Никогда бы не подумала, что вывеска первого попавшегося кабака может вызвать в душе столько положительных эмоций, но я готова была расплакаться при виде этой ржавой жестянки. Но сейчас было не до эмоций.
Кое-как сориентировавшись, поспешила к гостинице с твердым намерением немедленно покинуть Дажер. Не важно, куда бежать, главное сбежать!
Знакомое бряцанье шпор заставило юркнуть в проулок. Стражники. Идут в сторону дома Лореты. Совпадение или часть задуманной комбинации? Думать было некогда, ноги уже несли меня прочь из этого квартала.
Даже не знаю, как я не заблудилась и вышла-таки к 'Перу феникса', хотя поплутала изрядно. Взлетела по лестнице в свою комнату и начала собираться.
По пути наверх мимоходом глянула на себя в стекло на площадке второго этажа — я всё ещё пышногрудая брюнетка, значит, есть шанс воспользоваться почтовой каретой. Рискованно, конечно, и затратно, но пешком далеко не убежишь.
— Ну и что за фокусы?
Я вскрикнула и выронила зимнее пальто. Оборачиваться было страшно, да и зачем, если я всё равно знала, кто стоит за моей спиной. Ловушка захлопнулась, птичка попалась.
Оставалось последнее, но малоэффективное средство — помощь амулета Садерера. Я крепко сжала его, поднесла к губам и начала молиться. Кому? Да всем подряд, сейчас не важно.
— Одана, что случилось? — Лэрзена моё поведение удивило.
Он сделал шаг ко мне, я — от него. И уперлась в стул.
— Эй, ты о чём сейчас думаешь? Что я собираюсь тебя убить? А есть за что?
Я упрямо молчала, найдя в себе силы взглянуть на него, а потом неожиданно для самой себя бросила:
— Вы меня обманули.
Маг опешил и удивленно посмотрел на меня.
— В чём?
— Она тёмная ведьма и не имеет никакого отношения к богине Сахрен. Она служит властям и собиралась выдать меня.
— Богатая же у тебя фантазия! Хотя, кое в чём ты права. Как догадалась?
Я собиралась спросить, какое именно из моих предположений верно, когда Лэрзен вдруг напрягся и прошипел:
— Бери свои вещи и во двор, живо! Буду через пару минут.
Лэрзен
Нет, это уму не постижимо! Стоило оставить без присмотра, как тут же сбежала! Через окно.
Лорета поздно сообразила, забеспокоилась, что она так долго делает в дамской комнате, пошла проверить и обнаружила, что девицы и след простыл. Обвела нас, двух магов, вокруг пальца! И, самое обидное, я этого не почувствовал, расслабился, выпустил ситуацию из-под контроля.
Почему она сбежала, что её так напугало?
Постарался отыскать её среди сотен горожан — не так это просто, хорошо, что у меня есть её вещи. Тут ведь не обязательно что-то личное, подойдет всё, что нужный тебе человек держал в руках. В моём случае это были деньги.
Сконцентрировался, на некоторое время замер между двумя мирами — вот тут-то нас и ловят, огонь им в глотку, беззащитен маг в такую минуту, потому что разум и тело существуют отдельно друг от друга, — и отыскал. Всё еще в Дажере, это радует. Значит, в гостиницу заявится. Что ж, пойду её ловить.
Одана оказалась предсказуемой, как и думал, застал её в 'Пере феникса'. Девочка собирала вещи и думала только о том, чтобы поскорее уехать из города.
Мы как раз начали выяснять причину её странного поведения, в том числе маниакального страха передо мной, когда я почувствовал опасность. Агенты Имперского сыскного управления. Двое. В двух кварталах от нас, но идут по следу, к нашей гостинице.
Я немедленно отправил Одану вниз, благо вещи она собрать успела. Думал, будет возражать — нет, судорожно кивнула, сжалась, как мышка, быстро подхватила свои свёртки и под моим присмотром спустилась по лестнице. Что ж, оставалось надеяться, что мне не придется ловить её по всему городу, одновременно путая следы для имперских агентов.
Вернулся к себе, закинул в сумку личные вещи с полки умывальника (я всегда держу сумку наготове, жизнь приучила собираться за пару минут), еще раз отследил перемещения той парочки и соскользнул вниз. Хозяин где-то запропастился, так что я просто оставил недостающие деньги на конторке и вышел во двор.
Одана стояла у конюшни, испуганная и растерянная. Увидела меня, дёрнулась, едва поборов в себе желание убежать. По дороге придётся выяснить, что я такого сделал, что за пару часов превратился в воплощение вселенского зла.
Быстро оседлал лошадь, приторочил сумку к седлу и обернулся к Одане:
— Ну, что стоишь, давай свои пожитки.
Протянула и тут же отскочила, будто змея ужалила.
— Что с тобой?
— Я вам не верю. Не верю и боюсь.
— Боюсь — мы уже проходили, а насчёт не верю — подробнее. Впрочем, потом, сначала нужно избавиться от твоих навязчивых знакомых.
— Каких?
— Сыскарей, дорогая. Двое пожаловали по твою душу.
Девушка вздрогнула и, если бы я не удержал, попыталась бы спрятаться в закоулках Дажера. Наивная, в сыскное управление дураков не берут! Если я ещё что-то понимаю в этой жизни, они уже предупредили местных стражников, так что шансы у неё нулевые. Из тюрьмы вытаскивать не буду, пусть даже не надеется.
Но как эти увальни просекли, что мы здесь? Кто-то рассказал, не иначе. Выяснять, кто, сейчас некогда, но пусть не надеется, что я это так оставлю. Заклятия прекрасно действуют и на расстоянии.
— Ну, и далеко собралась? — пресекая сопротивление, усадил на лошадь, чтобы не рыпалась, одарил одним из своих ледяных взглядов — притихла, глазки опустила. Да не везу я тебя на заклание, дура, я тебе жизнь спасаю!
Ещё раз прислушался к своим ощущениям. Печень орка, их не двое! Вернее, агентов-то двое, только у нас ещё одни гости, и они на соседней улице.
Почему я сразу не почувствовал, ведь не мог не почувствовать! Неужели с ними маг, который спрятал их под магическим пологом?
Вскочил в седло, прижал к себе это неразумное трясущееся существо, принимавшее меня за живого мертвеца, и дал шпоры лошади. Лучше уйти без столкновения, мне ещё в этом городе бывать, не хотелось бы с властями ссориться.
Не получилось. Голубчики ловко перекрыли пути к отступлению.
Другой бы на моём месте ринулся напролом, убил бы солдат, но я-то уже догадался, что их кто-то привел, и этот кто-то должен быть неподалеку. Вот его и поищем, а с этих хватит заклинания оцепенения.
Одана испуганно прикрыла рот рукой, когда солдаты замерли в движении, словно парковая скульптура. Попыталась незаметно соскользнуть с лошади — ну куда я тебя в таком состоянии отпущу? Да ещё с целой сворой собак неподалеку.
— А почему никто на них не реагирует? — она напряженно всматривалась в прохожих.
— Потому что не видят, — устало объяснил я, не вдаваясь в объяснения. — Во избежание проблем давай договоримся, что ты просто тихо сидишь, никуда не высовываешься. Вопросов тоже поменьше задавай, потом подробно обо всём поговорим. И так, для справки, я тебя властям сдавать не собираюсь.
