- (тихо) Жаль. (громко) Это вам, Сарат. ваш цвет, обратите внимание.
Из пакета извлекается зеленый плащ.
- Между прочим, пойдет к цвету кулона на вашей жене.
- Спасибо, Намира, у меня такого не было.
- Я нарочно выбрала не особо прочную материю. Все равно скоро вы его смените на желтый.
- К вашим словам да внимание Пресветлых…
- Пока еще гости не собрались - а что тебе подарили те, которых сейчас нет.
- А погляди. Это шкатулка, подарок резчика Сафара. Числится у нас подмастерьем.
- А работа мастерская. Я бы охотно купила подобную для себя.
- Вопрос не ко мне, но просьбу передам. Это кольцо от самого командира. Предупреждаю сразу: магическая ценность кристалла очень невелика, оно задумывалось как украшение. Командир сказал, что в его краях такие сапфиры называются звездчатыми и высоко ценятся. Смотреть надо так…
- Шестилучевая звезда, точно. Но где он достал такой сапфир?
- Вот этого не скажу, сама не знаю. Хотя… есть у меня одно подозрение. Мне кажется, это из-за Черных Земель. Он однажды проговорился, что у нас в стране я вряд ли найду нечто подобное. В чем я уверена - так это в том, что в кристаллах и камнях командир понимает больше любого кандидата в академики.
- Ну да? И вы, Сарат, того же мнения?
- В общем, да. Командир видит в кристаллах то, чего мы не видим. Он красоту видит.
- Сарат, ради всего пресветлого - при чем тут красота? Кристаллы суть магические предметы.
- Вот и я так же думал. А он раз показал мне кристалл - изумительный по качествам! - а потом возьми и скажи: такой, мол, кристалл надо вставить в кулон, повесить на цепочку, а ее - на шейку красавице.
- Выходит, он не понимает всей ценности кристалла с точки зрения мага.
- Как раз наоборот. Вот Моана подтвердит: я быстро умею считать плотности магических потоков, отражения, пересечения и всякое такое. А он их вообще не считает. Он все это каким-то образом видит. И красоту в кристаллах он тоже видит. А вот как это - сказать не могу.
- Тем больше я бы хотела с ним познакомиться. А где он сейчас? - (тихо) Как раз за Черные Земли и собирается - но это секрет, понятное дело.
- Он не за кристаллами, случаем?
- Не удивлюсь, если он их раздобудет.
- Ну, тогда у меня просьба: если вдруг попадется такой, как у тебя, Моана, то я бы купила. Посодействуешь?
- Не ручаюсь… Впрочем, командир в таких случаях говорит: «За вопрос денег не берут». Но по-любому быстро не выйдет, не раньше, чем через месяц.
- Да и пусть через месяц, лишь бы был такой же, как у тебя.
- Помилуй, Намира, точно такого же и быть не может.
- Я имела в виду: по свойствам такой же.
- Обещаю передать ему. А пока попробуй это вино - Ирина его делает. Помнишь ее?
- Конечно, помню, но ведь она целительница?
- Да, но вино тоже делает. Осторожно, оно крепкое.
- И его такими стаканчиками пьют?
- Говорю тебе - очень крепкое.
- …
- Я же тебя предупреждала.
- Такого… никогда… Ух!
- Ты закуси вот этой колбаской.
Пауза.
- А в том кувшине что?
- Такое же, но с лимонным вкусом.
- Хочу и его попробовать.
- Пожалуйста, но тогда мне понадобится наложить на тебя конструкт Хонары-Мериса, а то сама знаешь, как оно бывает…
- Ты наливай, а уж конструкт я сама на себя наложу.
- Смотри, подруга…
- Погоди, теперь я ученая, дай закуску приготовлю… ну вот…
Пауза.
- После первого стаканчика я подозревала, а теперь просто уверена: без вашего командира точно не обошлось. Ну, что на это скажете?
- Они вдвоем с Ириной это делали. Но подробностей ни я, ни Моана не знаем.
- Во-от! Я же говорила… он очччень непр-ик-о-стой чел-век…
- Сарат, в сторону. Здесь нужно работать мне. Вот так…
Долгая пауза.
- Да, ты была права, подруга, я переоценила свои силы. Спасибо.
- Не за что. О, кажется, еще гости идут. Нам надо их встречать.
Все, свадьба отгуляна. Начинаются серые будни. И начаты они с полировки пиритов.
Отдать справедливость Сафару: сделаны кубики почти безупречно. Почти - это ввиду того, что небольшие, меньше миллиметра участочки оказались отколоты. Я ведь предупреждал, что пирит хрупкий. Но для начала и этого хватит. А впрочем… надо спросить у Сарата.
Хорошо быть женатым на маге жизни! Я сам такого опыта, правда, не имею (и не могу иметь), но по виду Сарата можно уверенно сказать: ни малейших следов похмелья. Новобрачный румян и свеж до неприличия.
- Слушай, Сарат, мне тут на рынке сделали предложение: купить оптовую партию кристаллов пирита, не менее двадцати, со скидкой. Вопрос: нужно ли тебе столько? Зависание… Нет, все же лучше: полная загрузка процессора и оперативной памяти, активная подгрузка с жесткого диска, не говоря уж о поиске. Все это на фоне дефрагментации, которая никогда не производилась. Наконец, пошел ответ:
- И да, и нет. Я вот тут подсчитал: по минимуму три, по максимуму пять вариантов загрузки, на каждый по три варианта мощности магосигнала. Всего выходит пятнадцать. Но тут есть тонкость: если, избави Пресветлые, в кристаллах есть дефекты, то опыт придется воспроизводить. И еще соображение: очень уж хотел бы я попробовать эти кристаллы на реальном устройстве. Если бы зависело только от меня - я бы купил как можно больше.
- Все ясно, остальное моя забота. Куплю. Но и у тебя работа будет: ты пойдешь к купцу Морад-ару. Задача: выслушать его пожелания относительно амулета с нашим кристаллом. Лучше всего подойдет бесцветный кварц.
- Это почему? Хотя знаю: он ведь наверняка запросит несколько заклинаний, да из разных школ…
- Вот именно. Сколько всего можно в наш кристалл втиснуть?
- Зависит от типа… скажем, шесть с гарантией, семь под вопросом. Но это для кристалла в дюйм.
- У нас есть такие заготовки. И еще: на оправу амулетов идет серебро, верно?
- Золото годится тоже, а вот медь хуже.
- Значит, серебро. Да, и вот еще проблема: сколько такой амулет прослужит? Ты говорил, с год.
- Даже больше, если не высокорасходные заклинания. Скажем, «Молния», или там «Красная сеть»…
- Значит, продумаешь, на какой срок давать гарантию. И обязательно запиши все пожелания.
- Да я и так запомню.
- Нет уж, запиши. Мне обдумать бы их надо.
- Будет сделано.
- И вот еще проблема: мне нужна книга, где описывается роль оправы амулета, как немаг может управлять кристаллами и всякое такое…
- А, понятно. Есть такая, по приезду я тебе дам.
А мне закупать пирит, проверить состояние дел с крепкими напитками и закинуть удочку в части этикеток.
