— Далеко нам ещё идти? — нетерпеливо спросил я стражника.
— Мы уже пришли.
Офицер Девлин остановился посреди улицы.
Мы завертели головами по сторонам, пытаясь понять, какой из домов станет нашим пристанищем на следующие два месяца.
— Который из них? — наконец спросил Кейтен.
— Вот.
Стражник показал рукой на огромное двухэтажное строение…
— Вы, наверное, шутите, — тихо, сказал Кейтен.
— Да ладно вам, — смущённо ответил стражник. — Нормальный дом. Пусть крыша на втором этаже немного протекает, да стены слегка сгнили… но внутри он очень уютный, честное слово.
— Ты сам-то внутри был? — подозрительно спросил я, но мой вопрос остался без внимания.
Стражник старался даже не смотреть в нашу сторону и бочком отодвигался всё дальше и дальше…
— Я хочу домой, — заныл Чез. — Ты посмотри на эту помойку! Я не хочу тут жить два месяца. Да какие два месяца… вы меня туда даже на пару минут не затащите!
— Да не волнуйся ты так Чез, — ласково сказала Алиса. — Этот дом через неделю другую рухнет. Какие два месяца, о чём ты?
Попробую описать поподробнее замечательное здание, которое нам предоставила в безраздельное пользование стража прекрасного города Крайдолла. Прежде всего, нужно упомянуть цвет этого здания. Весь первый этаж нашего нового дома покрывал зеленовато-жёлтый мох, а вот второй, напротив, был совершенно чёрен, как будто совсем недавно здесь произошёл сильный пожар. Дом был практически вплотную обнесён сильно покосившимся ржавым забором, причём местами этот самый забор, будто слегка устав, облокачивался на сам дом. Перед ним есть небольшая полянка, которую последние несколько лет использовали в качестве городской помойки — на это указывают небольшие кучки мусора, лежащие то тут, то там. Перед входом стоят две статуи, по всей видимости, раньше это было что-то вроде драконов, но теперь уже точно сказать ничего нельзя. Головы статуй, а так же всё, что только можно было оторвать, уже оторвали и поэтому определить, что ранее изображали эти глыбы камня я не смог… а драконы — это просто моё очень смелое предположение.
Входная дверь слегка покосилась, но каким-то чудом ещё держалась на петлях…
— Проходите, располагайтесь как дома, — любезно предложил нам стражник, отойдя на безопасное расстояние.
— Чтоб ты сам в таком доме жил, — от всей души пожелал ему Чез.
— Всю жизнь, — добавил я.
— Нуу… — Офицер Девлин резко заторопился. — Вы тут разбирайтесь, обживайтесь, а мне нужно доложить об убийстве. Я зайду за вами после обеда.
— Если нас до обеда здесь не завалит, — тут же среагировал Чез. — Ох, мне бы до их начальника добраться. Ох, я бы ему высказал…
Да уж. А я ведь ещё недавно мечтал о том, что наш дом будет оборудован бытовыми заклинаниями… и вдруг выясняется, что он даже крышей оборудован не полностью.
Офицер Девлин торопливо покинул наше общество. Как мне показалось, даже чересчур торопливо.
— Ты видишь где-нибудь номер дома? — поинтересовался я у Алисы.
Она помотала головой.
— Сейчас спросим, — оптимистично заявил я и обратился к очень удачно проходящей мимо нас женщине. — Простите, вы не знаете, что это за дом?
Женщина посмотрела на меня широко открытыми глазами. Мне сразу показалось, что я её чем-то напугал…
— О, это страшный дом. В нём живут призраки…
Хотя, мне кажется, эта женщина уже давно напугана. И даже не этим домом… может быть жизнью в этой грязной деревне?
— А ещё каждое полнолуние здесь происходит что-то страшное…
Нет, этой женщине дай волю, она нам все городские легенды перескажет.
— Тфу ты, — огорчился я и чуть ли не по слогам проговорил: — Номер дома какой?
— Как это какой? Тринадцатый конечно.
С этими словами женщина поспешно удалилась, окинув нашу компанию цепким взглядом. Всё, теперь она всем подружкам расскажет о странной четвёрке Ремесленников, которая интересуется домом с привидениями.
— Ты слышала? — радостно спросил я у вампирши.
— Ага, — мрачно ответила она. — Нас поселили в дом с привидениями.
— Это мелочи, — отмахнулся я. — Главное — ты проиграла.
Алиса посмотрела на меня странным взглядом.
— Ах да.
Она быстро поцеловала меня в щёку и отвернулась.
Чез, который всё это время стоял рядом со мной и с интересом следил за моими действиями, гаденько хихикнул.
— Вот так приз.
Мда… вроде бы спор выиграл и приз получил. А как-то и не заметил, что это приз.
Кейтен продолжал тупо пялиться на наше новое пристанище. Судя по выражению лица, он был сильно недоволен, если не сказать больше.
— Давайте попробуем зайти что ли, — наконец сказал он. — Только аккуратно, чтобы никого ничем не завалило.
Кстати, калитка из забора была выдрана и валялась во дворе. Так что зашли мы без особых проблем.
Кейтен опасливо посмотрел на трухлявую лестницу, с характерным количеством (вам подсказать, или сами догадаетесь, что их было ровно тринадцать?) явно трухлявых ступенек, и сделал первый шаг.
Первая ступенька тут же заскрипела, явно не привыкшая к такому наглому обращению, но вес Кейтена выдержала.
— Сначала я один поднимусь, — предупредил нас Ремесленник после недолгих размышлений.
Медленно поднявшись по лестнице, он взялся за ручку двери и… едва успел отскочить. Дверь, будто только и ждавшая того, что к ней кто-нибудь подойдёт и возьмёт за ручку, с оглушительным грохотом рухнула туда, где ещё секунду назад стоял Кейтен.
Поднялась такая туча пыли, что в ней скрылся не только Ремесленник, но и вся лестница.
— Я хочу домой, — жалобно повторил Чез уже ставшую привычной фразу.
— Апчхи, — не согласился Кейтен. — Я зайду в дом, а вы пока оттащите то, что раньше было дверью. Всё равно мы её сами приладить на место не сможем.
Мы послушно поднялись по лестнице и попытались поднять дверь. Не тут-то было! Даже с вампирской силой Алисы мы её едва смогли волоком стащить с лестницы.
— Это не дверь, — убеждённо сказал Чез, когда мы наконец-то отволокли деревяшку на порядочное расстояние от лестницы. — Это дракон знает что, но уж точно не дверь.
В этот момент внутри дома раздался жуткий и продолжительный грохот, будто кто-то долго и качественно падал с лестницы, пересчитывая своим телом каждую ступеньку.
— Зайдём? — неуверенно предложила Алиса, когда грохот прекратился.
— Кейтен вроде бы говорил не входить, — напомнил Чез.
— Не говорил он такого, — не согласился я. — Да и в любом случае, возможно, ему нужна наша помощь.
