Никого.
Сегодня подчиняющий импульс расков был сильней. Гораздо сильней. Они ждут, что он себя выдаст!
Чувствуя, как страх уходит, он вытер тыльной стороной ладони испарину со лба. Сердце словно ожило и затрепыхалось в груди, стараясь разогнать сгустившуюся в горле кровь.
Хотелось верить, что сегодня они не вернутся. Даже если и вернутся — он справится. Он обязан справиться. Сегодня важная ночь, чтобы пропустить ее, запершись в корабле.
Лиза
— Ли-и-из! А, Ли-и-из… Лиза-а-а!
Вначале эти тихо воющие звуки просто раздражали. Затем начали надоедать, пока, не надоев окончательно, не заставили меня очнуться от сна.
Бессмысленно поворочав скованными дремой мозгами в надежде понять, что ж меня заставило в такую рань проснуться, я приоткрыла глаза, огляделась… и села.
В раскрытом окне торчала радостная Гришкина физиономия. Видимо, бедный, уже и не чаял меня разбудить.
— Лиз, вставай! Уже скоро девять!
— Я что, на голову больная, чтобы летом, добровольно, вставать в девять утра?
— Как это? — Сосед оскорблено поморгал из-под выцветшей челки. — А свидание?
— Какое свидание? — возмущенно рыкнула я и тут же обернулась. Как же я могла забыть про Галку? Не дай бог слышала наш разговор. Вот смеху-то будет!
— А она уже проснулась и ушла, — успокоил меня Гришка, правильно расценив мое разглядывание пустого дивана, и неопределенно махнул рукой. — В бане. Стирается. Ну, так что? Идем?
— Куда? — Я сладко зевнула и уже снова собралась упасть на диван, как мой взгляд притянула лежавшая у порога темная тряпка. Куртка лесника! Как я могла забыть?
Дальше вспомнился запланированный на сегодня жест доброй воли, а именно — возвращение оной законному владельцу, а так же следующее за этим купание в компании сестренки и ее нового… гм… друга. Ну и напоследок припомнился вчерашний концерт, а именно то, чем он закончился.
Свидание!
Я взглянула на сияющую физиономию соседа. Кажется, в честь этого события он даже побрился. Боже, да он даже расчесался!
Вот ведь! Знала бы, что он действительно притащится ни свет ни заря, лучше бы вчера выслушала весь его репертуар. К слову сказать, слухом и голосом парнишка не обижен. Действительно! Или стоило подождать еще полчаса и насладиться военными действиями нашей хозяйки. Ведь вышла бы! Как миленькая!
И тут до меня окончательно дошло: свидание, с ним?! Интересно, а что он подразумевает под этим словом?
— Что значит «куда»? Ты же вначале хотела идти к деду Савве, потом вроде на озеро?
— А ты дорогу знаешь? — Хм, а это мысль! Пусть проводит, а уж дальше я от него как-нибудь избавлюсь.
— К леснику? А чего ее знать? На дальней пасеке он живет. Правда, там из всего хозяйства и осталось-то всего пару ульев для залетных пчел. Своих он давно уже не держит. С тех пор как сын в город уехал. — Гриша смахнул со лба рассыпающуюся сохлой соломой челку, и, видимо, вспомнив повод, по которому он до сих пор загорает в чужом окне, заторопил: — Лиз, ну не томи! Еще баба Оля не дай бог раньше времени из магазина воротится — смеху не оберешься, как поймет, чей зад висит из ее окна! Даже страшно представить, что тогда будет!
Я ухмыльнулась, назло ему кровожадно представляя хозяйку с метровой крапивой наперевес, и, кинув Гришке куртку лесника, смилостивилась.
— Ладно, держи! Иди и жди меня за оградой! Минут через десять выйду!
— А не обманешь? — прищурился сосед, ловко пряча подмышку доверенную ветровку.
— Вот заодно и узнаешь! — Я развернулась к нему спиной и сосредоточенно принялась заправлять постель. Секунду спустя по гравию прошуршали шаги, и тихо хлопнула калитка.
Толковый паренек!
Застелив диван, я на всякий случай покосилась в окно, скинула служащий мне пижамой спортивный костюм и, быстро нацепив купальник, принялась выбирать одежду для сегодняшней прогулки. Переворошив всю сумку, наконец-то отдала предпочтение джинсам мышиного цвета и пестрой рубашке: и не жарко, и если испачкаюсь — грязь не так будет заметна, как на вчерашней одежде. Кстати, где она?
Брошенных второпях брюк и рубашки не было.
— Деловитая у тебя сестра, — вдруг раздалось с подоконника надоедливое ворчание. — Пока ты тут харю давишь, она стираться пошла! Лишь бы тебе, дармоедке, чего чистенького одеть довелось! Только вначале переоделась… Ох и фигурка у нее! Но я не подглядывал, честно! Просто мимо проходил… Или на нее твой запрет не распространяется?
Смерив взглядом довольно скалящегося домового, я молча вышла за дверь. Еще чего не хватало — позволять этой нечисти разговаривать со мной в таком тоне! Или решил, что теперь я от него завишу?
Я заглянула на кухню и, увидев горку блинов, решила позавтракать.
— Кстати, я тут на досуге подумал, — сбоку вновь раздался голос Хряпа, заставив меня скосить на него глаза, — а что если мне начать доказывать ей свое присутствие непонятными и малообъяснимыми происшествиями?
Проигнорировав его вопрос, я притянула к себе стоявшую тут же на столе литровую банку молока и сделала несколько глотков.
— А что, план не нравится? — Домовой явно занервничал. — А какие будут предложения? Она же меня не видит и не слышит!
— Можешь не стараться. Мне уже плевать, увидит ли Галка малорослого нахала или нет. И вообще с таким отношением, я думаю, что уеду уже сегодня — не важно, с ней или без нее. — Смерив Хряпа презрительным взглядом, я сунула в рот еще один блин, вытерла руки о висящее на гвоздике у стола полотенце и прошествовала к выходу.
— С каким отношением? Как уедешь? Это из-за того, что я тебя дармоедкой назвал? — Еще секунду назад его голос несся мне вслед, и вот он уже встретил меня на веранде, заполошно бегая туда-сюда по большому круглому столу. — Так я ж пошутил! Шутки юмора у меня такие…
— Плоские и неказистые! — Я взялась за ручку двери.
— Ага, — печально выдохнул он и, остановившись, тоскливо посмотрел на меня. — А может, останешься? А я… я прямо сейчас пойду убеждать твою сестру в наличии непознанного!
— И желательно так, чтобы убедилась, — примирительно бросила я и вышла за дверь.
Во дворе никого не было. Правда, из бани доносилось приглушенное мурлыкание Галины. Может, зайти поздороваться?
Я постояла у дома.
Нет! Тогда для меня найдется масса неотложных дел, а если я заикнусь о том, что мне нужно уйти, да еще и о цели похода, — сестра меня вообще никуда не выпустит и предложит Гришке за полтинник отнести куртку владельцу.
Нет, в другой раз я бы и сама была рада такому исходу дела, но не сейчас. Мне жизненно важно было встретиться с этим стариком еще раз. Ну не могла я после того, что увидела вчера, смириться с мыслью, что он просто лесничий. А если уж и смиряться, то при наличии веских доказательств!
