Влад. — Подал голос эльф. — Как ты думаешь, я Маре нравлюсь?
— С каких это пор тебя интересуют человеческие женщины. Помнится, ты не особенно заморачивался на их счёт раньше.
— Понимаешь, она необыкновенная, я никогда раньше не думал, что буду обязан какой-то девчонке жизнью, а теперь очень рад, что она встретилась на моём пути. Знаешь, по-моему, к ней сватался кто-то из моего рода, нужно обязательно проверить этих сватов.
— Ты уже о сватах думаешь. — Усмехнулся Влад. — А ведь мы ещё даже не вернулись. Хотя знаешь, я в последнее время тоже стал подумывать о будущем. Что-то мы заработались, вот так пройдёт ещё пара сотен лет, а о нас даже вспомнить некому будет.
— Тебе нравится Насьяна. — Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал эльф.
Вампир усмехнулся. — Меня очень подробно проинструктировали о том, что со мной сделают, если я её обижу, так что, похоже, я отбегался.
Друзья переглянулись и невесело улыбнулись. Однако девушки задерживались, вечернее небо уже окрасилось сиреневыми переливами, когда они показались из-за ближайшего пригорка. Они не выглядели обеспокоенными, однако в движениях подруг читалась какая-то напряжённость.
— Как сходили? — Решил взять быка за рога Вин.
Девушки переглянулись и, вздохнув, подошли к парням.
— Сходили, в общем-то, неплохо. — Начала Мара. — В общем, тут такое дело.
Тут девушка запнулась, видимо, не зная как донести до спутников свою мысль. Немного поколебавшись, она продолжила. — Дальше начинаются владения амазонок, туда мужчинам ход закрыт, если только они не относятся к дипломатической миссии, или не принадлежат какой-нибудь амазонке.
— В каком смысле принадлежат? — Насторожился вампир. — Это что, опять рабом становиться? Мне вполне хватило одного раза, спасибо.
— Нет, можно конечно попробовать и так пройти, — Подхватила разговор Насья, — но тогда нас очень задержат стычки, в которых вы будете то и дело доказывать право ходить без ошейника.
Высказав эту крамольную мысль, она осеклась, но парни, не отличающиеся недостатком ума и сообразительности, уже уловили основную мысль её слов.
— Какой ошейник? — Вкрадчиво спросил Вин.
— Такой. — Видимо Маре надоело ходить вокруг да около. — Главным признаком принадлежности кому-либо здесь, является ношение ошейника, оснащённого магическим замком. Снять такой ошейник может только та женщина, которая его одела и, при её прикосновении он отзывается на руку хозяйки, вспыхивая, чужака же ударит магическим разрядом.
— Так. — Протянул Влад. — Значит так, никакого ошейника я одевать не буду. Не хватало ещё, чтобы потомка рода Карских водили на цепочке, как комнатную собачку.
С каждым словом он распалялся всё больше и больше, Вин же просто стоял и, поджав губы, неодобрительно смотрел на девушек. В его голову прокралась мысль, что девушки специально пошли с ними, чтобы посмотреть на них в ошейниках, но он тут же отмёл эту мысль как лишённую смысла. Действительно, с чего вдруг их спутницам желать надеть на них, какие-то странные ошейники.
— Закончили истерику? — Холодно спросила Мара. — А теперь сядьте и хорошенько подумайте, мы не будем вам мешать.
Высказавшись, она развернулась и, поманив за собой подругу, пошла к озеру, сумки, которые принесли девушки, остались лежать возле парней.
Оставшись одни, друзья задумались, в молчании прошло довольно много времени, наконец, Вин подал голос. — Что думаешь?
— А что я могу думать, мы же не знаем, как на самом деле строятся здесь отношения между мужчинами и женщинами. Возможно, девушки правы и намного проще будет надеть эти проклятые ошейники, но у меня даже зубы начинает ломить от одной мысли об этом. Вот бесы Вин, ты представляешь мы, и добровольно обрядимся в это барахло.
Эльф недовольно поморщился, он понимал головой, что нужно послушать совета девушек, но веками воспитываемая в крови родовая гордость, просто сходила с ума от возмущения. Надеть на шею рабский ошейник и добровольно склонить голову, перед заведомо слабым противником, да лучше самому себе руку отрубить.
За душевными терзаниями они не заметили, как на поляне стало намного многолюднее. Выступившие из тени женщины поражали своей воистину дикой красотой и военной выправкой. Ни у кого бы, не повернулся язык назвать представших, перед парнями девушек слабым полом. Сильные мускулистые тела девушек были затянуты в кожаные наряды, выгодно подчёркивающие все их достоинства и, оставляющие большие участки обнажённого тела на виду.
В первую секунду истребители опешили, это же надо так задуматься, чтобы пропустить приближение такого количества народа, а потом было уже поздно, что-либо предпринимать. Окружили их профессионально, не оставив никаких путей для отступления.
Одна из женщин, появившихся на поляне, вышла вперёд и, довольно бесцеремонно осмотрев парней, насмешливо спросила. — Ну, надо же, какие голубки и без охраны. Каким ветром занесло к нам таких необычных птичек?
Мгновение напрягшиеся парни смотрели на девушек, а потом попробовали договориться миром.
— Издалека занесло. — Начал Вин. — Идём по делам в столицу, никаких дурных намерений в голове не имеем.
— Мужчины, да с добром, ну это вы кому-нибудь другому расскажите. — Улыбка женщины, видимо являющейся главной среди пришедших, стала ещё более язвительной. — Сейчас вы пройдёте с нами к нашим старейшинам, и мы поговорим о ваших мирных целях.
В сторону парней мгновенно метнулись наконечники копий, вынуждая идти вперёд. Продвижение процессии прервало появление новых действующих лиц. Мара и Насья, выскочившие из-за ближайших кустов, всплеснули руками. — Это, уже ни в какие ворота не лезет, стоит их только оставить одних, как они собирают возле себя толпу женщин. Сёстры позвольте полюбопытствовать, куда это вы вознамерились увести наших мужчин?
Предводительница отряда амазонок, удивлённо взглянула на миниатюрных девиц, заявивших свои права, на только что обнаруженных парней.
— Если они ваши, почему на них нет ошейников? — Вкрадчиво спросила она. — Только не говорите, что вы не знали о правилах ввоза в царство мужчин.
— Почему же не знали, — Спокойно ответила девушка с золотистыми волосами. — Но вы же понимаете, за пределами царства не особо чтят традиции амазонок, и достать там ошейник довольно проблематично. Мы купили их здесь и просто не успели надеть.
— И что, оденете прямо сейчас? — Недоверчиво изогнула бровь амазонка.
Мара посмотрела Вину в глаза и, прочитав там нужный ответ, сказала. — Да, оденем прямо сейчас.
