— Да, я тоже так думаю, Седдик.
Снова помолчали.
— А откуда ты знаешь, что сон — это тут? — Вдруг спросил сержант. — Может быть, сон — это там, у тебя?
— Там я прожил дольше. — Пожал я плечами.
Сержант призадумался.
— Как же ты, воин, не умеешь с мечом обращаться?
— У нас уже давно другое оружие, очень давно. Мечей не используют даже в самых покинутых уголках нашего мира. Ножи разве что, да ещё вот такие дубинки, как я показывал, тонфа у нас называется. А так огне… Огнестрельное оружие. — Сказал конечно как "стреляющее при помощи огня", ну нет тут таких слов, какие мне нужны, нету.
— Огнеметы? Такие есть на больших кораблях Империи.
— Нет, немного не такие. Похожий принцип, но действует иначе. То, что делает мастер Виктор, на это немного похоже. На расстоянии убивает, к врагу не надо близко подходить. Есть и такое, что убивает сразу очень много народу. Можно за пару вздохов разрушить такой город, как этот.
— Странный мир. — Сказал сержант. — И странное оружие. А как зовут вашего короля? Древен и славен ли его род?
— У нас их нет вот уже сто лет как. В нашей стране. В других есть, но они уже часто ничего не решают.
Против моего ожидания, сержант совершенно не удивился.
— У нас тут тоже такое есть. Королевство Рохни, слышал о таком? Там королевская династия давно выродилась, рожают таких, что Светлые боги сразу отворачиваются. Иногда и выбирать-то не из кого. Потому и правит там Совет одиннадцати, одиннадцать герцогов. Им и слова никто поперек не скажет. И Нугария, там тоже король давно как вывеска. А в Альтзоре, родине принцессы, аристократии слишком много, чтобы король мог решать что-то, не посоветовавшись со всеми своими жителями, а те всегда на Империю оглядываются. Но армия у них… Ух, сильны.
— У нас другое совершенно… — Вздохнул я.
— Да? Интересно… Чего только не бывает в мире.
— А такие, как я, тут уже бывали?
Сержант нахмурился.
— Да не припомню что-то я рассказов. Ходили слухи о том, что боги воплощаются в людей и живут с ними. У человека все получается, все ему удается, его жизнь прекрасна. Такие люди отмечены богами. Это большая удача. Когда такой человек умирает, бог возвращается в Светлые Чертоги и там ведет суд на тем, кого он встретил в человеческой жизни.
— Интересно. — Протянул я.
— Есть ещё жители Алого мира, алые демоны. Раз в три сотни лет они появляются в нашем мире, на больших кораблях. Грабят, убивают, насилуют. Потом возвращаются к себе. У нас они жить не могут почему-то. Или не хотят.
— А ещё?
— Ещё есть древняя легенда. Что предки Ильрони пришли из иного мира, очень дальних стран. Я сам не знаю, лучше спросить в деревнях, там-то знаний больше сохранилось, чем в городе. В городе-то жизнь суетливая, быстрая, а в деревне располагает к размышлениям… Да и сохраняется там больше. Тот же Запретный город давно бы по камешкам растащили, не будь он защищен так. Кстати, Ваше Высочество, ваш благородный предок, король Лото… Он очень любил писать стихи в этом городе.
— Да? Он был хороший поэт?
— Да. И неплохой король, надо сказать.
Снова замолчали. Каждый думал о своем.
— А что ещё можно из твоего мира принести? — Спросил сержант.
— Пытался принести оружие. — Вздохнул я.
— Оружия и у нас хватает. А лекарства? Там ещё такие есть? Золото, может?
— Нет, ты что. Я там нищий почти, ни кола ни двора и ещё родители почти на… Государственном обеспечении…
— Воистину странный мир… — Покачал головой сержант. — Воистину странный…
— Барон! — Вдруг крикнул Виктор. Он застыл на валуне, вытянув руку над нашими головами. В другой руке у него блестел боевой меч.
— Что такое? — Сержант приподнялся, поглядел, помрачнел
Я проследил взгляд, и мне тоже стало не до философских проблем о странности миров.
Вдоль кромки прибоя к нам бежали люди.
Воины. Человек тридцать, со щитами, в кольчугах, в островерхих шлемах, которые тут так распространены. Кое-кто нес с собой длинные копья с листообразными наконечниками, длинными такими, словно меч насадили на копейное древко. Были и тяжелые прямоугольные щиты с металлической нашлепкой по центру. Бородатые лица спокойны, деловиты, движения экономные. Конечно, побегай-ка в кольчуге и с таким количеством железа, сразу не до веселья будет.
Ну вот, а так все хорошо сегодня начиналось.
Виктор спрыгнул с камня, неторопливо достал меч, проверил заточку, положил на землю и стал натягивать перчатки. Сержант поднялся на ноги, поглядел на народ, и потянул меня за руку к стоянке лагеря.
— Принца на коня… О, Порождения!
Бегущие быстро отрезали нас от лошадей. Лошадки на лугу, туда уже завернули парочка воинов. Слуги, выпасающие лошадей, сейчас как раз делали ноги в сторону леса, двое охранников отступали впереди них, дорогу показывали, куда бежать.
Виктор засвистел, по-особенному. Его черное чудище всхрапнуло, подняло голову, и неторопливо потрусило к нам, вышибая комья земли из-под копыт.
— Не успеешь. — Спокойно ответил сержант. — Я тут, ты принца в лес…
— Эй, я еще не…
— А ну в строй, сучье семя! — Вдруг страшно заорал сержант. — Из-под земли достану и Порождениям скормлю!
Моя охрана начала неловко выстраиваться в линию, прикрываться щитами и выставляя мечи. Шестеро человек, лейтенант Лург хлопал глазами, и старался держаться ко мне поближе.
Меня отодвинули назад, к телеге. Виктор встал рядом, обнажив меч. Лейтенант встал по другую сторону, беспомощно оглядываясь.
Нападавшие приближались в беспорядке, но, подойдя к нам, бардак быстро упорядочился. Вперед протолкались те, кто со щитами, второй ряд прикрыл их копьями. Длинные жала на толстых древках стали приближаться, приближаться, приближаться…
Охрана подобралась, уперлись пятками в песок, втянули головы в плечи, прикрылись щитами. Виктор рядом со мной судорожно тискал рукоять меча
Сержант метнулся сразу вбок, а потом в тыл нападавшим. Строй-то они держали плотным, да вот только что-то не рассчитали, и барон Седдик мастерски этим воспользовался.
Лучший меч королевства, да? Вот так это выглядит. В центре толпы вооруженного народа что-то движется, звякает сталь, кричат люди, трещит дерево… Дерево - это древки копий ломаются, моя охрана не подкачала, держится стойко.
Только теперь я осознал, что значит "мастер". Даже Чеботареву до этого далеко, не говоря уж про Молчана. Хотя они оба дорого бы дали, чтобы хоть пару дней провести на тренировочной площадке с бароном Седдиком.
Сержант двигался легко и свободно, враги от него шарахались, оказывались к нему то боком, то вообще спиной, а он их рубил как придется, то кончиком меча, то серединой, а то и гардой кому-то доставалось по черепу. Движения его были не менее экономичны, чем бег этих воинов недавно. Вжик, вжик, вжик… Только потому, что я с ним занимался… Сколько? Да чуть побольше полгода будет, верно! Я понимал, куда смотреть, и что происходит. В принципе, ничего сложного, все те же движения, что он показывал мне, только сержант за два шага уже знал, что будет делать на третьем.
