— Я заключил выгодную сделку с тем вампиром, поэтому нас отпускают, — соврал я. — И советую побыстрее свалить отсюда, пока эти клыкастые не передумали, а то у них светлая кровь считается деликатесом.
Эльфийку, гномиху и ведьму прямо передернуло, воин и вор скривились. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось снова их подразнить, поэтому я подошел к столу и, подняв свой бокал, залпом допил всю кровь, что там оставалась. Эффект был что надо, ведьма снова сравнялась цветом с травой и зажала руками рот, остальные просто скривились.
— Нам пора, — я прошел мимо светлых и вышел в коридор.
— Ваши вещи и лошади снаружи, — сказала та самая вампирша, что привела нас с Трэмом.
— Благодарю, миледи, — я кивнул ей.
— Будьте осторожны, я не вижу итога вашего путешествия, — бросила она и исчезла.
Мы со светлыми вышли из этого, как оказалось, замка и постарались как можно быстрее покинуть его, а то ощущения он вызывал не очень хорошие. Риталь, едва завидев меня, сразу приветственно заржала, я был очень рад, что она оказалась цела. Это мое путешествие со светлыми начинает мне нравится все больше.
Когда мы немного отъехали от замка, я ощутил на себе взгляды светлых, которые неимоверно нервировали меня. И чего так пялиться на меня?!
— Вы что‑то хотели? — поинтересовался я.
— Что ты такого предложил вампирам, что они нас отпустили? — напряженно поинтересовался Рантар, я обернулся и посмотрел на него.
— Средство от скуки, — усмехнулся я. — Как вы слышали, это их главный враг.
— И что же это за средство? — фыркнул вор.
— Вы, — хмыкнул я.
— Что?! — ого, интересно, а они репетировали такие хоровые выкрики?
— Темный, объяснись, — приказал Рантар.
— Таких дураков как вы еще поискать, поэтому я обещал показать вампирам все наше путешествие, — снова солгал я.
— Почему дураков? — поинтересовалась обиженно ведьма.
— А как еще можно назвать тех, кто собирается убить Императора? — я с милой улыбкой взглянул на них.
— Темный, — прошипел Трэм.
— Вы умрете раньше, чем сможете приблизиться к нему хотя бы на метр, — я отвернулся. — У вас нет ни единого шанса.
— Да что вы все о делах говорим? — Грейси потянулась. — Мы же только что выбрались от вампиров да еще и живыми! И я есть хочу, очень сильно.
— Привала не будет, — отрезал воин. — Мы и так потеряли слишком много времени.
— А кто в этом виноват? — хмыкнул я. — Вроде бы именно вы, Рантар, оставались дежурным и должны были всех разбудить.
— Темный, не лезь не в свое дело, — бросил Трэм. — Молча веди нас.
— Как скажите, уважаемые наниматели, — я погладил Риталь.
Дальше мы ехали в полном молчании. До самой темноты мы не останавливались, да и когда стемнело, Рантар велел ехать вперед, не слушая никого. Как ни странно, но наш вор его полностью поддерживал, а вот эльфы наоборот были солидарны с ведьмой, гномиха же осталась в нейтралитете. Неожиданно где‑то на грани слышимости я уловил детский плач, остановившись, я прислушался, так и есть: кто‑то плачет.
— Что это? — эльфийка тоже прислушалась.
— Кто‑то плачет? — спросил неуверенно Рантар.
— Конечно, посреди ночи в лесу? — отозвался саркастично Трэм. — Наверняка какая‑нибудь темная тварь заманивает жертву.
— Кай? — все взглянули на меня.
— А я что? Я всего лишь проводник, — я скосил под дурачка.
— Возможно, Трэм прав, а может, просто ребенок заблудился, — Грейси прикусила губу.
Светлые переглянулись, похоже, их совесть мучает, не могут пройти мимо нуждающегося в помощи. Интересно, что в них перевесит: жалость или долг? Пока я прикидывал возможные варианты, Рантар, Грейси, Ори и эльфы спешились и решительно направились в лес. Ничему их опыт прошлого не учит!
— Эй, вор, а ты чего с ними не пошел? Неужели совсем не жалко того, кто плачет? — я насмешливо взглянул на светлого.
— И оставить тебя без присмотра? — фыркнул он.
— Не доверяешь?
— Ни капли, ты ничуть не лучше остальных темных. Лживый, скользкий, двуличный.
— Да — да и просто лапочка, слышал, знаю, — отмахнулся я от него.
— Я выведу тебя на чистую воду, темный, — Трэм подъехал ко мне.
— А что же не пытаешься спасти мою душу от тьмы и вернуть к свету?
— Разве это не бесполезно?
— Ты мне все больше нравишься, вор, — заявил я ему. — Ты забавный.
— Ненавижу, — зло выплюнул он и отъехал прочь.
— От ненависти до любви, светлый, всего шаг, — пробормотал я.
Через какое‑то время вернулись взлохмаченные и подпаленные светлые, причем ведьма выглядела такой виноватой, что я не выдержал и засмеялся. Светлые окатили меня укоризненными взглядами, а эльфийка не удержалась и сказала:
— Кай, как тебе не стыдно?
— Стыдно может быть и в душе, а вот смеяться надо от души, — отозвался я.
— Ты ведь знал, что там будет монстр? — Грейси обиженно глянула на меня.
— Предполагал, — признался я.
— А почему не сказал? — продолжила она.
— Зачем? — искренне изумился я. — Так мне хоть будет что вампирам после показать. Надо же, светлые сунулись в темные земли, а ничего об их обитателях не знают.
— Темный, — процедила эльфийка.
— Именно, — с гордостью кивнул я. — И советую об этом не забывать, светлые.
— Забудешь тут, как же, — буркнула Грейси.
И правильно, нечего им забывать, что я темный и их враг, а то что‑то они стали гораздо доверчивее ко мне, да и мне самому стоит меньше им помогать. В детстве отец говорил, что когда путешествуешь в компании людей, то волей — неволей привязываешься к ним, поэтому если они оказываются твоими врагами, тебе труднее справится с ними. Эвре. Что‑то меня на философию потянуло, надо как‑нибудь себе настроение поднять.
Рантар оказался редкостным тираном и даже мое несчастное выражение лица и намек на боль в плече не заставил его сделать привал, Грейси попыталась втюхать мне свою обезболивающую настойку, но я вежливо отказался. В итоге мы каким‑то образом с этой ведьмой разговорились на фоне раздражения по отношению к Рантару и его деспотизму, что немного скрасило дорогу. Трэм, также недовольный нашим воином, тоже присоединился к разговору. Ближе к утру мы все сонные и злые перемывали косточки Рантару, который подозрительно косился на нас.
— Темный, есть здесь где по близости место, чтобы вы отдохнули? — спросил Рантар, наконец‑то сдавшись.
— Было, — кивнул я.
— Главное чтобы не около леса, — влезла ведьма.
— И подальше от вампиров, — согласилась эльфийка.
