Возвращение к истокам?
Охрана устроилась поодаль, сбившись в кучу. Вот странно, в первый-то раз они не в кучу сбивались, а этак хорошо расходились. Контролировали подступы. А сейчас… Упала дисциплина. Сильно упала.
— Начали. Виктор, ты в этот раз не с нами, следи за охраной. А то не нравятся они мне распустились совсем. — Сержант повторил мои мысли. — И за мастером Клоту последи, чтобы не заблудился.
Росинант уже отослал двух лакеев в лес, набрать дров для костра.
— Ваше Высочество! — Это Виктор. — Лошадей надо расседлать!
— Ваше Высочество! — Ко мне подскочил Росинант, попытался забрать повод, но я не дал. Моя лошадка, сам седлать буду. К тому же, не то что Виктор — ну, с ним-то понятно, его чудище никого к себе не подпустит, а и сержант всегда за своими лошадьми сами ухаживали, никому не доверяли это дело. Хотя на конюшне у него двое слуг оставалось всегда, даже когда там и коней-то толком не было.
Тренировка в этот раз была в разы труднее. Сержант сразу сказал, что будет биться в полную силу, что жалеть меня не будет. Моя задача всего лишь продержаться. Вот такой вот выпускной экзамен.
Ну, я и держался. Пистолет убрал в кобуру, сунул под куртку, куртку положил на седло. Никто не заметит, что у принца-то там что-то такое нестандартное валандается.
Сначала с тренировочными мечами, три поединка, пока сержанту не показалось, что с меня довольно. Потом одеть тренировочные доспехи, которые были заботливо уложены в сундук под полом кареты, и снова.
Мастер Клоту уже давно не вмешивался в тренировочный процесс, лишь изредка обрабатывал синяки и ссадины какой-то настойкой из глиняного пузырька.
— Виктор! — Вдруг сказал сержант, отходя от меня. Я как раз парировал его удар, он протянул мой меч за собой, блокируя меня, а справа как раз подобрался Виктор.
— Ууу! — Я скорчился на земле, хватая воздух. Под дых досталось мне, Виктор, не долго думая, зарядил мне концом меча.
Сейчас надо вставать, а то ещё достанется…
Тело моё сработало раньше, чем голова подумала. Вставать нельзя, слишком много времени и сил на это потеряется, стоит перевернутся, как сразу получу под дых ещё раз и отправлюсь отдыхать уже надолго. А как очнусь, мне выскажут много-много всего по поводу того, что учишь их учишь, а толку чуть!
В принципе, ну его на фиг, против двоих-то стоять… А ну, тело, заткнись-ка! Не смотря на неожиданный удар и на боль, меч я из рук не выпустил. И лежу я хорошо, никто не видит, а сбоку шаги. Кто это, интересно?
Не поднимаясь с земли, я махнул мечом по низу, со всей силы. И так мелкий, хоть отогнать… Попался на удочку Виктор, на ногах-то у него не такие крепкие сапоги, как у меня, а так себе ботики. Ну и получил по лодыжке.
— Уй!
Я перекатился пару раз вокруг своей оси, по камням прямо, помня уроки Чеботарева. Не так это и страшно-то, умеючи можно и не по такой лестнице скатываться, как в школьном спортзале.
Одной рукой оттолкнулся от земли, второй ткнул мечом в сторону вероятного противника. Сержант, конечно же, но он близко не подошел, в отдалении. Атаковать будет, когда я буду неустойчиво на ногах стоять… Вот еще раз, на! Нет, не попал, конечно же, просто на расстоянии держу.
Все, теперь я на ногах, теперь меня будут мучить дальше.
Прихромал поближе Виктор, я сместился, выставляя их на одной линии друг с другом. Сержант заметил мой маневр, улыбнулся в усы, похвалил:
— Хорошо!
И с этими словами задал мне жару. Казалось, что ещё миг, и от палки полетят нехилые такие щепки. Как я умудрялся парировать, сам не знаю. И все время приходилось перемещаться, чтобы Виктор и сержант не напали на меня с разных сторон. Долго это не могло продолжаться, конечно же, и, в конце концов, сержант связал мой клинок своим, и вырвал у меня меч из рук.
Символически получив палкой по плечу, я попробовал броситься в клинч, но был остановлен концом тренировочного меча в живот.
— Все! Отдых. Виктор, а ну иди сюда, теперь мы с тобой помашем. Седдик, на сегодня тренировки окончены. Решай, какой тебе клинок больше нравится, завтра к оружейникам пойдем.
Какой клинок мне больше что? К оружейникам? Ух ты. У меня будет не только пистолет, но и меч. Вот здорово. Может, из своего мира рессору от грузовика принести, пусть мастер Виктор перекует?
Я рухнул на песок и принялся наблюдать за тем, как сержант гонял Виктора по кругу. Виктор поначалу прихрамывал, но потом прекратил это занятие, когда получил палкой по бедру, и стал прихрамывать на другую ногу.
Виктора сержант гонял меньше, чем меня, но и жестче намного. В самом деле, кабан здоровый, чего его жалеть. Это не маленький я.
Окончилось все быстро, Виктор скорчился на песке.
— Вот, уже лучше. — Сержант все равно выглядел не очень довольным. — Вот так у тебя больше шансов уцелеть в следующей глупой выходке!
— Учитель, я… — На этой фразе Виктору досталось основательно, я не заметил, что именно сделал сержант, но Виктор вдруг выронил меч, свалился на колени, а потом завалился на бок.
— Умение терпеть боль есть добродетель воина! — Наставительно сказал сержант. — А умение терпеть есть высшая добродетель! Ты что, не знал, кто такой этот барон? И откуда он взялся?
— Но маркиза Нина… — Умудрился прохрипеть Виктор.
Сержант нас никогда не ругал. Но в этот раз он с трудом удержался от плохого слова. Лицо его просто почернело, но удержался, ничего не сказал, хотя и хотелось ему обложить Виктора матом.
— Кто ты и кто она, Виктор?
— Все может измениться! — Возразил Виктор. — Ты же сам меня учил, что нельзя сдаваться!
Сержант покачал головой.
— Так это в бою! А тут… Тут бой заранее проигран.
На этот раз настала пора помрачнеть Виктору.
— Вся наша жизнь борьба. — Философски сказал я, чтобы разрядить ситуацию.
— Да! — Запальчиво согласился Виктор. — Я же могу хотя бы попытаться…
— Хорошие слова, Ваше Высочество. — Не поворачиваясь в мою сторону, сказал сержант. — Да вот беда… Как Святые Свитки, каждый толкует их в свою сторону. Виктор, рано или поздно ты нарвешься на того, кто будет тебе не ровня. Или герцогу надоест. Тебя убьют.
— Так пусть!
На моих глазах взрослый парень превратился просто в мальчишку. Я смотрел и не верил. Как такое возможно? Вот только что был уверенный в себе человек, хотя в руках и меч тренировочный, бился-дрался, даже меня гонял, и против сержанта хорошо стоял, до конца, но вот тут как будто лет пять скинул в самом худшем смысле этого слова.
Оказывается, тут уже есть давняя история взаимоотношений… Которую я просто не знаю. Ох уж эта маркиза Нина, мать её так! Откуда же она взялась?
