- Знаю твой самый лучший. Нет уж, закажем самый лучший - вот как.
- Ладно, будь так. Впрочем, ты и без того очаровательна.
- (поцелуй) А твоя новость какая?
- Понимаешь, исследовал я тот кристалл рутила, что мне командир дал. Сразу скажу: ни в одном классификаторе не сказано, что у него хоть какие полезные свойства. Даже в том старом - ну, ты знаешь. И тогда я стал тупо перебирать - вкладывал силу понемногу, понятное дело, а то сам бы истощился…
- Короче, ты что-то нашел.
- Связь. В старом классификаторе такого и быть не могло, тогда заклинания связи еще не составили. Телекинез тоже поддерживает, но куда слабее пирита. Об остальных говорить нечего - такая мелочь, что и внимания не стоит. Но тут другое интересно. Крайне неравномерный коэффициент усиления потока - в кристалле только одно направление получается по-настоящему эффективным.
- Иначе говоря, не только связь, но и поиск, раз он чувствителен к направлению.
- И я подумал то же самое. Очень даже ценно. Но вот насчет стойкости - тут не скажу, это проверять надо, да и подсчитать тоже…
- С завтрашнего дня и начнешь.
- И еще вот что: ты не задумывалась, откуда у нашего командира такое везение? Или это не везение?
- Думала… (вздох) Я тоже сначала полагала, что это все везение. Но теперь уже так не считаю, хотя блеск удачи тоже отрицать нельзя. Беда в том, что он слишком много знает.
- Что ж тут плохого?
- То, что мы не знаем, что именно он знает. И не догадываемся его спросить. А он не догадывается нам сказать, потому что не знает, чего именно мы не знаем.
- Ну, ты преувеличиваешь. Всего он не знает.
- Разумеется, в магии жизни я сильнее, (смешок), Да и ты тоже. И во всякой магии. А вот в стороне от нее…
- Кажется, я понял. Все наше общество ориентировано на совершенствование магии. Все, что вне нее, не получает внимания. А там, откуда он, все наоборот.
- (одобрительная улыбка) Умеешь анализировать, дорогой. Но я добавлю: попав сюда, мне кажется, он пытается соединить возможности магии и возможности того, что он называет техникой. И пока что с успехом. Хотела бы я знать, что дальше будет? Но мне еще надо сделать для него перевод со староимперского.
До свадьбы оставалось совсем мало времени, когда в голову пришла ужасная мысль: а кто, собственно, приглашен? Если там будут маги - мне на свадьбе делать нечего. С этим вопросом я и побежал к Моане. Она подтвердила мои худшие опасения: на свадьбе маги будут (жених с невестой не в счет, понятно). Хуже того: свадьба затянется до глубокой ночи. К счастью, событие назначено в городском доме. А малая свадьба для членов команды - на ней магов не будет.
Теперь надо было обдумать, кого посещать в городе. Для начала мастеров ликероводочных дел, понятно. Не для пополнения кошелька, а для выяснения того, в каком состоянии дела. Отдельно к механику - насчет испытательной машины. Принцип ее простейший: кристалл создает нагрузку, каковая измеряется. Никаких пружинных динамометров, только грузы. Мне не нужны лишние вопросы от проверяющих по поводу пружинной стали. И средства калибровки не повредят. Хорошо бы использовать аналог десятичных весов - наверное здесь такие уже знают. А если и нет, то уж правила рычага известны.
Сверх того, надо заглянуть к Морад-ару. Думаю, у него уже сложилось мнение по поводу эксклюзивных амулетов для особо богатых буратин. На рынок, поглядеть пириты. С тщательным легендированием, ясно дело. В книжную лавку заглянуть за пособием по навигации. Ну и всякие расходные материалы для полировки.
Планы, как и ожидалось, разошлись с реальностью.
Когда я попытался встретиться со стеклодувом, приказчик вежливо, но твердо заявил, что «мастер очень занят и приказал его не беспокоить». Я учтиво поинтересовался, не связана ли занятость с изготовлением машины для производства изделий. Реакция приказчика была ожидаемой: собственно, почти отсутствовала, но это и было утвердительным ответом, хотя сам приказчик отказался от комментариев. Что ж, не будем мешать занятому человеку. И я поехал к механику.
Фарад-ир принял меня немедленно. После нескольких вежливых фраз я поинтересовался:
- Вам, уважаемый, наверняка известно состояние дел у Нилар-иса… по той самой машине, которую мы обсуждали?
- Ну, разумеется. Машина уже изготовлена, но дело движется медленно, поскольку уважаемый Нилар-ис все еще не сумел подобрать наилучший режим работы…
- …в результате чего изделия получаются с дефектами?
- Именно.
- Я уверен, что мастер справится с этой небольшой проблемой.
- И я того же мнения.
- Мастер, я хочу сделать еще заказ. Сразу предупреждаю: это изделие не из тех, которое нужно каждому. Большой прибыли оно не принесет. Назначение у него (при этих словах лицо Фарад-ира заметно прояснилось) - испытания некоторых свойств кристаллов. В данном случае я действую как посредник, поскольку основной заказчик, он же пользователь, - маг, делающий магистерскую диссертацию…
Ой, зря я такое ляпнул! Меня примут, чего доброго, за доктора магии, а уж это мне ни на полкопейки не нужно. Надо поскорее поправить дело.
- …а я ему помогаю в части техники, не магии.
Молчание. Хотел бы я знать, насколько он мне поверил. Во всяком случае, смотрит на меня со всей пристальностью.
- Могу ли я узнать, какие именно свойства вы собираетесь измерять? Я описываю машину для измерения телекинетических характеристик кристалла. И тут беседа приобретает неожиданное направление:
- Пожалуй, можно попробовать сэкономить ваше время и деньги.
- ?
- Я поищу в архивах Гильдии механиков. Аналогичное устройство уже известно - рычажные весы, если быть точным. В Гильдии должны быть чертежи.
Механик определенно молодец, а я лопух необлагороженный. Будущий позор будущей Гильдии инженеров (когда таковая зародится). Ведь вбивали же мне в мозги: не начинай работы, не изучив того, что было сделано предшественниками. А я вообразил себя великим первооткрывателем.
- Сколько вам понадобится на поиски?
- Не так уж и много - полдня, самое большее.
- Хорошо, но условие: я должен просмотреть документы по тому, что вы найдете - если найдете. Сделка?
- Сделка.
А ведь мой словарь не включает в себя понятий «калибровка» и «поверка».
- Есть еще кое-что. Для этой машины понадобится создать шкалу усилий и соотнести таковую с эталонным усилием. Это может означать дополнительные части.
Некоторое время механик думает, потом лицо его проясняется:
- Использование эталонных грузов? Слово «эталонный» потребовало пяти минут пояснений.
