Наконец, Эйнар, спасибо ему за это, утащил девицу танцевать, а я, наконец, решилась. Один лишь танец, одно мгновение побыть рядом, чтобы потом исчезнуть на долгие годы. Сегодня сама судьба не имела права мне мешать. Я заслужила этот миг, и пусть потом мне будет невыносимо больно, пусть мое глупое сердце снова разобьется на части, но эта секунда счастья стоит того.
* * *
Наследник не хотел идти на этот бал. Зачем? Он выполнил то, зачем сюда приехал. В этом году он увидел много талантливых воинов, которые в будущем могли стать отличными анварами. Особенно его привлек мальчишка в фехтовальной маске, сильный, напористый, смертоносно точный и хладнокровный в бою. Поразительно, как он изменился в простой обстановке. Сейчас, в строгом костюме, он больше походил на беззаботного мальчишку, чем на безжалостного наемника. Да еще эта девушка, с которой он повсюду ходит. Он слышал о единственной выпускнице Гильдии Свера, талантливой, сильной, смелой, уникальной. Но первое же виденное испытание разочаровало его. Очевидно, только кровь полукровки позволила ей дойти до конца обучения.
Ему поскорее хотелось закончить все это, и вернуться в Адеон, где он сможет, наконец, снять эту ненавистную маску равнодушия хоть ненадолго и принять спасительную помощь Акрона. Здесь ему было невыносимо тяжело. Словно в насмешку именно здесь появился Гаар, полный злобы и обжигающей ненависти, за то, в чем наследник и так успешно себя обвинял. Вот и сейчас он то и дело бросал полные гнева взгляды, словно он и сейчас отбирал у него возлюбленную.
Он хотел сейчас остаться один, напиться и утонуть в спасительном небытии. Зато его друзья пребывали в радостном оживлении.
«Что ж пусть хоть кто-нибудь сегодня повеселится», — подумал он и отпустил своих теней наслаждаться праздником. Когда начался очередной медленный танец, он буквально застыл. К нему подошла красивая девушка в синем платье и маске, закрывающей пол лица. Он сам не заметил, как прижал ее к себе и повел в танце. Что-то в ней было не так. Ее глаза, смотрящие в самую душу, до боли знакомая полуулыбка, и мощный щит, через который он не мог проникнуть, не причинив ей вреда. И этот запах полевых цветов, он буквально сводил его с ума. Танец закончился, но она не спешила уходить. Легко провела кончиками пальцев по гладко выбритой щеке и коснулась губами его губ, чтобы сразу отстраниться и шепнуть едва различимое:
— Когда-нибудь.
И раствориться в толпе, как мимолетное ночное видение. Он опомнился только тогда, когда Эйнар тронул его за плечо. Все в его душе переворачивалось, словно он тонул в воде и был счастлив хлебнуть спасительный глоток воздуха, чтобы продлить жизнь еще на мгновение. Он чувствовал это только с ней, с ней одной и ни с кем больше. Быть может, он окончательно сошел с ума, и она ему просто привиделась. Как давно он уже не принимал спасительной помощи Акрона?
— Эйнар, ты видел? Ты видел ее?
— Кого? — мгновенно подобрался анвар, обводя черными глазами всех присутствующих.
— Девушку, я танцевал с ней.
— Ах, ты об этом, — немного успокоился он, — Красивое тело, ты бы мог с ней отлично расслабиться. Почему ты отпустил ее?
— Это была она, — вдруг осознал он и сам испугался собственных мыслей.
— Кто?
— Аура. Я должен найти ее.
На мгновение Эйнар застыл пораженный, а потом схватил наследника за руку.
— Это невозможно. Куда ты пойдешь? Кого будешь искать? Призрак?
— Это была она, — снова повторил наследник.
— Тебе бы этого хотелось. Нам всем бы хотелось. Но если бы это было так, если бы существовала хоть малейшая возможность. Хочешь я вызову Акрона? Он поможет…
— Я не сошел с ума, — прошипел он и вырвал руку, — Может быть мне просто показалось, может я принял желаемое за действительное, но я хочу проверить. Я найду ее, даже если мне придется разобрать весь этот чертов замок до основания. И если ты встанешь у меня на пути… — он не договорил, но этого и не требовалось. Угроза в его голосе, заставила Эйнара разжать руку.
— Куда ты пойдешь, Рейвен? Постой. Я с тобой.
Профессор Гаар видел, что творилось с наследником после танца с Аурой. Она рисковала, очень рисковала, и его поведение говорило само за себя. Гаар чувствовал удовлетворение от боли наследника, которая сквозила в его глазах, той же боли, что ощущал и он сам долгие годы. Быть может, отчаяние анвара было сильнее его, ведь Аура никогда не принадлежала ему. Только он не мог позволить наследнику разоблачить ее. А ведь она почти проиграла.
— Куда-то спешите? — усмехнулся он, когда наследник поравнялся с ним.
— Что?
— Какая ирония, не так ли.
— Не понимаю.
— Встретиться вот так. Ведь только она объединяла нас. Кстати, как вам без нее живется?
— Чего вы хотите?
— Чтобы ты страдал. Как тебе моя ученица? Правда, она прекрасна? И так похожа на Ауру. Впрочем, у нас всегда был одинаковый вкус на женщин.
Наследник не ответил. Только пронзил Гаара непроницаемым взглядом и отвернулся.
— Каково это? Потерять ее?
— Ты же знаешь.
— Нет. Она никогда не была моей. У меня не было ни единого шанса, а ты. Ты спрашиваешь себя, как это было бы? Если бы она не ушла? Ты видишь ее в своих снах?
— Я не сплю. Уже очень давно.
— Ты мучаешься? Это хорошо.
— Уходи, — прошипел Эйнар, оттеснив Гаара от наследника. — Ты уже достаточно сделал.
Гаар лишь усмехнулся.
— Разве? Ты живешь и дышишь, а у нее никогда уже этого не будет.
Эйнар проводил его взглядом и повернулся к Рейвену. Он боялся, что приступы отчаяния возобновятся, и наследник снова наделает ошибок. Чертов Гаар, если бы он мог, то убил бы его. Но в глазах наследника не было боли, в них была решимость, словно в словах Гаара он уловил что-то…
— Рейвен?
— Идем. Нам нужно срочно вернуться в Адеон. Я должен поговорить с ней.
— С кем? — удивился Эйнар.
— С Региной.
— Я не понимаю…
— Гаар солгал и я должен понять почему.
— О чем ты говоришь?
— О том, что быть может, я и не ошибся.
* * *
Нил догнал меня у дверей спального корпуса.
— Уже уходишь? — отдышавшись, спросил он, — А у меня для тебя сюрприз. Пойдем.
Он схватил меня за руку и повел сквозь внутренний дворик к центральному зданию гильдии. Уж не знаю, как мы умудрились забраться на крышу, где Нил добыл бутылку с гномьим самогоном, но сейчас мне именно это и было нужно. Мы пили прямо из горла, смеялись, вспоминая все эти тяжелые три года в Гильдии, пели похабные орочьи песни и иногда замолкали, думая каждый о своем. В один из таких моментов Нил внезапно схватил меня за плечи и развернул к себе, а затем поцеловал. Алкоголь, напряжение и тупая, нарастающая боль сделали свое дело. И я ответила.
