Вспоминая свои прошлые задания, Сантион перестал улыбаться. Отец стал его беречь и в последнее время почти не привлекал его к работе. Потерять наследника накануне смены власти было бы досадно. Конечно, оставался ещё младший брат, но он был ещё слишком юн, даже не отметил первое совершеннолетие.
Положа руку на сердце, становиться наследным принцем Сантиону сильно не хотелось. Далёк он был от дворцовых интриг и политических махинаций. Он привык выполнять поручения и выполнять их хорошо, а теперь придётся научиться отдавать приказы самому. От осознания надвигающихся неприятностей противно заныло под ложечкой, но изменить что-то было не в его силах.
Размышления Сантиона прервал вернувшийся Хазеель. Друг выглядел взволнованным и немного напряжённым.
— Что?
— Пришёл отчёт от нашего шпиона.
— Какого шпиона?
— Я успел прицепить к нашему другу небольшой маячок. Слабенький, но его силы достаточно для того чтобы транслировать то о чём говорит наш друг.
— А он говорит?
— Сам удивляюсь. Никогда не думал, что люди так любят поговорить сами с собой, когда нет другого собеседника.
— И что же такого интересного рассказал наш друг?
— Наша красавица ушла не одна.
Сантион вопросительно вскинул брови.
— Помнишь девиц, что так лихо отплясывали с ней в корчме? Так вот, если верить бормотаниям Крипа, они отправились со своей подружкой. И ещё, он называл их нелюдями. Это тебе о чём-то говорит?
— Говорит о том, что подружки к человеческому роду не принадлежат. В принципе я об этом догадывался, но теперь многое становится ясным.
— Например?
— То как она легко прошла через зачарованный лес возле замка.
— Дриада? — Предположил брюнет.
— Вероятнее всего. Кто вторая я пока, к сожалению, не знаю, но мы обязательно это выясним. Кстати, что ещё сказал наш друг?
— Ничего особенного, кроме того что наша знакомая упрямая девчонка и вредина какую ещё поискать. Потом что-то бормотал про мелких паразитов, но этого момента я не понял.
— Ничего поймём. Время у нас ещё есть.
* * *
Через неделю они добрались до Ролонга. Буквально накануне у Милеи было новое видение. Началось всё как обычно, девушка внезапно остановилась, взгляд её стал отрешённым, дыхание редким и она окончательно выпала из действительности. Продолжалось это не очень долго, буквально несколько минут, по прошествии которых она вздрогнула, немного пошатнулась и удивлённо посмотрела на замерших друзей.
Несколько раз усиленно моргнув Милея вспомнила и глаза её широко распахнулись.
— Милея?
— Они знают.
— Кто они, и что знают?
— Эльфы, они знают, что Ксанка ушла не одна. И они очень близко, слишком близко.
— Уверена?
Милея укоризненно посмотрела на задавшего вопрос Валдора и тот нашёл в себе силы смутиться.
— И как же им это удалось?
— Не знаю. Знаю только, что раньше их внимание не ощущалось, но они нашли способ нас найти и сейчас за нами следят.
Вампир напрягся, и взгляд его стал тяжёлым. Одно дело знать, что кто-то воспользовался магией для того чтобы найти их, и совсем другое дело, когда понимаешь, что находишься под неусыпным наблюдением неведомого шпиона. Как одного из лучших выпускников академии вампиров его это угнетало.
Недовольно зашипев, Валдор исчез среди деревьев, прежде чем девушки успели спросить его, что он задумал.
— Вот ведь, будет теперь изображать великого охотника. — Огорчённо проговорила Милея.
— И что в этом плохого?
— Зей, эльфы могли прикрепить следящее заклинание к кому угодно, даже к птице. И как Валдор сможет проверить огромное количество пернатых, что постоянно проносятся мимо нас?
— Никак. — Вынуждена была констатировать факт Зея.
Но их сомнения оказались напрасными, через пару часов торжествующий Валдор вернулся и продемонстрировал им пойманного зверька.
— Кто хочет зайчятинки?
Пушистый зайчик в руках вампира смотрелся довольно дико, он не делал попыток вырваться, только смешно шевелил розовым носом и периодически нервно дёргал ухом.
— И что тебя заставило думать, что это тот самый шпион? — Скептически спросила его Ксанка.
— А ты ему в глазки посмотри.
Девушка честно уставилась зайцу в глаза и тут же вздрогнула, слишком уж сосредоточенный взгляд был у зверька.
— Вы что действительно его убьёте. — Милея, заломила руки в отчаянии. Ксанка как-то странно посмотрела на неё, но ничего говорить не стала. Валдор же лишь пожал плечами, но тут вмешалась Зея.
— Никого мы убивать не будем. Сейчас сниму с него привязку и пусть эльфы, сколько их душе угодно наблюдают за тайной жизнью леса.
— А совсем его освободить ты не можешь?
— Нет, это может сделать только наложивший чары.
Через какое-то время они любовались весело припустившим в чащу леса зайцем.
Васька всё это время притихшей мышкой, сидевший возле поваленного ствола дерева, облегчённо вздохнул. Зайца было жалко.
— Что будем делать дальше?
— Что, что, будем следовать намеченного плана. Пусть остроухие знают куда мы идём, но где именно мы находимся они не знают. До тех пор пока мы не достигли города, мы находимся в относительной безопасности.
— Почему? — Спросила Зея.
— Потому что в противном случае эльфы уже переместились бы к нам с помощью портала, насколько бы они мне не нравились, вынуждена признать, что маги у них сильные. Очень сильные.
— Понятно. Значит, до города придётся идти одним броском, чтобы они не успели понять.
— Им теперь нужно нового шпиона делать, а это не так просто, да и направление точное нужно вычислить, так что время у нас есть.
* * *
Ролонг встретил их многоголосым шумом и какофонией звуков. Стражники на воротах не обратили внимания на несколько девушек и мужчину с мальчишкой, так как в город те зашли по отдельности, в три захода. При этом Васька вообще прошёл на территорию города зайцем Он притаился в одной из многочисленных телег, что ждали своей очереди для въезда в город.
Собрались они спустя пару часов в условленном месте. Даже Васька умудрился не потеряться, хотя именно за него Ксанка переживала больше всего. Жизнь в городе наложила на мальчика свой отпечаток. Если в лесу он чувствовал себя немного неуверенно и старался не уходить далеко от спутников, то в городе он чувствовал себя словно рыба в воде. В переплетениях улочек и переулков он ориентировался на удивление хорошо, даже если учесть, что город был ему не знаком.
Валдор выглядел немного напряжённым. Одно дело путешествовать по землям людей, при этом стараясь этим самым людям на глаза не попадаться и совсем другое дело большой человеческий город. В таких местах всегда находились те, кому было плевать на все договоры и всеобщую лояльность к вампирам. Для таких фанатиков убийство нелюдя было скорее праздником, чем осознанным нарушением правил.
