От дыхания этих существ вокруг стало холодно, словно пришли северные ветра. А на металлических частях вооружения появился белесый налет. Стража сгрудилась в караулке, боясь даже нос высунуть наружу. Если бы это были люд, пусть даже банда головорезов... чего там бояться? Они умирают так же легко и просто, как и все остальные. А вот демоны... Даже самый последний ребенок самого последнего портового нищего знает, что демоны - бессмертны!
А эти еще наверняка сперва заморозят, превратят в кусок льда, а потом сожрут твою душу.
- Что угодно почтенным айренди? - Старший с облегчением склонил голову, не в силах смотреть на сияющие глаза как демонов, так и их верховых существ.
- Откройте ворота, - от прозвучавшего голоса кровь в жилах воина застыла, а по спине протянуло морозным воздухом. - Мы спешим.
- Как будет угодно почтенным айренди, - еще ниже склонился Старший и гаркнул в сторону караулки: - Открыть ворота!
Никогда еще за всю историю города Орсоура Северные ворота не открывались столь быстро. Даже когда под стены один раз подошла шайка разбойников - и то, створки не закрывались столь стремительно. Стршему было наплевать на указ магистрата никого не впускать и не выпускать в ночное время. Пусть эти жирные боровы сами поят пред ледяными демонами и объяснят им, почему они не могут покинуть их город прямо сейчас. А он, Гароне Шаллиах, с удовольствием посмотрит на то, что потом от них останется.
Тем более, что магистрат задолжал страже плату за пол месяца. Может, всё же сказать демонам, чтобы наведались в магистрат?..
Но ворота были уже распахнуты и распространяющие леденящий холод фигуры молча выметнулись их города. Именно копыта ледяных скакунов и издавали тот самый шелестящий звук, который насторожил Старшего.
Надо будет его запомнить, - подумалось воину, - чтобы в следующий раз знать, когда надо быстро бежать как можно дальше.
...
Керта рассеяно смотрела вперед. Под ноги скакуна стелилась дорога, спать почему-то не хотелось совершено, хотя плавный ход "лошадки" вполне мог и убаюкать. Вспоминались перепуганные лица ночной стражи у ворот. Ха, как же они испугались!
- Ха, наверно эти стражники подумал, что по их души демоны заявились, - радостно обернулась девушка к Генералу. - Вон как перепугались.
- А мы и есть демоны, - неожиданно глухо и как-то... равнодушно ответил рильт, не меняя положения тела.
- Как?.. - только и смогла выдавить магичка. - Но вы же...
- Рильт - это результат слияния человека с ледяным демоном, - всё тем же неживым голосом продолжил пояснения Эльг. - На посвящении новички впускают в себя ледяного демона, которые обитают в Чертогах. Если человек оказывается достойным - рождается рильт.
- А если нет?.. - Керта отвернулась, глядя на дорогу. Надо же... демоны.
- А если нет, то человек перестает быть, а демона Чертоги забирают назад. До следующего... новичка.
Над ночной дорогой повисло молчание, нарушаемое только шелестом, который издавали ноги ледяных скакунов при соприкосновении с землей. Девушка раздумывала над тем, что сказал ей Генерал. Значит, всё-таки нечисть? Или одержимые? А, собственно говоря, какая ей разница? Самое интересное заключалось в том, что люди её предали. А вот рильты, демоны или кто они там оказались куда порядочней.
Во всяком случае, её защищают, оберегают, стремятся угодить. Она для них Госпожа, а не разменная монетка, еще одна ступенька к власти или богатству. Уважают за то, что она есть, за поступки, а не из-за того, что так положено или в стремлении добиться благосклонности. Так какая ей, в сущности, разница, что они такое и как получаются? Хм, у мамы с папой рождаются.
Возвышенные и патетические мысли прервал зевок. Ну вот, только что спать не хотелось, а через пару мгновений уже глаза слипаются.
- Я посплю немного, ладно? - обращаясь непонятно к кому, пробормотала Керта, устраиваясь поудобней. Положила голову на грудь Генералу и тихо задремала, надеясь, что по приезде в город её всё так разбудят...
Рильт пытался понять, что же всё-таки сейчас произошло. Он честно рассказал, как на самом деле появляются жители Ледяных Чертогов. И ждал вполне обоснованных криков, воплей, ужаса, презрения, отчуждения. В общем, всего кроме того, что произошло. Госпожа молча выслушала его признание, даже на мгновение испугалась а потом... спокойно легла спать как ни в чем небывало.
Это как называется?! И кто из них двоих сошел с ума?..
Кажется, эта поездка с самого начала пошла неправильно...
Каирра - рстение, произрастающее только на побережье Теплого моря и только на полосе от Змеиного до Мыса великанов.
Айренди - на юге уважительное обращение к собеседнику. Айрене - к мужчине. Айрени - к женщине. Айренди - к группе.
