Думаю, мне следует самому оценить боеспособность этих ребят... К выходу на арену готовился следующий боец. Как и прошлый, он был опытным ветераном и прошел не одну кампанию. Его излюбленным оружием была глефа. Владел ею он столь мастерски, что я, понаблюдав за парочкой тренировочных боев его и Шрама, позаимствовал из головы этого бойца навыки по обращению с древковым оружием.
Меня разрывало два желания: с одной стороны, мне очень хотелось посмотреть на предстоящий бой - алебардист-виртуоз против скелета-мечника. Но я рассудил, что возможности и навыки этого бойца я знаю лучше кого-либо еще, так что предсказать результат смогу... Но одно дело предсказать, и совсем другое - понаблюдать за искусством фехтования! И все таки я подошел к готовящемуся бойцу и выразительно похлопал его по плечу. Завидев меня, боец вытянулся в струнку. Остальные при виде этого притихли. Я молча протянул руку к глефе. Поняв мое движение, боец с улыбкой и поклоном передал мне оружие и отошел в сторонку. Взвесив в руке глефу, я вышел на арену.
Пару секунд висело гробовое молчание, а потом трибуны взорвались криками "Ну, ща мертвякам наваляют!" и "Считайте косточки!". Сквозь них я расслышал недоуменный вопль устроителей боев. Они все трое порывались перелезть через прямо через ограду и подойти ко мне. Я жестом остановил их и переключился на скелета. Салкам несколько неохотно подал знак о начале боя и скелет ожил.
Нас разделяло достаточное расстояние, поэтому я завел глефу себе за спину лезвием вниз, подготовив для большой раскрутки. Когда скелет приблизился на достаточное расстояние, я, словно пружина, раскрутил глефу, но вместо классического начального косого удара я присел и нанес горизонтальный удар по ногам. Скелет с трудом блокировал его, но сразу же сделал резкий выпад, так, что мне пришлось резко отпрыгнуть. Подошедшего скелета я встретил ударом снизу, а затем - резким и сильным косым ударом сверху. Скелет закрывался щитом от моих ударов, но продолжал наступление.
По своим физическим данным, я уже был намного сильнее обычного человека и мог снести скелета одним махом. Потому, я сражался не в полную силу. Мне было интересно одолеть его стандартной техникой, а не нечеловеческими возможностями.
Скелет упорно наступал. Мы пару раз схлестнулись, притом скелет удивил меня, атаковав щитом, так что у него были неплохие шансы на победу, но в конечном итоге мне все-таки удалось его достать, сделав сложный пируэт и отсечь руку, держащую меч. Потеряв оружие, скелет не растерялся и перешел в глухую оборону... О подобной особенности боя с неживым противником я раньше не задумывался. Получается, что пользу в бою могут принести даже тяжело раненые бойцы. Сделав подсечку и свалив скелета на землю, я добил своего врага ударом в грудь... Враг добиваться не желал - скелет схватил зубами древко застрявшей глефы, а оставшейся рукой попытался дотянуться до моего горла. "Ого, ну и живучесть!" Мне пришлось перебить скелету вторую руку, высвободить глефу и отрубить скелету голову, чтобы он угомонился. Теперь эту кучу костей остается только обратно на кладбище закопать - для повторного поднятия он не годится из-за повреждений. Ничего, невелика потеря - скоро у меня будет предостаточно материала.
Арена довольно загудела, и Салкам провозгласил: "Восемь-четыре в пользу мертвяков". Я вернул глефу ожидавшему бойцу и пожелал ему удачи - она ему понадобиться, после чего направился на центральную трибуну к поджидавшим меня организаторам.
Организаторы встретили меня смесью радости и смущения. Им казалось, что они были не вправе устраивать такие игрища без моего одобрения, но результат, демонстрируемый скелетами очень радовал этих великовозрастных безобразников, так что они рассчитывали на снисхождение, если я начну ругаться. Ругаться я не собирался, а желал услышать развернутые комментарии.
- Ну и что вы тут учудили, ланисты недоделанные?
- Эээ, кто? - Любопытство пересилило смущение, и Оокотон задал вопрос.
- Так в моем мире называли содержателей школ рабов-воинов для массовых зрелищ.
- Так мы, это...
- Ладно, я понял, что вы "это". Боеспособность отличная. Живучесть - выше всяческих похвал. На такое я даже не рассчитывал. Сложно было?
- Да пара пустя... - начал было возгордившийся Оокотон.
- А если серьезно? - сухо перебил я.
- Если серьезно, то пришлось попотеть. Поднял сорок два скелета за неделю.
- То есть шесть скелетов в день?
- Нет, не так. С первым я возился два дня в подвале, подальше от посторонних глаз - примерял навыки, потом мы его со Шрамом там же проверяли в деле, я его переделывал, ну и так далее. Потом поднял еще пять, но уже не в лаборатории, а на открытом месте без вспомогательных элементов, выпустил их прогуляться, а потом устроили драку три на три. Если у кого-то что-то после этого и болело, то это у меня голова... А у Шрама - глотка, потому что он орал на струхнувших при виде отряда скелетов. Я день провалялся, а потом пришел Салкам и сварил мне какое-то зелье. Я выпил, поспал, прочухался, а потом поднял сначала десять, потом пятнадцать, а потом семнадцать. Мог бы и больше, но покойники кончились. Ну, в смысле нормальные скелеты - ломаных и детей я поднимать не стал... Пока. - Оокотон был очень доволен собой и буквально лучился от гордости.
- И как чувствуешь себя? - у меня вдруг прорезались родительские инстинкты к этому студенту, особенно когда он сказал, что у него разболелась голова. Тоже мне, Владыка Тьмы...
- Отлично! Салкам сказал пить его отвар два раза в день в течении недели.
- Что ты ему дал? - Я повернулся к Салкаму?
- Ничего особого. Обычный отвар трав для укрепления сил. Ну, и нашептал немножко...
- Что нашептал?
- Стандартный "легкий" набор. Никаких побочных эффектов и неприятных последствий. - Заверил меня старый алхимик, который при необходимости мог сварить такое, что будешь сутки горы ворочать... А потом в этих же горах окостеневшим и останешься...
- Ясно. Молодец. - Я повернулся к Шраму:
- Как отреагировал замок на внезапное появление нежити? - Мне и вправду было интересно это знать.
- Как-как... Мои ребята догадались сразу - все-таки все понимают, кому служат... А вот за работягами пришлось погоняться, чтобы объяснить, что все в порядке...
- А охрана? - невинно уточнил я.
- Обижаете, Босс! - Шрам демонстративно возмутился столь низкой оценкой его профессионализма. - Подняли тревогу и взяли в кольцо через пять минут. Хорошая проверочка была...
- Что скажешь на счет боеспособности скелетов?... И, кстати, кто из наших уделал этих ребят?
