— И что мы с ним будем делать? — больше для себя спросила Клен. Кеторован только головой покачал:
— Похоже, придется начинать все мочало сначала. Спасибо хоть вам, что сразу не стали на меня кидаться. В отличие от некоторых…
Примерно через час после того, как магу удалось скрутить Тертена, мы сидели на все той же кухне. Сначала парень брыкался, вырывался и пытался не слушать рассказ чародея. Но потом, помимо своей воли, до него начали доходить обрывки фраз, Тертен перестал возмущаться и пытаться убежать. После того, как рассказ мага перетек в свою финальную стадию, а приятель в который раз уточнил и переуточнил детали, ему стало все ясно.
— Да, история! — задумчиво произнес парень. Теперь он выглядел ошарашенным и одновременно успокоенным. Руки ему, правда, никто так и не удосужился развязать, поэтому Тертен временами с нескрываемой завистью глядел на нас, выпивающих уже которую чашку чая.
— Теперь вы мне верите, молодой человек? — произнес Кеторован. Тертен кивнул головой, вздохнул, проворачивая в петле затекшие руки, и тихо попросил:
— Может, развяжите? — я только удивленно воззрилась на парня. Надо же! Оказывается, если часок подержать человека в таком положении, то через час он станет тихим и послушным. Даже такая скала, как Тертен начнет медленно рассыпаться песком. Ирсиан медленно и осторожно развязал ремень, впрочем, не убирая его далеко. Тертен с облегчением потер ставшие красными запястья, вылавливая со стола чайник с кипятком и стоящий в горшочке сбор из трав. Чародею надоело бегать за компонентами для чая, и он просто переставил их на обеденный стол. Клен с каким-то затаенным дыханием проследила за тем, как медленно и напряженно парень заливает в чашку кипяток, и, смилостивившись, предложила:
— Может, я налью? — Тертен отрицательно покачал головой и со своим обычным, непроницательным выражением лица добавил:
— Сиди уж, пусть лучше Мелитриса нальет.
На сей раз мы с Клен обе недоуменно уставились на Тертена. Лично я никак не могла понять причины столь явной немилости к Клен, и ярко выраженного интереса ко мне. То он начинает меня расспрашивать о моих увлечениях, ни с того не сего. То просит налить ему чай. А если и мое предложение по спасению он отверг из-за того, что беспокоился обо мне? "Ага, — опустила я сама себя на землю, — вот ты ему упала! Все можно легко объяснить. Ему хочется узнать меня лучше — обычный здоровый человеческий интерес, я ведь тоже о нем узнавала. Он обижается на Клен — хочет через меня ей отомстить. Правда, не понятно за что. А в успех операции он не верил потому, что просто по характеру такой: самоуверенный и нетерпящий превосходства других человек".
Я пожала плечами, осторожно принимая из рук Тертена чайник, и аккуратно доливая в чашку кипяток. Между тем приятель, словно не понимая, что он говорит, с ледяным спокойствием и безразличием в голосе произнес:
— А с тебя что взять? Ненормальная, которой захотелось приключений на свою голову.
— А чего же ты поперся меня спасать? — удивилась Клен. Нет, она не обиделась — в ее голосе не прозвучало не ноты обиды. То ли не поняла, то ли Тертен всегда так со всеми обращается.
— Ну, не доверять же твое спасение этим двум, — Тертен презрительно осмотрел нас с магом, — Магу-недоучке и девчонке, у которой совсем нет инстинкта самосохранения… или мозгов.
Приятель встал с табурета и, развернувшись к нам спиной, поспешно покинул помещение. Профессор недоуменно посмотрел ему вслед. Я почувствовала себя оскорбленной и оплеванной. Честное слово, ну, причем здесь мои мозги? Тем более мне стало обидно за Ирсиана. Если я не гений (уж точно не такой "прекрасный" стратег, как Тертен!), то уж парень точно не недоучка.
— Слушайте, он всегда такой? — спросила внучка Кеторована. Мы с Ирсианом только удрученно кивнули, — Вроде сидел, молчал. А потом так неожиданно начал ругаться…
— Это он не ругается, — отмахнулся Ирсиан, явно переигрывая в безразличности к сказанному, — это у него форма общения такая.
"Ну-ну!" — хмыкнула я про себя. Обидно Тертену стало. Он-то думал хоть раз в жизни спасти Клен от опасности, а тут и спасать оказалось не от чего. Да, сочувствую…
Машина мягко катилась по ровному асфальту в сторону виднеющегося на горизонте города. Я с глубоким сомнением уже минуты две смотрела на небо, которое начинали заволакивать очень подозрительные тучи. Они были какие-то слишком уж темными, толстыми и очень уверенными в своей правоте. Солнце пугливо пыталась спрятаться за самое высокое здание города, не собираясь своим теплом бороться с подобным произволом. Откуда-то с севера (если в этом королевстве есть такое понятие) потянуло прохладным сырым ветром. Я поплотнее закуталась в свою шерстяную кофту.
На следующий день после того, как спасательная операция по освобождению Клен была провалена, Тертен ходил злой, как черт, одинаково гоняя как мага, так и нас с девушкой. То ему костер сотвори, то обед приготовь, то просто иди и не мешайся под ногами. За сутки его придирки по даже самому мелкому поводу нас достали. Но ругаться с Тертеном не хотелось никому, поэтому мы все трое стоически молчали. Естественно, что после выходки парня в доме Кеторована нам пришлось долго извиняться за его поведение, а в качестве возмещения морального ущерба оставить надерганный Клен пук чабреца. И хотя профессор отказывался, мы все равно всучили ему жуткий веник. Оставшаяся часть дня прошла в молчании, сборе лагеря и дальнейшем путешествии в машине. До города мы так и не успели добраться, так что следующую ночь снова пришлось коротать в небольшом лесочке.
И вот сейчас мы, наконец, подъезжали к небольшому городку с очередным непроизносимым названием. Тертен перестал на нас злиться и утром все-таки выдал пару скупых фраз, от которых на душе всем сразу полегчало:
— Ладно, я был не прав. Простите мое поведение.
Кажется, что и самому парню от них стало легче. Во всяком случае, уже через несколько минут он мило болтал с нами о погоде, дороге и дальнейших планах. Зато теперь мы с Клен молчали, или отвечали однообразными короткими предложениями. При этом, так негодующе глядя на Тертена, что тот вскоре переключил весь свой словесный пыл на мага.
— Я думаю, что нам надо пополнить запасы провианта, — предложил Ирсиан. В отличие от нас он был отходчивым и не мстительным человеком, поэтому быстрее перестал обижаться на начальника, — девочки, может, пока мы поищем подходящую гостиницу, вы на рынке продукты купите?
Мы с Клен переглянулись. Я только пожала плечами. Рынок, так рынок. Правда, зачем вчетвером будем гонять по городу в поисках ночлега, если за это время можно убить сразу двух зайцев. Клен, похоже, решила так же, и поэтому первая согласно кивнула. Если бы инициатива исходила от Тертена, мы сделали бы вид, что не слышим и не видим его. Но раз это предложил маг, то можно и согласиться.
