— И это он называет легкими? — возмутилась я, вспоминая, как затряслись мои коленки от его хриплого: «И не представляешь как!». Азик лишь засмеялся.
— Не переживай. Он обещал мне, что не будет использовать чары против тебя. Все будет по твоему добровольному согласию.
— Что будет? — подозрительно уточняю я.
— Ну… То, ради чего, собственно, вампиры и применяют чары… — осторожно начал друг.
— И ради чего же, Азик? — я угрожающе сощурила глаза.
— Так, перекусить и…
— И???
— Соблазнить! — пискнул демон, прячась за щитом от пульсара.
— С ума что ли сошел?! — я зла. Ой, как зла! И этот демон называет себя моим другом? Да как он вообще мог подумать, что я добровольно соглашусь на… ЭТО с вампиром?!
— Нет, ну а что? Он парень видный, ты вообще красотка. Да и Арон тобой заинтересовался. Постоянно расспрашивает о тебе! Уже не могу с ним на нормальные мужские темы поговорить!
— Правда? — злость схлынула, уступая место смущению. Азик снова заржал.
— Слушай, а пойдем на бал! — я заинтересованно подняла бровь. — Ежегодный бал у Темного Властелина. Ты была на таком два года назад, помнишь?
Как же не помнить? Огромный зал в красно-черных тонах, кругом демоны (преимущественно в истиной форме), темные эльфы, вампиры, истинные оборотни… короче полно всякой нечисти. На огромном троне сидит большущая когтисто-клыкастая гора мышц с красными пылающими глазами. Я в красивом бальном платье иду рядом с Азиком, вцепившись в его руку, на поклон к этому нечто.
— Не бойся, Сатана у нас милый, — шепчет Азик, а я лишь сглатываю. Крепко стиснув зубы, стараюсь шагать грациозно и не показывать свой ужас. И вот мы дошли до трона… сердце забилось, как бешеный вурдалак. Поклон-реверанс и слова Азика тонут в полнейшей тишине зала. — Мое почтение, Повелитель. Позвольте представить Вам мою спутницу. Эстэра Милазийская, боевой маг, золотая выпускница Магической Академии Герольда Великого, моя верная подруга и просто замечательная девушка.
После столь долгого приветствия, я разгибаюсь из реверанса и улыбаюсь Великому Темному Повелителю. На меня зыркнули красными язычками огненных глаз, и вот уже мою руку целует высокий статный мужчина лет сорока в белом, расшитым серебром костюме. Длинные черные волосы с легкой сединой небрежно спадают ему на плечи, добрая улыбка и лукавый блеск в ярчайше красных глазах поражают меня до глубины души.
— Действительно МИЛАзийская, — веселый прищур глаз немного успокоил. — Чувствуйте себя, как дома Эстэра, — легкое движение кистью, и сам Сатана протягивает мне белую розу.
— Благодарю за гостеприимство, — еще один поклон-реверанс, и мы с Азиком уходим. Тишина стояла до тех пор, пока на поклон не подошли следующие гости.
— Ну, как тебе наш старик? — подмигнул Азик.
— Харизматичный тип, — выдыхаю я, не веря, что жива.
— Так пойдешь? — не унимался Азик.
— Что б у тебя опять проблемы с родителями были? Вспомни, как они воспылали, когда ты привел на бал к Сатане «простую человеческую девчонку! Это же позор всему роду Мефистофеля!».
— Ой, да брось. Папа же быстро смирился. К тому же твоя помощь в спасении Лилит купила тебе индульгенцию. — Мы с Азиком дружно засмеялись.
Да… Недолюбливают меня родители Азазелла. Но после спасения Лилит лорд Воланд смирился с моим существованием и просто не замечает. А вот леди Моргана… До сих пор не могу забыть ее лица, после красочного рассказа Азика, где была слегка преувеличена моя роль.
— Да и можно подумать, что у меня и сейчас проблем с родителями нет. Представляешь, они все еще надеяться, что я стану главой рода. Б-р-р… Асмодей лучше с этим справится, почему они не хотят этого понять?
— Потому что ты старший сын! И ты сильный, заботливый, ответственный. Слегка ветреный, но это не проблема.
— Эста, Асмодей такой же, даже более серьезный. Да и старше я его всего-то на пару минут, — я захихикала. — Пойдем на бал, Эста! Лилит будет безумно рада тебя видеть, — и столько мольбы в голосе.
— Хватит отмазываться. Просто ты трусишь туда идти один, и без меня тебе будет скучно и неуютно, так?
— Чего спрашиваешь, раз сама все знаешь? — усмехнулся Азик.
* * *
Через час Манька принесла мне заказ. В пригороде Бурпета завились упыри! Я попрощалась с Азиком, пообещав вернуться через неделю, за два дня до бала. А то столько дел, платье найди, украшения подбери, прическу и макияж сделай! И причем это все слова Азика.
— Не юли, Аби. Я знаю, что ты тут, — рядом со мной появился ангел.
— Как давно знаешь? — улыбается одним уголком рта. И ни капли раскаянья.
— С утра, когда чары Арона не подействовали. А на самом деле ты со мной сколько?
— Прилетел с петухами, — и меня подхватывают на руки и взлетают.
— Ты чего творишь? — кричу я, обхватывая шею ангела руками, а тот хохочет.
— Так мы быстрее доберемся до Герграда, — это небольшой городок у подножья столицы, назван в честь Герольда Великого, потому что он там родился.
— Ну, ты даешь! У меня чуть сердце не остановилось! — поворачиваю голову и проглатываю остальные слова возмущения. Внутри что-то обрывается. Лицо Аби так близко… я чувствую, как глаза цвета ясного неба смотрят на меня. На его губах играет легкая полуулыбка, а я заливаюсь краской.
Да что со мной такое?! Хватит на сегодня смущений! Резко отворачиваюсь и смотрю на проплывающие мимо облака, позволяя ветру остудить мои пылающие щеки. А его губы были так близко…
— Ты смущена, — усмехается Аби. Я скашиваю на него взгляд. И этот демон-искуситель называет себя благородным ангелом? Почему-то я только сейчас заметила, какой Аби привлекательный мужчина.
— Более того. Я сконфужена, — прячу смущенную улыбку, устраивая голову на плече у ангела.
— Очень странно… ведь ничего необычного не произошло, — а голос такой, завораживающе нежный. Аби еще ни разу так со мной не разговаривал, и совершенно не важно, что я на руках у ангела на высоте птичьего полета.
— А где наши лошади? — стараюсь перевести тему, а то еще чуть-чуть и сгорю от смущения.
— В харчевне. Упыри — это же плевое дело, да? — снова усмехается он, а я ловлю себя на мысли, что скучала. Ни как по Азику или даже маме, а по-другому. Не объяснить словами как, но скучала.
— Наблюдал за твоим общением с демоном, — после некоторого молчания сказал Аби. — Вы странные. Но между вами такая прочная связь. Удивительно просто, — ангел слегка наклоняется к моему лицу и улыбается, а мое сердце пропускает удар. — Я завидую этому демону.
— П-почему? — дожили, уже и заикаюсь…
