Последние полчаса растянулись для юноши в неопределённо-долгий отрезок мучительного времени. Наконец, свет начал затухать. И на экране огромном экране замелькали необычайные, неожидаемые Эваном изображения.
Начался фильм: "Злодеи из шахт. Часть вторая. Колосс бездны."
Вот пересказ сюжета этого фильма:
Сначала показывался некий далёкий мир. Причём показан он был ужасным — среди розовато-ядовитых клубов дыма бегали полулюди-полузвери, били, кусали друг друга. Но был среди них лидер по прозвищу Мертвород — представитель другого, ещё более страшного мира. Этот Мертвород неизменно ходил в чёрной, рогатой маске, и отличался от дикарей злобным интеллектом. Когда-то его корабль летел к Аркополису, но был уничтожен доблестными законниками. Теперь этот негодяй думал, как закончить свою миссию — захватить Аркополис. Однако, из-за скудности ресурсов нового корабля ему никак не удавалось построить.
Затем показывали двух жителей Аркополиса — отпетых негодяев: были они грабителями, наркоманами, насильниками. Этим мерзавцам, удалось захватить корабль законников, и, спасаясь от преследования, отправиться в полёт. Было показано несколько миров — и все они казались непригодными для жизни. Наконец, когда преступники оказались на мире, где правил Мертвород, у них закончилось топливо. Эти незадачливые жители Аркополиса были умерщвлены, а их корабль использован в качестве приманки.
Когда поблизости опустился другой корабль законников, Метвород захватил его. И вместе со своими воинами отправился в Аркополису.
Вот здесь впервые и появилась Мэрианна Ангел. Оказалось, что ещё в первой части выходцы с других миров убили её родители. И она записалась в отряд воздушных законников, которые защищали Аркополис от незваных пришельцев. Да — Мэрианна была красавице, и в первый раз появилась в широкополой шляпе. Она разговаривала, обнималась, целовалась со своим любимым человеком, который за свои подвиги получил прозвище Великий воин.
Но вот они уже в костюме законников — патрулируют. Появляется корабль, на котором летит Метроврод и его головорезы. Конечно, их корабль выглядел как обычный корабль законников, но Мэрианна что-то почувствовала, попыталась установить с ними связь.
Вот тут то и раскрылась ложь. Начался бой. Взрывы, стрельба, потом и до рукопашной дошло. В этом сражении был изранен Великий воин, Мэрианна же отделалась несколькими царапинами. Зато все слуги Метворода были перебиты, сам же Мертвород — закованный, был перевезён в Аркополис.
Мертворода судили и отправили в шахты. Были показаны чистые, уютные, никогда прежде невиданные Эваном шахты, где работали доброжелательные, вежливые надсмотрщики и злобные дикари с других миров.
Метвороду удалось проникнуть в шахту, где нашли некое опасное вещество. Он перебил охрану, и, видя, что и его могут убить, бросился в это вещество. С этого момента Метвород стал особенно опасным. Его уже нельзя было уничтожить обычными пулями. Он мог становиться полужидким, словно кисель, протекал через трещины в стенах — поглощал в себя и охранников и других заключённых.
С ним, конечно, боролись и Мэрианна-Мстящая и выздоровевший Великий Воин. Было ещё много драк, взрывов, стрельбы, гонок. А закончилось всё уничтожением Метворода и страстным поцелуем Мстящей и Великого Воина…
Со странным, смешанным чувством пронзительного счастья и угнетающей боли вышел Эван из кинотеатра. Он опять-таки не замечал, что рядом проходят другие люди, толкают его. Не замечал юноша и того, куда он идёт…
Пока он смотрел фильм, ему казалось что Мэррианна рядом с ним, и уже никогда никуда не уйдёт. Когда же она обнимала и целовала Великого Воина, Эвану казалось, что это она его самого целует и обнимает…
И вот кино закончилось? Что же делать? Где теперь Мэррианна?..
И она снова пошёл в кассу, спросил дрожащим:
— Могу ли попасть на следующий сеанс?
— Да. Остались билеты на полуночный сеанс. Какие вам места?
— Такие же, как и в прошлый раз.
— Извините, а где вы сидели в прошлый раз?
— На балконе.
— На балконе уже все места раскуплены. Но в основном зале ещё есть.
— Вот и замечательно. Тогда мне поближе к экрану…
Эван отдал ещё тысячу эзкудо, из своих ставших уже небольшими запасов, и получил билет не такой как в прошлый раз — не серебристый, а простой, картонный.
Так как до следующего сеанса оставалось не так уж много времени, Эван не стал выходить на улицу. Медленно, но в большем волнении, прохаживался он в фойе кинотеатра, разглядывал висевшие на стенах плакаты, надеясь среди многочисленных, ничего не значащих для него лиц, увидеть лицо Мэррианны. И вот увидел:
Она сидела на фоне гладкого, лазурного озера, и смотрела, как показалось Эвану, прямо в его глазах. Так он и стоял, и глядел на неё, улыбаясь, и предчувствуя, что скоро снова будет видеть её движения и слышать её голос в фильме.
До начала сеанса оставалось уже совсем немного, когда созерцание Эвана было прервано хрипловатым, простуженным голосом:
— Заманчивое предложение, не так ли?
Эван поморщился, оглянулся, и увидел пузатого, низенького мужчину в замасленном костюме. В руках мужчина держал сопливый платок, и вот громко высморкался.
Эван снова поморщился и спросил:
— Извините, что вы сказали?
— Ну я просто заметил, что ты прямо прилип к этому плакатику. Стало быть, объявление читаешь.
— Объявление…, - растерянно пробормотал Эван, и только тут сообразил, что под фотографией Мэррианны было ещё что-то написано. И вот теперь он поспешно начал читать:
"В 876422 день от начала Справедливости пройдут традиционные гонки на аэроциклах в Большом Ноктском Лабиринте! Покупайте билеты! Великолепное зрелище! Завораживающие, опасные виражи!
Вы хотите сами принять участие в гонках?! Нет ничего проще! Вы платите вступительный взнос в 100 тысяч эзкудо, проходите пилот-тест, и летите! Призовой фонд: сто миллионов эзкудо! Победитель получает десять миллионов эзкудо, а также — право на ужин в ресторане "Радость Нокта" с кинозвездой, несравненной Мэррианной Ангел".
Эван перечитал последние строки, и обратился к простуженному:
— Так это правда — каждый желающий может поучаствовать в гонках?
— Ха-ха, а ты что думал — зря что ли объявления печатают? — хмыкнул толстяк и ещё раз шумно высморкался.
— Так это же просто замечательно, — заулыбался Эван, глаза его стали мечтательным.
— Решил поучаствовать что ли? — с любопытством уставился на него мужчина.
— Ну да. Конечно, ведь там такой приз.
— Десять миллионов… Деньги, конечно, большие. Но, например, в прошлой гонке участвовало триста гонщиков. Среди них настоящие профессионалы. Видал те гонки, а?
