— Хорошо. Я пошлю к тебе Тигренка и Медведя. Здесь им делать все равно нечего. А ты приезжай в Перово. Немедленно.
Я полез было в карман, и шеф немедленно уточнил:
— Если нет с собой денег… впрочем, пускай даже есть. Останови милицейскую машину, и пусть довезут тебя с ветерком.
— Так серьезно? — только и спросил я.
— Весьма. Можешь выехать немедленно.
Я посмотрел в темноту за окном.
— Борис Игнатьевич, не стоит оставлять парня одного. Он и впрямь потенциально силен…
— Да знаю я… Ладно. Ребята уже едут. С ними мальчику ничего не грозит. Дождись — и немедленно сюда.
Застучали гудки. Сложив трубку, я покосился на плечо:
— И что ты скажешь, Ольга?
— Странно.
— Почему? Ты сама сказала, что им не справиться.
— Странно, что он позвал тебя, а не меня… — Ольга задумалась. — Может быть… да нет. Не знаю.
Я глянул сквозь сумрак — и на самом горизонте обнаружил два пятнышка. Оперативники мчались с такой скоростью, что могли быть на месте минут через пятнадцать.
— Он даже адреса не спросил, — мрачно заметил я.
— Времени не хотел терять. А ты не почувствовал, как он взял координаты?
— Нет.
— Тренируйся больше, Антон.
— Я не работаю в поле!
— Теперь работаешь. Пошли вниз. Зов мы услышим.
Поднявшись — местечко на лестнице и впрямь уже казалось насиженным и уютным, — я побрел вниз. На душе был осадок — скверный, тоскливый. За спиной хлопнула дверь. Я обернулся.
— Мне страшно, — сказал Егор без всяких церемоний.
— Все в порядке. — Я стал подниматься обратно. — Мы тебя охраняем.
Он кусал губы, смотрел то на меня, то на полумрак лестницы. Впускать меня в квартиру ему тоже не хотелось, но и одному оставаться уже сил не было.
— Мне кажется, на меня смотрят, — сказал он наконец. — Это вы делаете?
— Нет. Скорее всего это вампирша.
Мальчишка не вздрогнул. Ничего нового я ему не сообщил.
— Как она нападет?
— Войти в дверь без приглашения она не сможет. Особенность вампиров, о ней сказки не врут. Тебе захочется выйти самому. Впрочем, ты уже хочешь выйти.
— Я не выйду!
— Когда она применит Зов — выйдешь. Будешь понимать, что происходит, но все равно выйдешь.
— Вы… вы мне можете посоветовать? Что-нибудь?
Егор сдался. Он хотел помощи, любой возможной помощи.
— Могу. Доверься нам.
Его колебания длились секунду.
— Входите. — Егор отступил от двери. — Только… сейчас мама придет с работы.
— Ну и что?
— Вы спрячетесь? Или что мне сказать?
— Это ерунда, — отмахнулся я. — Но мне…
Открылась дверь соседней квартиры, осторожненько приоткрылась, на цепочке. Выглянуло морщинистое старушечье личико.
Я коснулся ее сознания — легонько, на миг, как можно осторожнее, чтобы не повредить и без того расшатанный разум…
— А, это ты… — Старуха расплылась в улыбке. — Ты, ты…
— Антон, — любезно подсказал я.
— Я уж думала, кто чужой ходит, — снимая цепочку и выдвигаясь на лестничную площадку, сообщила бабулька. — Время-то такое, сплошные безобразия, творят, что хотят…
— Ничего, — сказал я. — Все будет хорошо. Вы лучше посмотрите телевизор, там сейчас новая серия идет.
Старуха закивала и, послав мне еще один дружелюбный взгляд, скрылась в квартире.
— Какая серия? — спросил Егор.
Я пожал плечами:
— Да не знаю. Какая-нибудь. Мало ли мыльных опер?
— А откуда вы нашу соседку знаете?
— Я? Ее? Да ниоткуда.
Мальчик молчал.
— Вот так, — пояснил я. — Мы — Иные. А входить я не буду, мне надо сейчас уезжать.
— Как?
— Тебя будут охранять другие, Егор. И не беспокойся: они профессионалы куда лучше меня.
Я глянул сквозь сумрак: два ярких оранжевых огня приближались к подъезду.
— Я… я не хочу. — Мальчишка сразу запаниковал. — Лучше вы!
— Не могу. У меня другое задание.
Внизу в подъезде хлопнула дверь, застучали шаги. Лифтом боевики пренебрегли.
— Я не хочу! — Егор схватился за дверь, будто решил закрыться. — Я им не верю!
— Или ты доверяешь всему Ночному Дозору, или не доверяешь никому, — жестко отрезал я. — Мы не супермены-одиночки в красно-синих плащах. Мы наемные работники. Полиция сумеречного мира. Мои слова — слова Ночного Дозора.
— А кто они? — Мальчик уже сдавался. — Маги?
— Да. Только узкоспециализированные.
Внизу, на изгибе лестницы, появилась Тигренок.
— Привет, малыши! — жизнерадостно воскликнула девушка, одним прыжком преодолевая пролет.
Прыжок был нечеловеческий, Егор даже съежился и отступил, настороженно глядя на Тигренка. Я покачал головой: девушка явно балансировала на грани трансформации. Ей это нравилось, а сейчас к тому же имелись все основания порезвиться.
— Как там? — спросил я.
Тигренок шумно вздохнула, потом улыбнулась:
— Ой… весело. Все в панике. Иди, тебя ждут, Антошка… А ты мой подопечный, да?
Мальчишка молчал, разглядывая ее. Честно говоря, шеф сделал прекрасный выбор, послав на охрану именно Тигренка. Она внушала доверие и симпатию всем, от детей до стариков. Говорят, даже Темные иногда подкупались на ее поведение. Впрочем, они-то как раз были не правы…
— Я не подопечный, — ответил наконец мальчик. — Меня Егор зовут.
— А я Тигренок. — Девушка уже вошла в квартиру, дружелюбно обняла мальчишку за плечи. — Давай показывай плацдарм! Начнем готовить оборону!
Я пошел вниз, на ходу качая головой. Минут через пять Тигренок будет демонстрировать мальчику, за что получила свое имя.
— Привет, — буркнул идущий навстречу Медведь.
— Привет. — Мы обменялись короткими рукопожатиями. Из всех сотрудников Дозора Медведь вызывал у меня самые странные и смешанные эмоции.
Медведь был чуть выше среднего роста, крепкий и с совершенно непроницаемым лицом. Говорить много не любил. Как он проводит нерабочее время, где живет — не знал никто, кроме, разве что, Тигренка. Ходили слухи, что он был даже не магом, а оборотнем. Рассказывали, что вначале он работал в Дневном Дозоре, а потом, во время какой-то миссии, вдруг перекинулся на нашу сторону. Все это была полнейшая чушь, Светлые не становятся Темными, а Темные не превращаются в Светлых. Но что-то, порождающее невольную оторопь, в Медведе крылось.
— Машина тебя ждет, — не останавливаясь, сказал оперативник. — Водитель — ас. Доедешь с ветерком.
Медведь чуть заикался и потому строил короткие фразы. Он не спешил, Тигренок уже заступила на дежурство. А вот мне медлить не стоило.
