Он присел на землю. Выросший в бедноте и грязи, молодой вор никогда не брезговал матушкой-землей. Клоин отломил себе довольно большой кусок хлеба и передал буханку демону. Наргх неспешно принял ее, недоверчиво посмотрев на парня. Тот, лихо работая челюстями, вопросительно глядел на демона, глаза его так и твердили: «Почему не ешь?».
Наргх еще несколько мгновений поколебался, с сомнением поглядывая на буханку, и быстрым движением отправил ее в рот. Всю целиком.
— Ты что… кхе-кхе… творишь? — едва не закричал Клоин. Хлебные крошки полетели в разные стороны из его рта.
— А что такое? — удивился Наргх, проглатывая хлеб и ощущая довольно приторный вкус.
— Ну, ты даешь! Так же нам еды и на пару дней не хватит!
— Я могу поохотиться и принести мяса, — предложил Наргх. Для себя он уже сделал заметку, что еды лучше мяса он еще не нашел.
— Ладно уж! — досадливо проговорил вор, жадно завязывая мешок с оставшимися буханками. — Как на вкус-то?
— Мясо намного лучше.
— Ну, это кому как, хотя я бы тоже от свининки не отказался. Если хорошо прожаренная и просоленная, я бы с удовольствием… — мечтательно заулыбался Клоин. — Попить бы еще. Жаль, что вся вода с лошадьми осталась.
— А вы что, воду пьете? — искренне удивился демон, по природе неспособный чувствовать жажду.
— Конечно! — усмехнулся Клоин. — Но вода — крайний случай. Самый лучший из напитков — это пиво, хотя вино или грог тоже можно назвать неплохим пойлом. Хмелеешь от них здорово. Попробуй как-нибудь, если доведется. Хотя ты же демон. На тебя, может, и не подействует.
— Если доведется, попробую.
— Странный ты, Наргх, слишком уж на демона не похожий, — чавкая, сказал парень. — Я хочу сказать, что в человеческом понимании демон — это чистое зло, вылезшее из глубин Бездны. Увидеть демона — значит умереть. Знаешь, для людей повстречаться со спокойным и добрым демоном, это все равно, что увидеть зайца с крыльями… Я вот в случившееся до сих пор до конца поверить не могу.
Наргх лишь пожал плечами. Он понятия не имел, как вообще выглядит заяц (в лесу, где он жил, подобных животных не встречалось), и ему это сравнение не показалось несуразным.
— Нам лучше продолжить путь, — после недолгого молчания заявил он.
— Да куда ты так торопишься?! — возмущенно воскликнул Клоин, доедая остатки хлеба. — В лучшем случае мы у Ролуса только через месяц будем, я же тебе говорил. Тем более, отдохнуть мне надо, ноги то у меня не казенные.
— Вы, люди, слабые существа…
— Да ладно тебе! Сам же хочешь человеком стать, стало быть, не такие уж мы и плохие, — улыбнулся Клоин.
— Я не говорил, что вы плохие. Вы просто слабые.
— Ну, какие уж есть! И, вообще, не тебе судить, — отмахнулся вор.
— Хорошо, сиди здесь, отдыхай. Я пока поохочусь. Что-то от твоего хлеба я вообще сытости не чувствую, — с этими словами Наргх скрылся в глубине леса.
— Еще бы! Ты же мясоед, демон хренов, — фыркнул Клоин. Сказанное им скорее предназначалось для него же самого, нежели для Наргха. Парня задело колкое высказывание спутника о людях, но в открытую роптать вор, конечно же, не осмелился.
Прошло около получаса. Клоин уже не слышал удаляющегося шелеста шагов демона и хруста веток — Наргх был далеко. Внутренний голос парня твердил, что нужно уходить, пока есть возможность. Пусть ему и попался мирный демон, пусть он нуждается в помощи, но это уже не его, Клоина, проблемы. Надо просто убежать и все забыть, как страшный сон. И пускай этот изгнанник из мира страданий ищет себе в проводники другого дурачка. Конечно, это подло, но ведь он, Клоин, вор. А ворам благородие не нужно, их влечет только нажива.
А перспектива наживы тут очень сомнительная.
Подгоняемый подлостью внутреннего голоса, словно острым штыком копья, Клоин медленно встал на ноги и внимательно осмотрелся. Вокруг было тихо, как и прежде, лишь слабенький ветерок покачивал верхушки деревьев.
Он еще раз подумал, стоит ли оставаться, и быстро решил, что нет. С этими мыслями Клоин быстро зашагал в сторону дороги.
Наргх далеко углубился в лес. Он передвигался едва слышно и постоянно принюхивался. За последние дни его обоняние обострилось и стало намного эффективнее.
Наргх полностью сосредоточился на охоте. Где-то вдалеке он чувствовал что-то живое, какого-то зверя. Через некоторое время запах жизни усилился, и Наргх с легкостью узнал его обладателя. Это была косуля. А демону на таких животных частенько приходилось охотиться.
Спустя четверть часа довольный демон уже шагал обратно. С его мускулистого плеча безжизненно свисала окровавленная тушка косули. Несчастное животное даже не успело ничего понять, как тут внезапно появился демон и… Все случилось очень быстро и эффектно.
Наргх принюхивался. Очень слабо, почти незаметно чувствовалось присутствие жизни Клоина. Почему-то демону казалось, что парень должен был находиться ближе. Наргх ускорил шаг и вскоре перешел на бег.
Клоин уже вышел на тракт и двигался все также на запад. Он шагал быстро, время от времени поглядывая по сторонам. Казалось, что вот-вот вор помчится, как ужаленный. В мыслях парня билось преждевременное ликование. Неужели ему удалось ускользнуть от надоедливого демона?! Неужели это чудище, пусть и дружелюбное, но тем не менее являющееся по сути самым жутким созданием в мире, отстало от него?!
Через время Наргх наконец-то понял, что Клоин движется и причем быстро. Но куда и зачем? Совсем недавно жаловался на усталость, а тут вдруг сам встал и, не взирая ни на что, куда-то пошел!
Минуло несколько минут, и Наргх уже догонял спешно шагающего вора.
Внезапно за спиной парня раздался треск ломающихся веток, шелест приближающихся шагов. Через мгновенье его окликнул знакомый голос. Парень остановился и резко обернулся. За миг до этого он думал, что услышанный им голос — лишь его собственное воображение. Но увы! Вор четко видел выходящего из леса демона, на плече которого покачивалась окровавленная тушка какого-то животного. Улыбка мгновенно сползла с лица Клоина, уступая место недоумению.
— Куда ты идешь? — спросил Наргх, приближаясь.
— Я… э-э-э… я… тоже… решил поохотиться, — неуверенно протянул Клоин, воровато озираясь по сторонам.
— Я не чувствую жизни поблизости. Вряд ли ты встретишь здесь хоть какое-нибудь животное, — с наивностью ребенка изрек Наргх. О побеге парня он так и не догадался.
— А… ну, да, — вспомнил про уникальную способность спутника Клоин и помрачнел.
— И зачем ты на дорогу вышел? Здесь уж точно охотиться не на кого.
— Да, я… тут… это, — продолжал мямлить вор. Он никак не мог придумать ничего вразумительного.
