Валдор выглядел немного напряжённым. Одно дело путешествовать по землям людей, при этом стараясь этим самым людям на глаза не попадаться и совсем другое дело большой человеческий город. В таких местах всегда находились те, кому было плевать на все договоры и всеобщую лояльность к вампирам. Для таких фанатиков убийство нелюдя было скорее праздником, чем осознанным нарушением правил.
Влад понимал, что необходимо как можно быстрее найти место для ночлега и желательно подальше от любопытных глаз.
Местонахождение дома своего старого друга Валдор помнил смутно. К тому же Пит мог давно переехать в другой дом, и даже город. Судьба была благосклонна к путникам, дом оказался на старом месте и выглядел всё так же внушительно, как и должен выглядеть дом уважающего себя гнома.
Открыли им почти сразу же. Стоявший за дверью гном поражал своей внушительностью. Ему бы ещё немного роста и тогда его легко можно было бы принять за человека.
Глубокопосаженные карие глаза под густыми бровями пристально смотрели на Валдора. Гном усиленно поглаживал себя по бороде и старательно думал, где-то он уже эту вампирскую морду видел. Вот только где?
Девушки стоявшие за Валдором не увидели в глазах гнома ни тени узнавания, но его следующие слова заставили их усомнится.
— С каких пор ты таскаешь за собой целых трёх девчонок? — Пробасил гном.
— Что мне их теперь половинками таскать? — Искренне изумился Валдор, за что тут же получил острым кулачком в бок.
— И то верно, целые то сами ножками идут.
Милея фыркнула и демонстративно отвела взгляд в сторону. В это самое время любопытствующий Васька протиснул голову у кого-то под мышкой и внимательно посмотрел на гнома.
— Это что, твой? — Спросил бородач, кивнув на мальчишку.
Валдор перевёл на Ваську взгляд и старательно его осмотрел, честно пытаясь найти в нём что-то от себя. Получалось плохо. Рядом с высоким черноволосым аристократом, светловолосое встрепанное нечто смотрелось, мягко говоря, странно. Васька в свою очередь осмотрел Валдора, смешно фыркнул и спрятался за Ксанкой.
— Понятно, значит приемыш. И давно тебя на благотворительность потянуло?
— Мальчик со мной. — Не выдержав, проговорила Ксанка, обосновано опасаясь, что эта игра в вопросы ответы затянется надолго. Гном перевёл на неё свой тяжёлый взгляд и загадочно хмыкнул. Ксанка спокойно выдержала его пристальный осмотр.
— Надо же смелая, а чего ж тогда седая?
— Жизнь перекрасила.
Гном ещё раз хмыкнул и перевёл взгляд на Зею. Дриада расплылась в милой улыбке ничуть не смущённая его суровостью. Милея вообще так усиленно затрепыхала ресницами под взглядом гнома, что у всех сложилось ощущение, что ещё немного иона взлетит.
— Ну, чего стоять на пороге. Заходите, побалакаем.
— Я уж думал, не пригласишь. — Ухмыльнулся Валдор.
— Отчего же не пригласить. Я гостям завсегда рад. Особенно хорошим..
Внутри дом оказался удивительно уютным и светлым. Жена у Пита оказалась ему под стать, высокая для гномки, и какая-то вся основательная. При виде разношерстной компании гостей, она лучисто разулыбалась.
— Прошу вас гости дорогие. Проходите, чувствуйте себя как дома. Пит у меня ворчун, каких свет не видывал.
— Здравствуй, Ханая. А ты всё хорошеешь.
Гномка зарделась, прикрыв лицо передником. — Болтун, и когда только угомонишься?
— Мы над этим работаем. — Неожиданно подала голос Милея. Валдор в ответ лишь слегка улыбнулся и пожал плечами.
— Ой! — Гномка всплеснула руками. — Неужто тебя захомутали. Да быть того не может.
В следующие несколько минут все присутствующие могли лицезреть редкую картину под названием «Вампир смущённый», до сих пор в природе не встречающуюся. А от его беспомощного взгляда брошенного на Милею, даже Ксанку пробрало. Пит забавно хохотнул и ободряюще похлопал старого друга по плечу.
— Не переживай, все там будем. И тебя чаша сия не миновала.
— Там это где? — На всякий случай решил уточнить Валдор.
— В раю друг, в раю. — Гном хитро подмигнул Милее и с нежностью, так не вязавшейся с его обликом посмотрел на жену. Тут уж неловко стало всем. Чтобы как-то разрядить обстановку, Ксанка тихонько кашлянула, привлекая к себе внимание.
— Ой, — очнулась гномка, — вы проходите, проходите, чувствуйте себя как дома.
Спутники переглянулись, честно пытаясь себе представить, как это чувствовать себя дома, но в памяти ничего определённого не появилось. Гном заметил их переглядки и немного помрачнел. Такие взгляды о многом говорили.
* * *
— Ну что, удалость хоть что-нибудь выяснить?
Эльфы уже битый час сидели в придорожных кустах возле Ролонга. В город отправился только Хазеель, и только потому, что ему удавалось спрятать свою личину и стать почти человеком. Опять же непривычный окрас волос сбивал с толку и заставлял сомневаться в том, что перед тобой стоит эльф.
В отличие от него, тот же Сантион был слишком типичным эльфом, чтобы мимо него смогли пройти любители поохотиться на нелюдей. Нет, определённая радость у них при встрече определенно присутствовала бы, вот только совсем не та о которой приятно было говорить.
Хазеель устало вздохнул и, покосившись на завлекающе булькающий над костром котелок начал рассказывать. Узнать ему удалось совсем немного. Люди в городе были какими-то нервными. Самое обидное, что эльфа в нём распознавали на раз. Это сильно осложняло общение.
— Тебя пытались убить?
— И не только. — Хазеель поморщился, при воспоминании о том, что произошло в городе, но рассказывать не торопился.
— Так что ты узнал?
— Они прошли в город вчера утром. Вернее точно могу сказать, что проходила наша девчонка, насчёт остальных ничего не могу сказать. Они оказались достаточно умны, для того чтобы разделиться и не светить всю свою компанию. Дальнейшие их передвижения я отследить не смог. К тому же местные парни как-то странно реагируют на эльфов. Пришлось уходить.
— Странно реагируют?
Хазеель снова поморщился, но потом всё же заговорил. — Они решили, что эльфы незаменимы в качестве постельной грелки и при этом им всё равно с кем, когда и где. Было довольно неприятно всё это слышать. Пришлось объяснить парням, что они немного ошиблись адресом. Вот только по тому адресу, по которому им следовало обратиться с самого начала их уже никто не примет.
— Почему?
Брюнет неопределённо пожал плечами и как-то загадочно улыбнулся. Переспрашивать почему-то расхотелось.
— Будем ждать, когда наша птичка покинет город?
— Не вижу иного выхода. Только вот, пока ждём, не стоит показываться стражникам на глаза. Могут не так понять.
