- Завтрак на столе, штаны я зашила, не задерживайся на работе и не забудь поцеловать на ночь младшего, дорогой!
Эльми не сдержалась, складываясь пополам от хохота. Кьер молча раскрыл рот и переводил ошеломлённый взгляд с одного на другую. Эльг выдохнул сквозь сжатые зубы, развернулся на каблуках и быстро выскочил за дверь. Кажется, победа в этом маленьком столкновении осталась за Госпожой...
- Ну почему, почему он со мной так? Что я ему сделала? - горестно заламывая руки, спрашивала Керта у своей новой подруги, уткнувшись ей в плечо.
- Не беспокойся, всё в порядке, - ласково уговаривала её Эльми. - Но ведь он тоже в чём-то прав. И беспокоился за тебя.
- Правда? - уточнила девушка. - А по нему даже и не скажешь...
- Ха! Чего же ты хочешь от рильта? - задала риторический вопрос женщина. - Кьер лет пять учился проявлять эмоции. И до сих пор ходит, как замороженный.
М-да, рильт - это навсегда... подруги замолчали, задумавшись каждый о своём. Видимо, мысли были не из весёлых, поскольку обе грустно вздохнули и потесней прижались друг к другу.
- Кстати, а где ты всё же пропадала? - наконец нарушила молчание Эльми.
- Да... - отмахнулась Госпожа, глядя на неугасимый огонь. - Понимаешь, тут хоть и хорошо, но... скучно. А ещё я люблю читать. Сегодня же как назло - и хандра, и читать нечего. Вот и решила сходить в город. Книжек прикупить, развеяться...
Почему-то признаваться в подобном поступке подруге было совсем не стыдно. Даже если засмеётся - совсем не обидно.
- Почему же ты Генерала не позвала? Или не попросила кого-нибудь из рильтов? - удивилась та.
Керта покраснела и отвела взгляд, нервно теребя полу плаща. Ну вот, всё равно признаваться придётся. А так хотелось оставить свои размышления в тайне.
- Ну... - протянула она, лихорадочно ища объяснения.
- Романы? - заинтересованно подалась вперёд Эльми.
- Приключения, - обречённо призналась волшебница. - Сладости и пончики...
Бывшая Госпожа жадно оглядела нераспакованную сумку на полу и кулёк на столе.
- Поделишься сладостями?
Девушка кивнула, искоса поглядывая на подругу.
- А Генерал, - продолжала тем временем женщина, - не беспокойся, он поймёт. Если что, попросим Кьера объяснить. Я тоже очень люблю сладкое. Особенно - пирожки...
Керта радостно улыбнулась, и две подруги направились к столу, чтобы вплотную заняться покупками...
Кьер стоял, сложив руки на груди и опираясь спиной о стену. Напротив него продолжал нервничать рильт. Он не метался из угла в угол, не поизносил пламенных речей, но судорожно сжимавшая меч рука выдавала его с головой. Ну да, Госпожа пошутила, однако шутка выдалась несколько неудачной. Особенно, если вспомнить жизнь Эльга до Чертогов. Из-за чего он, собственно, вообще туда попал.
Конечно, становясь рильтом и впуская в свою кровь, душу, жизнь Ледяные Чертоги, подчиняясь и покоряя, они отрекались от прошлого. Забывали предыдущую жизнь, начиная новую. Но воспоминания зачастую никуда не исчезали. Особенно у Генерала и Госпожи. Эти двое хоть и становились частью Чертогов, получая право менять их и изменяться, но всегда помнили. Это можно было бы объяснить тем, что они общаются с внешним миром, а потому должны сохранять память о нём, но... Кьеру казалось, что всё не так просто.
- Ну хватит, успокойся, - наконец не выдержал воин разворачивающийся перед ним пантомимы. - Она не знала. Кроме того, ты всё-таки рильт или притворяешься?
- Чего ты хочешь? - отрешено отозвался Генерал.
- Да так, - равнодушно пожал плечами его собеседник. - Думал, тебе интересно зачем Госпожа в город ходила...
Это была провокация. Откровенная и не завуалированная. Даже то, что взгляд бывшего ледяного не отрывался от потолка, так же свидетельствовало об этом. Собственно, ему даже не надо было наблюдать за собеседником. Чтобы всё же увидеть, как заинтересованно полыхнули прорези маски, а рука наконец оставила меч. Повисло молчание. Первым всё же не выдержал рильт.
- Ну так что? - наконец задал он вопрос.
Бывший Генерал усмехнулся и сбросил своему другу разговор, который прислала ему Эльми. Эльг замер, осмысливая полученную информацию, а потом фыркнул и мотнул головой.
- Женщины! - это всё, что было произнесено вслух, но за одним коротким словом пряталось все обуревавшие его чувства. Кьер согласно кивнул головой и издал не менее многозначительный вздох.
Керта задумчиво грызла карамель на палочке, отсутствующе глядя в раскрытую книгу. Рядом лежали Хроники. Но даже то, что они захотели поделиться своими тайнами, не радовало и не увлекало. Девушка вспоминала вчерашний день и свою оставленную семью. Она уже год не была дома и её грызло чувство вины. Да, когда она становилась ученицей магессы, то давала клятвудва года не появляться дома.
Это было стандартное обещание. Его давали все ученики магов, поскольку в это время они учились контролировать свою силу. Оставлять их без присмотра в такое время не рекомендовалось. Но она же уже не ученица! Да и во время своего обучения у волшебницы Керта больше узнавала сама, чем получала от уроков Наставницы.
И ведь стоило, стоило подумать о доме, а она...
- Ты опять? - раздался от двери недовольный голос Генерала. Кажется теперь он пристально отслеживал малейшие изменения её состояния.
- Что опять? - недоумённо моргнула девушка, разглядывая прислонившегося к косяку рильта.
- Ты снова собираешься в город? - равнодушно уточнил "ледяной".
- Генерал, - тихо окликнула его волшебница. - Я черствая и себялюбивая, да?
Воин наклонил голову к плечу и посмотрел на расстроенную Госпожу.
- Эльг, - наконец произнёс он.
- Что? - непонимающе переспросила девушка.
- Меня зовут Эльг и можно на ты, - расшифровал рильт своё предложение, отлипая от двери. Подошел поближе, присел на край стола и с тяжелым вздохом спросил: - Ну? Что у тебя опять случилось?
- Я... я... - Керта так и не смогла объяснить словами, что же мучает её всё утро. Поэтому попыталась по внутренней связи передать свои терзания.
От полученной смеси чувств, обрывков мыслей и каких-то невнятных переживаний Генерала передёрнуло. Ну вот откуда она взялась на его голову, такая мнительная и совестливая? С этим надо что-то делать, иначе покоя ему не видать.
Еле подавив тяжкий вздох, он встал. Молча вытащил неугомонную Госпожу из кресла и устроился с ней около очага. Девушка глубоко вздохнула, устраиваясь поудобней, и замерла.
