— Ты обманываешь себя, – с грустной улыбкой на губах произнесла Амилия. Она нежно погладила его по щеке. – Ты бы смог заменить для меня своего двойника: я знаю его слишком плохо. И хотя меня влечет к нему, меня так же влечет и к тебе. Но ты знал ту Амилию слишком долго. Я разочарую тебя.
— Наверное, – признал Северус, отпуская и отстраняясь от нее. – Но я хотел попробовать. Думаю, – неуверенно добавил он, – все дело в том, как мы расстались. Мы о чем‑то спорили в то утро. Даже уже не помню сейчас о чем, но спор этот перерастал в ссору, когда ее неожиданно вызвали по делам Ордена. Она сказала, что мы обо всем поговорим вечером и ушла. Больше я ее не видел живой, – Снейп замолчал, на несколько минут погрузившись в воспоминания. – Мы даже не попрощались толком, – добавил он еле слышно. – Оба становились слишком упрямыми, когда злились.
— Я уверена, она не злилась на тебя, – сказала Гарибальди.
— Она покончила с собой. Приняла яд, чтобы избежать мучений. И я все думаю, – он посмотрела на Амилию с тоской во взгляде, – если бы я не обидел ее тогда, может, она хотя бы попыталась бороться?
Гарибальди отрицательно мотнула головой.
— Нет, не попыталась бы. Боли она боялась больше всего на свете.
Они замолчали и какое‑то время просто смотрели друг на друга.
— Тебе нужно вернуться домой, – сказала Амилия.
— Я не могу. Мы не знаем как.
Она нахмурилась и повернулась к своему столу, порылась в пергаментах и, найдя искомый, взяла его и снова повернулась к Снейпу.
— Я еще не все перевела, но я так поняла, что прикосновение к зеркалу двух двойников должно менять их местами. Неважно, находятся ли они в своих мирах или в чужих.
— Дай‑ка я взгляну, – Северус забрал у нее пергамент и всмотрелся в причудливые закорючки символов с подписанными над ними наиболее вероятными значениями. Переведена была от силы половина текста, но при этом он был вполне осмысленным. Похоже, надпись представляла собой предостережение для тех, кто решился воспользоваться зеркалом.
— О каком цикле здесь идет речь? – он повернул пергамент к Амилии и ткнул пальцем в интересующий его кусок текста.
— Я как раз работала над этим местом, когда ты пришел, – она взяла со стола еще один пергамент и показала ему. – Мне пока не все здесь понятно, но, судя по всему, портал не может нормально закрыться, пока двойники не вернутся на свои места. Это порождает цикл: портал открывается снова и снова в одно и то же время и пытается закрыться в нужный момент, но поскольку миры перемешаны, он не может это сделать.
Северус смотрел на пергаменты, его взгляд блуждал по строчкам, пока в конце концов в голове что‑то не щелкнуло и все не стало на свои места. В первое мгновение он поразился тому, как все на самом деле просто, а потом, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение, аккуратно сложил пергаменты, вернул их на стол и посмотрел на озадаченную Амилию.
— Почему бы нам не поужинать вместе? – спросил он, чем окончательно сбил ее с толку. – Например, послезавтра. Ты все еще любишь тот маленький ресторанчик в Милане?
— Что? Ну, вообще‑то да, но…
Он остановил ее жестом.
— Тогда послезавтра в восемь. Я зайду за тобой без четверти, аппарируем вместе.
Он наклонился к ней и поцеловал в лоб, после чего прошептал на ухо:
— Спасибо тебе за все. Береги себя.
И не дожидаясь какой‑либо реакции, стремительно вышел из кабинета.
Он от всей души ненавидел эту комнату. Пустое помещение с зеркалом, которое так неожиданно изменило его жизнь. Была бы возможность, он больше никогда не пришел бы сюда. Разве что для того, чтобы уничтожить проклятый артефакт. Но он вновь стоял здесь, с ненавистью глядя на свое отражение, такое чужое и неправильное, ждал полуночи. Почему? Гермиона сказала, что его двойник хотел встретиться с ним. Пусть ему совершенно не хочется видеть его, но в том мире был как минимум один человек, о котором он не мог не думать, не беспокоиться. Гарри. Вдруг с ним что‑то случилось и нужна его, Северуса, помощь? Только поэтому он вновь пришел сюда и теперь с нетерпением ждет открытия портала, стараясь даже подсознательно больше не искать выхода из сложившейся ситуации. Ведь он все решил.
Отражение исказилось и преобразилось в человека, которого он привык видеть в зеркале. Портал вновь открылся, время пошло. Его двойник был один, Гарри рядом с ним не было, и это заставило Снейпа заволноваться.
— Что случилось? – напряженно спросил он. – Где Гарри?
— Гарри? – недоуменно переспросил двойник. – Он у себя, с ним все хорошо, но он не хочет сюда приходить.
— Так ты не о нем хотел поговорить? – Северус почувствовал облегчение. Проклятье, когда этот мальчишка стал значить для него так много?
— Нет, конечно, нет. Хотя… – двойник приблизился к зеркалу и печально улыбнулся. – Должен сказать, что тебе с ним очень повезло. Не думаю, что он когда‑нибудь перестанет нуждаться в тебе.
— Небольшая поправка, теперь это тебе с ним повезло, – холодно отозвался Снейп. – Не думаю, что нам есть, о чем говорить, – он повернулся, чтобы уйти, но двойник окликнул его:
— Нет, постой, еще как есть о чем. И это очень важно.
Снейп снова повернулся к зеркалу и шагнул к нему, глядя на двойника с плохо скрываемой неприязнью.
— Что еще тебе от меня нужно? – зло спросил он. – Что еще ты хотел бы у меня забрать?
— Я пригласил Амилию на ужин, – двойник улыбнулся одними уголками губ. – Заказал столик в ее любимом ресторане.
— Ты что, решил держать меня в курсе своих отношений с ней? – Снейп едва сдержался, чтобы не ударить двойника. Какой в этом толк? Он не может добраться до него через это зеркало.
— Я всего лишь сделал первый шаг за тебя и хотел посоветовать тебе не тянуть с этим долго. Ты любишь ее, я уверен в этом. Ты не можешь ее не любить, ведь ты это я. Может быть, тебе сложно поверить в это, как когда‑то было сложно поверить мне, но она тоже тебя любит. Уж не знаю за что. Возможно, вся эта чушь про людей, предназначенных друг для друга, – не такая уж и чушь. Ведь свела вас судьба вместе, как когда‑то меня с ней. Постарайся не испортить все. Позаботься о ней.
— Что ты там такое говоришь? – Снейп нахмурился, прилагая все усилия к тому, чтобы задавить зарождающуюся надежду в корне.
— Я говорю: береги свою семью, Северус, – двойник приложил руку к поверхности зеркала. – Тебе пора вернуться.
— Ты издеваешься надо мной? – почти прорычал Снейп, задаваясь вопросом, сколько у него шансов проклясть ублюдка, укравшего его жизнь, через портал.
— Отнюдь, – двойник покачал головой. – Поторопись, портал скоро начнет закрываться и придется снова ждать целые сутки, а столик уже заказан и ужинать придется мне, а не тебе.
