— Нет. Это лишь слова. Мы живем столетия, а то и тысячелетия, и гораздо спокойнее и терпимее относимся к подобным вещам.
Было видно, что от этих слов мать Полины вздохнула с облегчением. «Как глупо, — подумала Алекса, — Совсем недавно ее убивала мысль, что ее дочь стала вампиром, а теперь ее больше беспокоит, не лесбиянка ли она». Но вслух она ничего не сказала. С таким Алекса сталкивалась и раньше, а корни подобного ханжества были еще глубже — в средних веках, во временах свирепствования инквизиции, когда гонениям подвергались все, кто хоть как-то отличался от других.
— Почему вы помогаете ей? — спросила вдруг мать Полины.
— Когда я нашла ее, она была одна и очень напугана. Она не понимала, что произошло, — начала Алекса, — Я спасла ее, теперь она мне как птенец, даже больше. Я уже говорила вам это. И, можете мне верить, я никогда не позволю причинить ей зла.
— Но у вас никогда не было своих детей…
— Да, никогда. И могут пройти столетия, прежде чем это произойдет. И часто в своих действиях я больше похожа на мужчину, чем на женщину. Я знаю. Но это не помешает мне любить ее. Сейчас я ее единственный друг, учитель и проводник в этот новый для нее мир.
— Наверно, она напоминает вам вас саму, — предположила она.
— Нет, — Алекса улыбнулась одними губами — Я стала вампиром в любви и нежности. Та, что обратила меня, заранее все объяснила, и я сама сделала свой выбор. Полине повезло гораздо меньше.
— Бедная моя девочка! — со слезами на глазах сказала мать Полины, — Вы действительно позаботитесь о ней?
— Конечно. Обещаю вам!
— Благослови вас Бог!
— Это лишнее. Вы всегда можете звонить мне и узнавать о Полине. Если же она захочет вас видеть, я позвоню.
— Спасибо. Скажите ей, что мы не хотели обидеть ее. Она всегда может рассчитывать на меня. А отца я как-нибудь вразумлю.
— Хорошо, передам.
На этом их разговор и закончился. Алекса направилась домой, ей не хотелось излишне злоупотреблять добротой Сергея.
Варлам не находил себе места, и другие вампиры, видя его состояние, старались держаться подальше. Он сгорал от страсти, от любви в его понимании. Алекса приехала сюда, была рядом — о подобном он и мечтать не мог! Но теперь она казалось еще более далекой…
Но ничего, он добьется своего, Алекса будет его. И в этом ему поможет маленькая вампирка. Да, он сделает это. У нее не останется иного выбора, как принять его предложение. Он же все-таки магистр города! В его власти вообще уничтожить их. Новый план уже зрел в его голове…
Алекса благополучно добралась домой. Сергей, как и обещал, присматривал за Полиной, хотя она все это время благополучно спала. Сам же он сидел в гостиной практически неподвижно, словно статуя. Алекса знала, что он может так просидеть хоть весь день. Это было обычным делом. Вампиры гораздо менее суетливы, чем люди. Это одно из немногих их явных отличий.
— Ну, как все прошло? — сразу же спросил Сергей.
— Все нормально. А тут как?
— Тоже все хорошо. Никаких бук и бяк не замечено! — отчитался он.
— Ой, дошутишься, — усмехнулась Алекса, а потом уже серьезно добавила: — Спасибо, что присмотрел за Полиной. Я у тебя в долгу.
— Да ладно тебе! Мой долг тебе гораздо больше. Так что можешь располагать мной.
— Все равно спасибо.
— Ну ладно, уговорила, пожалуйста!
— Вот и хорошо.
— Не хочешь рассказать о том, где была?
— Разговаривала с матерью Полины, — ответила Алекса. У нее от него не было секретов.
— И как?
— А как это обычно бывает? Родители не могут поверить, что их дочь стала вампиром! Но они смирятся… рано или поздно…
— Полина знает?
— Нет, и не хочу, чтобы пока знала. Она еще не оправилась от их первой встречи. Позже я ей расскажу, но не сейчас.
— Понимаю. Эта девочка крепко зацепила тебя. Ты даже внешне изменилась. Стала мягче, что ли…
— Ой да ладно тебе, — отмахнулась Алекса. — Хотя я действительно привязалась к ней.
— И все-таки ты сумасшедшая, — усмехнулся Сергей, — Но мне это начинает нравиться.
С этими словами он ушел. Ему снова не хватило духа признаться в своей тайне. Что ж, значит, пока не судьба…
Вот уже несколько дней Оксана не находила себе места от злости. Варлам явно избегал ее. Раньше они каждый день проводили вместе, а теперь уже который день он не зовет ее в свою спальню, да и просто игнорирует ее. Ей немало сил стоило сохранять видимое спокойствие, чтобы другие ни о чем не догадались. Оксана не могла допустить, чтобы ее власть пошатнулась. Это было бы уже слишком.
Она знала, что все мысли Варлама занимала эта проклятая Алекса. И чем она его так приворожила? Воистину, правду говорят, что мужчин больше привлекают те, кто их отвергает. Это оказалось верным и для вампира.
Варлам что-то задумал, Оксана знала это, но что именно — он ей не говорил, не доверял. И это бесило ее еще больше. Нет, она разберется с этой Алексой раз и навсегда! Она никому не позволит вставать у нее на пути!
Несколько дней и ночей прошли совершенно спокойно. Полина постепенно вновь становилась веселой молоденькой девушкой, почти такой, какими были ее сверстницы, какой была она сама до всего этого. Да и свою вампирскую сущность, казалось, приняла такой, какая есть. Ее даже начали радовать некоторые ее новые возможности. Особенно телекинез. Применяя его, она частенько говорила: «Как в кино!»
С охотой тоже дело стало налаживаться. Полина училась и этому. У нее получалось почти без огрехов. Она научилась сама сдерживать свой голод и не убивать своих жертв, работать чисто.
Вот и в эту ночь они возвращались с удачной охоты. Сегодня они охотились вместе. Их жертвой стал крепкий детина. Он сам стал приставать к ним на улице.
— Он был такой заносчивый, — сказала Полина, идя рядом с Алексой и даже чуть приплясывая от хорошего настроения. — Но кровь у него была вкусной.
— Ты наелась? — заботливо спросила Алекса.
— Да, — ответила она и вдруг задумчиво спросила: — Когда мы пили его, то были как бы единым целым. Почему?
— Мы объединились с тобой через кровь нашей жертвы — ответила Алекса. — На время мы все трое стали единым целым. Разве ты не могла читать его мысли, выхватывать целые картины из его прошлого?
— Да.
— Вот. А мы связаны особенно тесно. Вампиры могут ощущать друг друга на очень большом расстоянии. У нас с тобой связь еще сильнее. Но все же есть тот, с кем у тебя всегда будет наисильнейшая связь. Это тот, кто обратил тебя. Как ни прискорбно, но у него над тобой неоспоримая власть, которая разорвется лишь со смертью одного из вас.
