторан? — спросила Ингрид. — Если свернуть здесь, то успеем на предпоследний рейс воздушного шара.
— Ты что?! — возмутилась бывшая актриса. — Надо идти! Когда еще выберемся?! Завтра четыре занятия — полный день, а вечером мы с Яной заступаем в наряд на северные ворота, а потом там вообще задница в графике!
Баронесса надула щеки и взглянула на меня, ища поддержки. Не скажу, что горела желанием идти в это светское заведение, Хельга права, завтра еще предстоит бессонная ночь на воротах, надо бы пораньше лечь спать… Но с другой стороны, последний воздушный шар прилетает без пяти минут одиннадцать, а это не очень поздно. И все же я склонялась поддержать актрису и только по одной причине — хотелось нормально поужинать, в столовой сейчас уже ничего не осталось.
— Давайте быстро поедим и в Школу, — предложила я.
— Правильно! — поддержала меня актриса, а Ингрид лишь вздохнула и согласилась.
Ресторан назывался "Фертранские ворота" и располагался в богатом районе города рядом с самыми дорогими бутиками, салонами красоты и Хельгиным театром. Здания на этой улице были пристроены друг к другу впритык, но фасады различались расцветкой и оформлением. Витрины магазинов подсвечивались разноцветными огнями. Чего тут только не было. Продавали сувениры, дорогущую одежду, какие-то лечебные травки, жаль, что на дверях уже висели таблички "закрыто", надо будет наведаться сюда днем. Прохожих было немного, зато патрульных гвардейцев мы встретили три раза. Редкие экипажи проезжали по улице в основном в сторону сквера или во дворы. За торговой улицей находились дома и зимние резиденции местных аристократов.
К нужному заведению мы подошли в половине девятого, наконец, отыскав его на небольшой площади напротив театра. Швейцар, заметив, что мы подходим к самому лучшему ресторану в городе пешком, сначала напрягся, но рассмотрев поближе модный наряд Хельги и наши браслеты, расслабился.
