— Земное оружие ему ни почем! — крикнул Галеран. — В сторону!
Мы с сыном спешно ретировались, пропуская вперед сверкающие молнии. Колдун выпустил энергетический разряд прямо в грудь демона. Я зажмурился. Треск молнии и запах озона наполнили пространство.
Сердце готово выпрыгнуть из груди, мои кости затрещали. Что за черт?! Неужели?.. Да! Я вновь почуствовал кровь волка. Мое тело деформировалось, лицо вытянулось в пасть, а из пальцев выкатили когти. Я вновь ощутил нечеловеческую силу! Серый Ликан бросился на рыцаря, с легкостью увернувшись от топора. Я сбил Джунаида с ног и и скрежетал когтями по броне. Мы сплелись в клубок и покатились, вздымая глыбы камней и пыли. Латы затрещали и на миг мне показалось, что я добрался до плоти. Но то уже была не плоть. Броня рассыпалась и демон выскользнул из смертельных обьятий бесформенной субстанцией. Я поднялся. А передо мной стоял уже не рыцарь. Огромная тварь с зубастой головой дракона и когтистыми руками-крыльями. Чей-то силуэт мелькнул сбоку и на спину твари вскочил черный Ликан — мой сын пришел на помощь. Он впился зубами в пластинчатую шею, пытаясь откусить голову. Джунаид ударил его когтями и с легкостью отшвырнул в сторону. Эверан покатился по земле и ударился о валун. Даже я услышал треск его костей. С диким рыком я бросился в атаку. Черный Ликан с трудом поднимался, пошатываясь и сращивая кости.
Я вцепился “дракону” в горло но напоролся на шипы на его груди. Тарь сжала меня с такой силой, что мои ребра пронзили легкие. В глазах потемнело. Из последних сил я сжимал челюсти, вгрызаясь в горло. Спасительное облако красного порошка вновь ослепило демона. Следом разверзся удар молнии. Точным разрядом Галеран попал дракону в голову. Джунаид расцепил захват и грохнулся на землю. Я без сил упал рядом. Но в дракона уже вцепился черный Ликан. Он рвал кожистые крылья на клочки. Тварь вновь отшвырнула Эверана и вскочила на ноги. Галеран вытянул руки вперед, готовя очередной удар энергии, но не успел. Монстр взмахнул крылья и в миг очутился рядом с ним. Он лязгнул пастью и откусил голову колдуну.
— Назад! — закричала Лана. — Возьмите меня за руки!
Два Ликана одним прыжком очутились возле Фиморры и протянули ей лапы. Спешно бормоча заклинание, Лана схватилась за когтистые ладони и сжала их.
Демон торжествующе расправлял крылья. С каждой секундой тварь увеличивалась в размерах, сращивая разорванные части. Еще немного и он раздавит нас словно букашек.
Мы сжали сцелпенные руки и провались в стремительную синеву. Синий коридор подхватил, завертел нас и стремительно понес прочь.
Я открыл глаза. Мы сидели за дубовым столом в каземате королевского замка. Рядом на стуле возвышалось обескровленное тело Галерана без головы. Я посмотрел на сына, его грудь вся залита кровью. Из левого подреберья торчит огромный шип.
— Что это? — я вскочил со стула.
— Ерунда, — улыбнулся Эверан. — Коготь демона застрял в моей плоти.
Он захватил шип пальцами, сделал глубокий вдох, поморщился и рванул его. Коготь выскочил из плоти, и остался у Эверана в руке. Эверан на миг замер и рухнул на каменный пол без чувств…
* * *
Третий день Эверан не приходил в себя. Он дышал, но сердце его замедлилось, а посеревшая кожа стала чуть холодной и неестественно сухой. От его раны по телу с каждым днем все дальше и дальше расползалась паутина черных вен, пытаясь опутать все тело. Тэпия не отходила от сына и почти не спала. Я не находил слов, чтобы ее утешить, потому как сам был ввергнут в глубокое уныние и отчаяние. Лишь только я обрел сына, колдун захотел забрать его у меня. Неужели я обречен всю жизнь быть одиночкой? Волком-одиночкой…Эверан лежал на огромной кровати, казалось, совсем без признаков жизни. Рядом склонилась Тэпия. На ее измученном лице больше не осталось слез. Принцесса Леррия подерживает мать и пытается ее успокоить.Лана встала у изгловья кровати и, взяв руку Эверана, что-то зашептала.— Что с ним? — я приблизился к Лане. — Почему он не приходит в себя? Ты сможешь ему помочь?— Магия через коготь Джунаида отравила молодую кровь и вытягивает его силы. Обычный человек умер бы еще вчера, но сила волка поддерживает в нем жизнь.— Он выкарабкается? — всхлипнула Тэпия. — Сколько он может лежать без сознания?— Я не знаю, пока кровь волка поддерживает в нем жизнь. Но без помощи извне, боюсь, что он не проснется. Темная сетка опутывает тело все больше и больше, он может погибнуть в любой момент, может завтра, а может через месяц или год.— Дьявол! — я скрежетнул зубами так, что услышали окружающие. — Как помочь ему?!— Лекарства нет, это не болезнь.— Ты сможешь снять заклятие?— Заклятие смерти невозможно отменить, его можно лишь разрушить.— Как?— Убить того, кто его наложил.— Значит этим и займемся, — я сжал кулкаки до хруста в костяшках. — Помоги нам найти его.— Найти его не сложно, нужно идти к разлому, и он сам найдет нас. Вопрос в другом — как его уничтожить. При прошлой нашей встрече он убил Галерана и ранил твоего сына.— Ты тоже ведьма, придумай что-нибудь.— Я ведьма, а он темный маг, это все равно что обычный солдат будет биться с Ликаном.— Черт! Ты не хочешь мне помочь?!— Я этого не говорила. Я отправлюсь с вами, но боюсь, что это будет последний наш поход.Тэпия подняла глаза на Фиморру. В ее взгляде уже не было прежнего яда, а лишь мольба и благодарность:— Прошу, спаси моего сына, я устала терять близких…— Я сделаю все возможное, только отправляться нужно немедленно, с каждым днем Эверан слабеет.***
Глава 16
Я отдавал последние распоряжения перед долгой дорогой, с тяжелым сердцем собираясь оставить Даромир. Сын, Тэпия и Лерия останутся без моей защиты. Как я могу бить врага, зная что они в опасности?
С собой я решил взять лучших воинов королевства: Герта и Нура. Остальные будут обузой. Было дикое желание оставить кого-то из них в замке рядом с моими близким, но в глубине души я понимал, что от успеха нашего похода зависит будущее, и жизнь моих близких в том числе.
Мгла крепко засела в окрестностях Даромира, но жители научились ей противостоять. Лишь только сумерки сгущались, по всему городу разжигали спасительные костры, не оставляя ни клочка тени, куда бы могла проскользнуть тьма. С утра до вечера горожане заготавливали дрова в окрестных лесах. Каждый работоспособный мужчина обязан был заготовить в день не менее одной повозки топлива. За ночь почти все сжигали, а утром женщины собирали золу и вывозили в окрестные поля. И так повторялось снова и снова. С каждым разом за хворостом приходилось уходить все дальше в лес.
Окрестные деревни опустели. Скотину забили на мясо, а жители перебрались в город. Беженцев разместили на центральной площади, разбив палаточный городок из множества шатров. Для беглецов Тэпия организовала бесплатное питание за счет казны. Благо за годы спокойной жизни и процветания казна была полна, а королевские закрома ломились от запасов зерна и муки.
Что стало с отдаленными деревнями никто не знал. Покидать город дальше, чем на дневной переход туда и обратно стало смерти подобно. Не было вестей и из Астрабана. Добралась туда мгла или нет, мы не знали. Надеюсь что нет. А если добралась, да поможет им создатель, и свет ночных костров.
Мы покинули Даромир на рассвете. В поисках разлома нам предстояло вернуться в долину Лесных жриц, что за горами на западе. Лана последовала с нами. Лишь на Фиморру была надежда — ночью без магии не выжить.
После долгого дня пути, когда солнце зацепилось за отроги холмов, встали на ночлег. Я распряг Черного дьявола и собирался отправиться за дровами. Нур и Герт уже таскали хворост.
— Дрова нам сегодня не понадобятся, — неожиданно заявила Лана и достала увесистый мешочек из красного бархата. — Я установлю заклинание незримости, мгла не увидит нас, но если разожжем костер — выдадим себя.
