На последнем занятии Астрит удалось составить заклинание из восьми слов, что было лучшим результатом на курсе, но я видел, с каким трудом ей это давалось — вода не было самой её родной стихией, принцесса ночами не спала, пытаясь подобрать подходящую для себя формулу.
Я старался не отставать, но пока не мог сообразить, как вплести древние слова в новое задание, а с помощью современных у меня пока что выходило предложение из десяти слов. Можно было, просто скопировать формулу Астрит, но этого не позволяла гордость. Мне и с моей десяткой сил хватало, в целом, я укладывался в норматив, создавая водяной хлыст и рассекая им очередное чучело, но чувствовал, что могу лучше, и пытался этого добиться.
Сидя на кровати, я рисовал заклинание за заклинанием, щёлкал пальцами, воспроизводя его в миниатюре, и морщился от того, что снова не получал того, чего хотел.
— Слушай, ну ты же уже нашёл свою форму, может, хватит? — Астрит посмотрела на меня с недовольством, ибо мои игры с водой нервировали её кота, который зло дёргал ушами, косясь на меня.
— Не хватит, — упрямо отозвался я, продолжая эксперименты.
Я уже подобрал древнее слово из списка того, что мы составляли с Раззартом ранее, для того, чтобы сократить призыв стихии и слияние, но не мог состыковать его с действием, не было подходящего.
Решил рискнуть, соединяя древние слово с современной группой, но после вливания силы меня окатило ворохом брызг. Досталось и Астрит, она вскрикнула, подскакивая и пугая свою белую животину.
— Арх! Прекращай!
Я промолчал, отплёвываясь и вытирая лицо рукавом.
— Нет, ты непроходимый тупица! — раздался вдруг в голове возмущенный вскрик. — Да как можно быть таким слепым!
— Ты здесь! — выпалил я, радостно таращась в стену.
— А где мне ещё быть? Арх, давай уже спать, — буркнула Астрит, уходя в ванную.
— Раззарт, где ты был? Что случилось? — я успокоил мысли и обратился к наставнику. — Ты в порядке? Тебя так долго не было!
— Мне нужно было подумать, — как-то глухо отозвался древний дух. — Объяснения потом, сначала я заставляю твою каменную голову осознать сделанные ошибки!
— Ну уж нет, сначала ты расскажешь мне, что случилось на том Дастовом балу! — не согласился я, вспылив. — Всю эту неделю я тебя дозваться не мог, ты хоть понимаешь, что за тебя переживали, древняя твоя сущность⁈ А сейчас ты появляешься только потому, что я в очередной раз что-то сделал не так! — я с удивлением ощутил, что действительно обижен на наставника, но был слишком рад тому, то он жив и наконец вернулся. Ну, относительно жив.
Старик какое-то время молчал, я даже начал бояться, что он передумал говорить. Но его голос всё-таки раздался:
— Архарт…
Я напрягся: случаи, когда Раззарт звал меня полным именем, можно было по пальцам пересчитать, и ничем хорошим для меня это не заканчивалось.
— Ты знал тот уничтоженный род? — осторожно уточнил я, переходя на устную речь, слыша как зашумела вода в ванной.
— Знал… Это было очень давно, всё было иначе… Узнать об их страшной участи было… неожиданно больно… Я многое вспомнил, но мне пришлось приходить в себя из-за обильного потока информации… Многое нужно обдумать, прошло столько лет… Дай мне ещё немного времени, и я всё тебе расскажу, обещаю, — тусклым голосом попросил наставник, путаясь в словах. — И прости, что заставил тебя переживать.
Я вздохнул, но был настолько счастлив его слышать, что не мог не согласиться:
— Надеюсь, ты мне не скажешь, что всё это время был миловидной старушкой, — усмехнулся.
Раззарт отозвался грустным смешком на мою попытку пошутить, но я ощутил пришедшую откуда-то волну благодарности.
— Ладно, старик, говори, что тут опять напутано, — положил истерзанный и местами намоченный лист бумаги перед собой.
С древним духом всё пошло гораздо проще, сначала мы разобрали все мои прошлые заклинания, я старательно запоминал ошибки, чтобы не совершать их в будущем. Хотя бы не все сразу. А после стали составлять для меня новое заклинание, и Раззарт сам удивился, когда мне максимально подошло предложение, составленное лишь из двух ёмких древних слов!
Посланный в стену водный хлыст оставил на ней глубокий след.
— АРХ! — донеслось из ванной.
— Прости! — крикнул я, растягивая губы в азартной улыбке.
Глубоко вдохнул, осознавая, что мне для активации пришлось потратить секунд двадцать, а это было лишь первое применение… Кажется, новый рекорд у меня в кармане!
— Не торопись, — одёрнул меня древний дух. — Уже забыл, что было в прошлый раз, когда ты бездумно использовал заклинание прошлых веков?
Скривившись, я вынужден был вернуться с небес на землю.
— Эту формулу оставь для безлюдных переулков, а для академии нужна другая форма. Сколько слов будем использовать? — в голосе наставника появились деловитые нотки.
Сощурившись, я покосился на дверь ванной.
— Шесть, — хмыкнул. — Надо шесть.
На следующий день я с удовольствием смотрел на удивление, смешанное с восхищением, плещущееся в серых глазах Астрит, когда я смог обойти её показатели, выдав время активации в сорок секунд и заклинание в шесть слов. Получил скупую похвалу от преподавателя и вернулся к принцессе.
— Не смотри на меня так! — фыркнула вдруг она. — Да, я признаю, что ты не зря доводил моего кота.
Таким образом мы поступали с каждой стихией, подбирая одно защитное и одно атакующее заклинание из простейших и отрабатывали его до совершенства. Астрит сумела освоить три: лучше всего ей давались огонь и воздух, и намного хуже вода. Видя её успехи, Ирихон как-то обронил, что при таком потенциале многие высокие рода будут рады рассмотреть принцессу в качестве перспективного кандидата в свои ряды.
Услышав подобное, Астрит побледнела, поблагодарила преподавателя и бросила на меня странный взгляд. А я с первого раза понял намёк вселенной и на занятиях больше блистать не стал, отобрав для себя в качестве основных стихий воду и воздух.
Но, не удержавшись, под наблюдением Раззарта на обрыве попытался плотно поработать с остальными стихиями, с удовлетворением понимая, что могу использовать для самозащиты абсолютно любую, пусть ближе мне всегда были молнии.
— Такую бы силу да под подходящую голову… — пробормотал наставник, но я уже достаточно долго знал старика, чтобы услышать гордость за своего ученика в его ворчании.
Дабы не привлекать внимание, мне приходилось специально тянуть время активации каждого заклинания, хотя под руководством Раззарта я уже смог достичь пятнадцати, а то и десяти секунд, в зависимости от предложения. И пусть магические каналы до сих поры слегка ныли, эта боль меня скорее отрезвляла, не позволяя считать себя всесильным — до этого мне было ещё ой как далеко.
А вот после курса самозащиты нам объявили, что по учебному плану отменяются все сторонние занятия, кроме подготовки к предстоящим испытаниям, которые уже маячили на горизонте вместе с окончанием учебного года. Нам выделили площадку, на которой мы тренировались призывать дождь, кто-то формировал тучи, кто-то заставлял сверкать молнии и литься живительной воде, а кому-то требовалось убрать за ними и вновь вернуть солнце. Мы противостояли друг другу, один насылал холодный ветер, второй должен был либо ограничить его действие, либо полностью нейтрализовать.
Чего мы только не делали за это время! Никогда бы не подумал, что можно так изгаляться над погодой. Нас с Астрит можно было выжимать, когда мы, обессиленные, возвращались в комнату после таких занятий, мне далеко не всегда помогал мой внушительных размеров резерв, Ирихон находил, как вымотать и меня, а Раззарт помалкивал, не желая помогать мне в таких «простейших», по его мнению, ситуациях. Я даже с лёгкой ностальгией стал вспоминать тренировки с Асил и мастером клинков. Они хотя бы не вынимали мне мозг различными магическими ситуациями, когда нужно было действовать в быстро меняющихся условиях.
Когда до жеребьёвки на выпускные испытания оставалась неделя, нам разрешили выход в город, но только в сопровождении кого-нибудь из старших курсов. Зачем так делалось — я так и не смог добиться ни от кого из преподавателей или старшекурсников. Но, плюнув на причины, подбил Кассандру выйти со мной на прогулку: визитка жгла карман, да и Астрит периодически спрашивала о Лораке, так что я мысленно перебрал в голове всех доступных старшекурсников и выбрал ту, у которой был доступ во внутренний круг столицы. Астрит я сознательно даже не пригласил с нами, стремясь сначала самостоятельно поговорить с великим магом, а потом уже решать, что сказать принцессе, которая возлагала на Лорака свои большие надежды.
