Лина просто чудо! А как она готовит! Это ж надо, такое странное блюдо - блины. Минимум ингредиентов, а такая вкуснотень. Мы с братом чуть собственной слюной не захлебнулись, когда она начала готовить. После бутербродов, горелой каши и недожаренного мяса этот запах сводил с ума. А уж на вкус! Я съел штук пятнадцать. Хотелось еще, но живот угрожающе бурчал, предупреждая о возможных последствиях. И как это в братца столько влезает?! Я незаметно пнул его под столом, с тоской глядя на пустеющее блюдо.
– Леди Сильвана, вы божественно готовите.
О, очнулся, решил проявить учтивость.
– Благодарю вас.
Надо же, покраснела. Даже пятна стали почти незаметны. Это из-за того, что приятно, или просто смутилась, что имя братца моего забыла?
– Прошу вас, зовите меня по имени. Целестин. Мне будет очень приятно видеть вас в кругу своих друзей.
А ведь он сейчас искренен. Надо же, пара десятков блинов - и наследный принц Империи, славившийся своим надменным и холодным отношением к девушкам, принимает в круг своих друзей человечку.
– Человек - в кругу друзей наследного принца? А не будет ли мне это слишком дорого стоить? Мне кажется, что я не достойна этой чести.
Цели аж жевать перестал. А я предупреждал, что девчонка не так проста, как кажется на первый взгляд. Да и на второй тоже. Профессионально прикидывается дурочкой или веником, как она говорит. И чего она так от моего взгляда ежится? Знает ведь, что вреда не причиню. А вот брата выручать надо.
– Лина, ты не доверяешь нам, и я не могу тебя в этом винить. Но все же сейчас только мы тебе можем помочь, а в ответ ты можешь помочь нам. Я не прошу невозможного, просто рискни довериться нам чуть больше.
А не хочу ли я от нее слишком многого? Я же не знаю, что ей пришлось пережить, и теперь она каждую ночь по три раза просыпается от кошмаров.
– Я вам не доверяю, но... Целестин, можете звать меня Ангелиной. Или Линой. Как вам будет удобней.
Так-то лучше. Цели вновь принялся за блины. Ну сколько можно лопать? А если девчонка откажется обед готовить, то снова будут бутерброды? Надо убрать блюдо, пока там хоть что-то осталось.
– Цели, ты не лопнешь?
– Турви, так ведь вкусно же. К тому же, я давно нормальной еды не пробовал. Сколько дней сплошные бутерброды и каша! Горелая. Комочками. С песком вперемешку.
Ну да, думаю, братец готовит еще хуже, чем я. Ладно, пора приступать к дознанию. Чувствую, после этого мне вновь придется завоевывать те крохи доверия, которыми меня пока одарила эта девчонка. Ну почему с ней так трудно? Худший характер только у моей сестрицы Адель - вот уж сволочь прирожденная.
– Лина, ты ничего нам рассказать не хочешь?
Разговор окончился не очень хорошо. Да, мы получили почти всю необходимую информацию, кроме имени того гада, который сделал Лину рабыней. Ничего, еще узнаю - и обязательно этого выродка найду. Увы, с девчонкой мы рассорились окончательно. Она на меня даже смотреть не захотела. Переборщил я. Но нельзя же по-другому, неужели она не понимает?
– Успокойся Турви. У нас есть информация, разве это не главное?
Когда-то именно информация была для меня главным. Но почему теперь мнение девчонки обо мне волнует меня больше всего?
– Брат, почему она не понимает, что мне важны эти знания?
Цели горько усмехнулся.
– Понимает. Умом понимает. Но не принимает. Она же девушка. Хотя в них ты разбираешься еще меньше, чем в готовке. После того, как человеческая магичка засадила тебе кинжал...
Я поморщился. Человек. Магиня. Красавица. По поведению - настоящий кнерт. Такая же надменная и холодная. Это был феерический роман, закончившийся отравленным кинжалом. Я чудом выжил. С одной лишь целью: найти эту дрянь и убить ее. Но Эстель как сквозь землю провалилась, не оставив и следа. А ведь я все ресурсы использовал, чтобы найти эту змеюку.
– Турви, дай девчонке время. В чужом мире, без друзей, без родных, зато с двумя демонами и погоней на хвосте - она сама себе не верит, а уж нам-то, недоговаривающим тварям со странной логикой, и подавно. Кстати, ты не желал бы научить ее хоть немного защищаться? Стрелять-то она, возможно, и умеет из того оружия, но меч сейчас актуальнее.
Я кивнул. Конечно, надо ее немного обучить владению мечом. Она не воин по духу, но должна быть способна продержаться против нескольких наемников минут пять. Чтобы я успел подскочить. Решено: заставлю ее учиться после обеда.
Кивнув своим мыслям, я достал бокалы и налил себе и брату немного вина.
– Ну что, Император Цели, обсудим, как использовать информацию, переданную нам Линой, для получения престола Империи в наши загребущие лапки?
Цели рассмеялся. Чисто и искренне. А ведь в Императорском дворце я его смеха никогда не слышал.
– Ты выражаешься, как она. Дурной пример заразителен. За что пьем?
– За то, чтобы все у нас получилось, братец.
Само плывет в руки только то, что не тонет.
NN
Ангелина.
Тот момент, когда я согласилась обучаться у Дея, был проклят мною не единожды. И даже не дважды. В первый день на полянке перед убежищем мои силы закончились через двадцать минут. Гордость и сознание покинули меня одновременно через следующие семь минут. На второй день я продержалась на три минуты дольше. На пятый день я узнала от Целестина о том, что Дей по деревьям лазать не умеет, и если залезть повыше, то вполне можно перевести дух. А заодно и узнать о себе много нового. В выражениях Дей не стеснялся. И с радостью узнавал от меня новые.
Наши отношения стали налаживаться. Махать мечом (именно махать, а не фехтовать) я постепенно училась, хотя мне и твердили в два голоса, что я бездарность. А Целестин даже начал обучать меня языку кнертов. И оба были предельно вежливы и корректны со мной, не позволяя себе настаивать и давить. В общем, мир, дружба, жвачка. За это я платила отменной кулинарией, постоянно удивляясь, как в них влезает столько, и мирным игнорированием расспросов о моей личной жизни. Про оружие я им рассказывала то, что знала сама. И про гранаты, и про пулеметы, и про снайперские винтовки. Я не знала всего, но общие сведения у меня были. По вечерам я отсиживалась в комнате, читая прихваченные еще у графа книги или укрепляя связь с Инди, а парни шушукались внизу. Лезть в их дела совсем не хотелось - лишние неприятности на мою голову. Но все же меня втянули. Ребятам, наверно, трудно далось это решение, но на десятый день пребывания в лесу (я уже начала осторожно спрашивать, когда мы двинемся дальше ) они после обеда усадили меня в самое мягкое кресло и рассказали о перевороте в Империи. И о своем намерении устроить еще один. На вопрос, причем здесь я, они помялись и выдали мне, что если иномиряне примут меня в свой круг, то, возможно, поделятся огнестрельным оружием. Я же, в свою очередь, научу стрелять принцев и их ближайших соратников (общее количество смертников - три десятка).
