— Вот черт! — выругалась Клен, пытаясь натянуть светлый капюшон куртки на голову. Мне только оставалось завидовать девушке, так как у меня капюшона не было и в помине.
— Клен, а скажи, что это за кристалл, который тебе внучка Кеторована показывала? — вспомнила я.
— Так называемый камень-ответчик. Ему можно задать любой вопрос, и он на него ответит. В картинках. Правда, один вопрос можно задать всего раз. Да и лимит у кристалла не больше трех вопросов в месяц. Эту штуку сам профессор придумал.
— И ты задала ему вопрос? — спросила я, пытаясь хотя бы не наступить ногой в лужу. Капельки на ее поверхности образовывали пузыри, не допуская и тени надежды на скорое прекращение дождя. Сверху меня и так поливало, не оставляя ни одной сухой ниточки. Еще не хватало, чтобы вода залилась в обувь.
— Да, мне разрешили.
— А какой? — полюбопытствовала я, не надеясь, что Клен все мне выложит. И не ошиблась. Девушка горько усмехнулась, задумчиво глядя на пузырящиеся лужи, и промолвила:
— Тот, который меня интересовал больше всего, — больше я спрашивать не стала, тем более что в этот момент в мое сознание кто-то ткнулся. "Гостиница "Алый цвет", на соседней улице, надеюсь, что вы доберетесь!" — раздался в голове привычный голос Ирсиана.
— Ирсиан сказал… — начала было я, но девушка только отмахнулась:
— Знаю. Соседняя улица. Мелитриса, как ты думаешь, мы доберемся? — улыбнулась она. Я только издевательски хмыкнула.
— Постараемся!
До соседней улицы мы не просто бежали, почти летели. Гостиница, как не странно, нашлась сразу же, чему и я, и девушка несказанно обрадовались. Влетели мы в холл гостиницы мокрые, как две упавшие в ведро с водой кошки. Причем, такие же недовольные. Парни, как ни в чем не бывало, стояли у входа, терпеливо нас дожидаясь, вместо того, чтобы самим подъехать за нами на рынок и забрать нас оттуда. Собственно только поэтому мы и кипятились. После того, как мы рванули с рынка, на головы парней обрушилось столько нелицеприятных слов и выражений и от меня и от подруги, что сейчас я только удивлялась, как им еще не икается. При этом, если у девушки кончился почти весь запас ругани, то у меня, он имел более широкие границы.
— Ну, вы! — злобно прохрипела Клен. Парни заморгали глазами, явно не понимая причину нашего недовольства, — Мужики, одним словом! Мы, как две дуры должны нестись под проливным дождем с кучей сумок наперевес, пока их благородства прохлаждаются в тепле и сухости!
— Но, Клен, мы думали, что вы и сами доберетесь… — осторожно начал Тертен. Подружка только выдохнула, устало прикрывая глаза. Из серии: "Что идиотам объяснять?". Зато я сдаваться не собиралась. Во мне, еще хлеще ливня за окном бурлил поток гнева и досады.
— Они думали! А если бы с нами что-нибудь случилось? Я думаю, что если бы вы об этом узнали, то потом еще нас и обвинили, что мы такие неаккуратные балбески! Вы что, не видите, что за окном твориться? Вы что, не могли за пять минут доехать до рынка и отвезти нас?
— Откуда мы знали, где вас искать? Вы же любите ходить по магазинам. Поди, пойми, на рынке вы или уже куда-то уперлись? — запротестовал маг.
— Да твою… — начала накаляться я, — а спросить лень? Нет, чешите девочки сами. Да еще и так ехидно поинтересовался он, доберемся мы или нет?
— Ладно, Мелитриса, — примиряюще попытался улыбнуться Тертен, — Мы поняли свою вину, но вам нельзя так просто стоять здесь. Еще не хватало, чтобы вы заболели. Пойдемте в номер.
Мы с Клен в последний раз изобразили крайнюю степень обиды, но все же пошли за приятелями в маленький, достаточно уютный номерок на четыре человека. То есть по габаритам он служил для трех, но, по сути, в него селили вчетвером. Первым делом парни протянули нам сухие полотенца и выпроводили в ванны. Небольшая ванная комната была разделена гипсокартонной перегородкой на две. Мы с девушкой дружно хмыкнули, напоследок хлопнув дверями. Но спорить не стали, тем более что ребята уже налили нам до краев кружки с чем-то вкусно пахнущим. Мне осталось только быстро набрать горячую ванну и с удовольствием нырнуть туда, прогревая кости.
Когда через пять минут мы вымытые и отогревшиеся вплыли в общую столовую номера, то ребята вежливо усадили нас на стулья, протягивая горячие кружки с темно-вишневым напитком.
— Что это? — поинтересовалась я у сидящего рядом Тертена. Тот мило улыбнулся.
— Не бойся, не отрава. Согревает только так! — я пожала плечами, делая небольшой глоточек. Ой, мама моя! По сравнению с этой дрянью коньяк сошел за легкий коктейльчик. Напиток резанул по горлу, заставив закашляться. Хорошо, что глоточек был маленьким! — Я же сказал, что согревает только так!
— Это ритас — наш национальный напиток, — пояснила Клен. В отличие от меня, она даже не поморщилась, прихлебывая из кружки. Видно, у девушки был большой опыт по его употреблению, — В переводе "огненный". Не бойся, он так немилосердно жжет только вначале. И, главное, от него почти не хмелеют. Словно пива выпил.
Я только еще раз кашлянула, язвительно подумав: "Смотря сколько пива выпить, а то и отключиться можно!". Но, как это не странно, следующий глоток пошел более щадяще, и уже через три минуты в кружке ничего не осталось. Зато по организму разлилось блаженное тепло.
— А готовят его из чего? Или, это государственный секрет? — поинтересовалась я.
— Да нет, — ответил Ирсиан, — только формула заклинания приготовления этого напитка тебе ничего не скажет.
— Заклинания? — удивилась я.
— Да, заклинание и немного разных трав. Зверобой там, мята, душица, малиновый лист и все такое.
— Ясно, — откликнулась я. Да, все-таки магия — штука хорошая. Особенно в такой ливень. Я привычно поглядела в пустую кружку, а потом перевела глаза на желтый кленовый лист на шее, по которому вдруг пробежали радужные блики.
Проснуться посреди ночи — не очень приятное ощущение. Первые несколько секунд я ошарашено глядела в потолок, пытаясь понять, где я, собственно нахожусь. Глаза, привыкшие к темноте, выхватывали обрывки интерьера: небольшой круглый столик, шкаф у стены, заставленный красивыми ракушками и камешками, мягкий диванчик со множеством подушек, пушистый ковер. После недолгих раздумий я встала со своей низкой кровати и вышла в общую гостиную. Сразу же в глаза бросился яркий голубоватый свет, исходящий от экрана ноутбука, а уже потом я различила сидящего за ним Тертена. Парень даже не заметил моего прихода, энергично щелкая клавишами. Я присела рядом в соседнее с диваном, на котором он сидел, кресло.
— Чего не спишь? — не поворачивая головы, спросил Тертен.
