Доверие — в этом вся наша проблема. Слишком многое стоит между нами.
— Я… — и замялась на месте, не зная, как объяснить белому свое отношение к вопросу, не выдав истинных чувств. — Мне неудобно. Я не хочу опять жить с тобой, пусть и в одной палатке. Мне стыдно и перед медведями, и перед друзьями (про Женю решила даже не заикаться!). И трудно, бурая тоже рвется лидировать.
Под конец в голосе откровенно звучала мольба. Не такая уж и великая уступка, если я буду спать через пару палаток от него.
— Нет, — категоричная непреклонность в голосе и отведенный в сторону взгляд. Белый даже не удостоил меня пояснений, только повторил приказ: — Спишь в моей палатке, без меня территорию лагеря не покидаешь! Если будешь упорствовать, просто закину на плечо и вместе с рюкзаком перенесу к себе. Тогда точно будет чего стесняться.
Я в ужасе вздрогнула, представив подобный «цирк». А еще вдруг отчетливо осознала, каким станет мое будущее, если я в конечном итоге уступлю Добровольскому и соглашусь на жизнь с его стаей, под его особой протекцией. Утрата всякой самостоятельности, собственного достоинства и полное подчинение его воле!
— Отлично! — уже не таясь, с мрачной иронией в голосе буркнула я. И двинулась в сторону лагеря. — Твой ультиматум подействовал — ты в очередной раз втоптал меня в грязь. Ни в чем себе не отказывай! Из нас двоих ты сильнее. Пока!
Позади повисла угрожающая тишина. Мы мгновенно, словно и не было недавней близости, стали чужими друг другу существами.
Соперниками — хотя бы и за право решать самому.
Елена
Сонно жмурясь, расслабленно потянулась, стараясь оттянуть момент окончательного пробуждения. Было чудесно просыпаться рядом с Добровольским ранним утром в лесу под пение птиц.
Хотя накануне, когда после ужина, оттягивая до последнего момент «переезда», под немигающим и злым взглядом темных глаз Андрея, еле переставляя ноги, с рюкзаком плелась к его палатке — мне бы такое и в голову не пришло. Смотрела себе под ноги, чтобы даже в подступающих сумерках не видеть на лицах оборотней улыбок. Впрочем, они их всеми силами прятали.
Однако очередное вынужденное и навязанное сожительство оказалось не таким уж невыносимым. Андрей, стоило нам забраться в палатку и застегнуть молнию на входе, спокойно и молча объединил наши спальники в один, но двухместный, откинул закрывающий небо полог и… лег спать. Чувствуя себя глупой и вредной, некоторое время понаблюдала за ним, а потом тоже отправилась отдыхать. Не снимая шорты и футболку, втиснулась в свободное пространство большого спального мешка и тихонечко замерла рядом с теплым телом белого. Стоило мне устроиться, он тут же, не раскрывая глаз, обхватил руками за талию и прижал к себе. Поерзав, поняла, что придется смириться и с объятиями. Поэтому не без ощущения внутреннего удовлетворения пристроила голову на плече белого и сладко заснула. Над головой, отделенное от нас москитной сеткой, виднелось звездное небо, окружающий лес успокаивал дивными ароматами, а рядом спал Андрей!
Всю жизнь бы прожила с ним в палатке вдали от цивилизации. Если бы наши взаимоотношения не были такими сложными, если бы я не была слабой волчицей и носителем страшной болезни, если бы он не был наследником клана белых волков…
Сущие «мелочи».
Поэтому я отчаянно скрывала эмоции. Но в этот краткий миг, когда все можно списать на сонное забытье…
— Спи, — неожиданно на ушко прошептала причина моих грез, — мы сами справимся с организацией завтрака.
Упс! Сегодня же мы — я, Андрей и Женька — дежурим «по кухне». Совсем забыла. Резко дернувшись, я села. Внутренний будильник подсказывал, что еще рано, но хотелось уяснить, насколько.
— Вы? Справитесь?! — я искренне посчитала эту мысль абсурдной. Пожалуй, единственное, что было общего между этими мужчинами, — это отсутствие хозяйственного опыта. А в полевых условиях… Да они обеспечат колоссальный спрос на все окрестные кусты вкупе с закономерной ненавистью участников экспедиции!
— Не сомневайся, можешь смело поваляться еще, — с поразительно серьезным видом заверил меня мужчина, кивнув на спальник, в который я скромно куталась. При этом он с нечеловеческой скоростью оделся и уже шнуровал ботинки.
Уверенность Добровольского меня изумила. На чем-то же она основана. Может, тут в наличии скрытые таланты? Хотя вряд ли он полжизни провел, готовя походные обеды. Я неуверенно замерла: может, стоит рискнуть и позволить мужчинам проявить себя с не известной ранее стороны?..
— Ну, если ты уверен… — окончательно отделаться от сомнений я никак не могла.
— Да! — ответ донесся уже снаружи одновременно со звуком закрывающейся молнии.
Ого! Я была в изумлении, но… как не дать им такой шанс? В крайнем случае все позавтракают… галетами! Уж накипятить воды для чая они точно смогут. С другой стороны, общая деятельность сплачивает. Возможно, и отношение Жени и Андрея друг ко другу улучшатся?.. Рискну!
И я расслабленно рухнула назад, вновь намереваясь заснуть. Не получилось: живот сводило ощущением тревоги и волнения. Видимо, это профессиональное. Оставить страждущих голодными мне не позволяла поварская этика. Но и любопытство всерьез разыгралось: реально справятся? Поэтому крепилась из последних сил, изнывая от желания махнуть на все рукой и поспешить наружу. Выдержала часа полтора.
Птицы уже щебетали, утро было в разгаре, лес вокруг шумел, жужжал и гудел. А со стороны укрывающего кухню тента не доносилось ничего! (Я отчаянно прислушивалась.) Лишь изредка Женя или белый обменивались односложными репликами, мало о чем мне говорящими. И нос подсказок не давал — едой не пахло! Только дымом от костра. И что думать в таких обстоятельствах?
Терзаемая тревогой, едва лагерь завозился, быстро собралась. Но прежде чем отправиться к «напарникам», решила прогуляться до дождевого пруда — умыться и послушать утренние пересуды. Стоило отойти от палатки, как со мной поравнялись трое спасателей. И Макс в их числе. Словно поджидали!
— А вот и единственная надежда наших измученных однообразной похлебкой (а все традиционно выбирали для приготовления самый походный вариант — смесь из тушенки, картошки и суповых пакетов) желудков. Уж сегодня нас побалуют чем-нибудь вкусненьким… — при этом в глазах медведей отчетливо проступал смех.
Хм! Уж не заговор ли тут имеет место быть? Или спор?..
— Надежда должна умирать последней, — на всякий случай предупредила я их, — но меня отстранили, позволив выспаться, так что утреннее меню и для меня самой сюрприз.
