Помню, когда мне было девять лет, я проснулся в плену у чокнутых оккультистов. Эти нелюди проводили ритуал — они заставили несколько десятков детей переходить по канатам через пропасть. Я был одним из немногих, кто добрался до другой стороны. Но не успел я осознать это — как один из оккультистов спихнул меня в ту самую пропасть, через которую я прошёл…
Как итог — я проснулся в своей комнате и ещё несколько лет ужасно боялся высоты. Страх выветрился после другого полугодичного путешествия, но мне не хочется вспоминать тот случай…
— Давай вернёмся к Духам, — Эльфчар зевнул. — Поговорим о взаимодействии Духов и Демонов. Что такое витальный Дух? И чем он отличается от других?
— Я не знаю.
Я решил не озвучивать свои догадки.
— Витальный Дух — неразрывно связан с Атмой. Искрой Души. Ранг витального Духа определяет ранг Демона. Витальный Дух не может погибнуть, даже если при повышении ранга случилась неудача.
Я нахмурился.
— Но вы сказали, что далеко не все Капо обладают Духом пятого ранга. Тогда каким образом они стали Демонами пятого ранга?
Эльфчар пристально посмотрел на меня.
— Давай поговорим о ранге Духа. Возьмём твою интерпретацию. Если Дух — это воплощение составляющих нашего мира, то ранг — это концентрация составляющих. Условно, если Дух наполнен частицами какой-то стихии, то у Духа третьего ранга эти частички гораздо плотнее, чем у Духа первого ранга.
— Существуют способы, как временно повысить витальный Дух до пятого ранга? — предположил я. — Или сделать его квазипятым рангом? Тогда Демон станет Высшим, хотя его витальный Дух не достиг полноценного пятого ранга.
— У каждой области Ада свои способы, — кивнул Эльфчар. — Но эти нюансы утаивают от слабых Демонов. Я рассказал тебе об этом только потому, что твой брат — глубокоуважаемый мною Демон.
— Уверен, он будет признателен вам за ваше обучение, — заверил его я.
Эльфчар приосанился, в его глазах вспыхнула искра.
— Можно ли сменить витальный Дух? — притворившись, что мне это не особо интересно, спросил я. На самом деле для меня этот вопрос — главный в сегодняшней беседе.
— Нет, — Эльфчар медленно покачал головой. — Многие Высшие Демоны искали способы, как заменить витальный дух. Но это невозможно. Он растёт вместе с Демоном, он становится частью Демона.
В глазах Эльфчара светилась грусть. Я же чувствовал сильное разочарование и бессилие. Я видел Дух Барабан, когда он остановил время в Раю. Подозреваю, что это — Дух пятого ранга. И, скорее всего, он принадлежит моему отцу или одному из моих братьев. Получается, я никогда не смогу повысить свой витальный Дух до пятого ранга. Мой максимум — четвёртый ранг. А это меня не устраивает. Я унял нервозность и злость — сейчас не время думать об этом.
— Что ты знаешь об имманентных Духах? — задал вопрос Эльфчар и затянулся из трубки.
— Ничего, — признался я. — Мой отец дал мне витального Духа и сделал меня Демоном первого ранга. Но я не помню, когда это произошло. С братом я не успел об этом поговорить.
Старик поёжился, когда я упомянул своих отца и брата.
— Тогда давай я тебе расскажу с самого начала. Ты же проснулся в Чёрной Яме, так?
Я вспомнил день, когда переродился. Грязь, ужасный запах, странные бабочки и огромные слизняки.
— Да.
— Чёрная Яма притягивает к себе души смертных, которые упали в Ад, — Эльфчар поелозил костлявой задницей в кресле, устраиваясь поудобнее. — Ты знаешь, чем отличается Демон чистокровный от Демона из смертного мира?
— Ничем? — я изогнул левую бровь. — И те, и другие — Демоны. Чем они могут отличаться?
— Атмой! — учитель наставил на меня указательный палец. — У Демонов чистокровных Атма в голове, — Эльфчар постучал себя по виску. — А у тех, кто переродился, Атма в груди.
Я хмуро смотрел на инварианта. Впервые слышу об этом.
— Всё просто. У смертных есть душа. А у Демонов — нет, у них только Атма — искра души. И чистокровные Демоны рождаются с Атмой в голове.
Я вспомнил, как мне сжигали душу. Поёжился. Не нравится мне эта тема.
— Но расположение Атмы не важно для Демонов начальных рангов, — продолжил Эльфчар. — Все мы рождаемся Низшими Демонами. И чтобы стать Демоном первого ранга, нужно получить витального Духа. Для этого есть несколько способов, но все они — очень опасны. Среди тысячи Низших Демонов лишь десять смогут стать Демонами первого ранга.
Я сосредоточился на своей груди и увидел янтарное зёрнышко — Зед-Атму. Внутри неё, будто муха в янтаре, поблескивал Дух Барабан. И как он там появился? Почему я не помню? И главное — как мне от него избавиться? Столько вопросов — и ни одного ответа…
— О получении витального Духа мы поговорили, — Эльфчар поправил очки, которые съехали набок. — Давай обсудим имманентных Духов. Если витальный Дух — сердце Демона, то имманентные Духи — это его основа.
В дверь постучали.
— Кря! — заорал наставник, подскочив на месте.
Я вздрогнул от неожиданности и оглянулся на дверь. В комнату заглянул Эльфчар-слуга.
— Господин Эскобар, с вами желает поговорить Капо Гани.
Я поморщился. Посмотрел на наставника и виновато улыбнулся.
— Простите, учитель. Я попрошу малыша Гани больше не отвлекать, всё же мой брат послал меня сюда не для разговоров.
Наставник икнул и выронил трубку.
— Но боюсь, что мы засиделись. Я голоден, и мне спать хочется. Так что давайте продолжим наше обучение завтра?
— Д-да, — мудрейший учитель активно закивал, хлопая иссохшими ушами.
Я слегка поклонился ему и встал. Настроение было паршивым — мне хотелось как можно скорее получить доступ к кассетам и узнать всё о Демонах и Духах. Но игнорировать призыв Высшего Демона я не могу. Надеюсь, имя брата поможет на встрече с малышом Гани.
Глава 11. Любимый брат
Малышом Гани оказался двухметровый амбал с изуродованной рожей. На его спину был накинут чёрный балахон с белыми брызгами, а на его правом плече сидел маленький Эльфчар, одетый только в штаны. Когда я зашёл, инвариант спал, опустив голову. Мне в глаза бросился его лысый затылок, на котором выделялось фиолетовое пятно. Любопытно, пятна — это залысины у Эльфчаров? Хотя те и так лысые. Или на жаре подпалило?
Капо Гани сидел в кресле, за накрытым столом. Он ещё не начал трапезу — ждал меня.
— Устраивайся, — Капо Гани указал открытой ладонью на кресло напротив себя. Его голос был неожиданно мягким и тихим.
Я уселся и с удивлением уставился на белую кружку. Самую обычную кружку, которую можно встретить в домах Рая, Ада и смертного мира.
— Спасибо, — я благодарно склонил голову. — Нечасто я вспоминаю приятное.
— Не за что, Эскобар, — вежливо улыбнулся Капо Гани, но не уточнил, что я имел в виду.
Я мысленно проклял его и продолжил:
— В моё восьмилетие мой брат Шахматист взял меня на пикник. Из точно такой же кружки я впервые в жизни попробовал какао. Вы пили какао, Капо Гани? Это превосходный напиток. Сладкий, насыщенный, с великолепным ароматом. У меня было трудное детство, я сотни раз был на краю гибели, недоедал и болел. Мало кто был ко мне так же добр, как мой брат. С тех пор каждый раз, когда я пил горячее какао или видел такую белую кружку, я всегда вспоминал брата.
Я потёр покрасневшие глаза. Тело Куклы — хороший Ген-Икс. Благодаря ему мой контроль над телом гораздо лучше, чем у обычного Демона. Вот и сейчас весь мой вид буквально кричал, что я до глубины души растроган.
— Если не ошибаюсь, вы от Фараона Теремуна узнали, что к вам приходил именно Шахматист, а не другой Демон, — тихо сказал Капо Гани. Он проигнорировал мой рассказ.
— Мой любимый брат раньше не показывал свою сильную сторону, — я вздохнул, подавляя нервозность. — Я не знал, что он — великий Шахматист, тридцать третий в очистительном списке и один из сильнейших во всём Аду. Тот, кто одной шахматной фигурой может уничтожить кассету.
У Капо Гани дёрнулось веко.
