Мастер Илиус подробно объяснил, что мы должны увидеть, да и те, у кого получилось раньше, обсуждали между собой свои ощущения, так что ошибиться не мог. Я действительно видел магию, а значит смогу стать настоящим магом! На лице непроизвольно появилась довольная улыбка.
Долго упиваться своим прорывом не получилось, поскольку Илиус увидев, что сижу и глупо улыбаюсь, с грозным видом направился в мою сторону. Пришлось быстренько сосредоточиться и продолжать тренировку, дабы не схлопотать палкой по спине.
Когда большая часть студентов смогла удерживать концентрацию более тридцати секунд, Илиус показал нам символы, которые использовались в башне для ориентировки и начал отпускать на обед.
Система была похожа на ту, что используется для ориентирования в аэропорту: на полу и стенах были выведены знаки разных помещений с указателями-стрелками, так что запомнить было легко. Тем более что показаны нам были всего три символа, обозначающие трапезную, спальни и аудиторию для занятий. Теперь счастливчики, что смогли разглядеть символы, выходили на полчаса раньше обеда и передвигались группой в сторону местной столовой.
Группой приходилось двигаться потому, что каждый из студентов мог сконцентрироваться и увидеть символ всего пару раз, потом наступала сильная усталость и начинали болеть глаза от напряжения.
Вы спросите: а почему же мы не запомнили за месяц дорогу до всего трех помещений? Все дело в том, что каждый раз мы двигались разными путями, никогда не повторяющимися. Это была одна из систем защиты башни от возможного нападения. Все здание было покрыто мощнейшими заклинаниями, меняющими ежедневно все пути внутри. Как такое возможно осуществить и зачем, не укладывалось у меня в голове, да и не у меня одного.
Как правило, группы формировались по пять человек, не больше. Илиус объяснял это тем, что именно такое количество оптимально для тренировки навыков. Хотя большинство из нас думало, что это для него еще одна возможность поиздеваться над студентами.
Обычно я ходил в компании Вита и Свена, которые освоили восприятие уже вполне неплохо. Но на днях у нескольких студентов получилось сконцентрироваться на необходимое время, и мастер перераспределил составы групп. В помощь двойке новичков были приставлены более опытные студенты, включая и моих друзей. В состав группы, куда вошел я, новичков не было. Все уже сносно владели магическим зрением.
Как водится, группу с новичками отправили немного раньше, чтобы те успели не торопясь поспеть к обеду. Нашу группу мастер отпустил спустя минут пятнадцать после первой.
Вот во время этого похода они меня и подловили...
Мы уже преодолели почти половину пути до столовой, когда после очередного поворота наткнулись на группу из четырех человек во главе с Эрнеттом. Вместе с дружками барона был еще один тип, видимо старшекурсник, поскольку я его раньше не видел.
Перегородив нам путь их четверка молча нас разглядывала, не спеша начинать разговор. Наконец вперед выступил барон.
- Вот и настало время преподать тебе урок, - буднично произнес Эрнетт.
Кинув взгляд на трусливо жмущихся к стене студентов, не смеющих поднять взгляд, он обернулся к своим подельникам:
- Думаю, этих задерживать не стоит, у нас тут состоится приватный разговор.
- Слышали, что благородный сказал? Бегом отсюда! И чтоб молчали обо всем увиденном, иначе пожалеете, что на свет родились! - прикрикнул на них Ренси, скорчив страшную рожу.
Моих спутников упрашивать дважды не пришлось. Все также, не поднимая головы, они быстро прошли мимо барона сотоварищи и, не оглядываясь, скрылись за следующим поворотом.
- Что, уже не такой наглый, а, выродок? - сжимая кулаки, подходил ближе Санти.
- Сейчас мы тебя научим хорошим манерам, деревня, - довольно скалился Ренси, заходя с другой стороны.
Барон и старшекурсник остались на своих местах, и вмешиваться в драку, кажется, не собирались.
Я потихоньку отступал в сторону поворота, лихорадочно размышляя. Мимо барона проскочить не удастся, не позволят. Вступать в драку рискованно, поскольку если от одного быть может и отбился, то от двоих сразу, а то и троих это почти нереально сделать. Остается только попытаться бежать назад в надежде, что прихвостни барона отстанут быстрее, чем выдохнусь. Приняв решение, развернулся и рванул за угол, стараясь развить максимальную скорость.
Однако далеко убежать не удалось. Что-то сильно ударило под колени, от чего я не удержался на ногах и кубарем полетел по полу. Остановился только после того как чувствительно приложился плечом об стену.
К тому моменту когда смог более менее оклематься, вся четверка уже была рядом, не оставляя никаких шансов на побег.
- Что-то быстро ты решил нас покинуть. А ведь мы еще не закончили наш разговор, - подходя ближе и наклонившись надо мной, сказал Эрнетт.
- Да он бежал как побитая шавка, поджимая хвост, - хохотнул Санти, - а до этого такой гордый был.
- Ничего, сейчас мы ему эту гордость затолкаем поглубже, - вторил ему Ренси.
Первый удар в живот я пропустил, пытаясь стать на ноги. Боль резанула так, что перехватило дыхание и заставила согнуться вдвое. Несколько следующих удалось заблокировать, прикрыв руками голову. Однако вдохнуть все никак не получалось и последовавшая атака одновременно с двух сторон увенчалась успехом. Уклонившись от удара Санти, пропустил кулак Ренси, врезавшийся мне в голову. В голове зазвенело, а глаза на миг заволокло туманом, поэтому следующие удары тоже пропустил.
От сильной боли подкосились ноги и я сполз по стене на пол. Удары посыпались еще обильнее, причем били уже и ногами. Пока еще удавалось прикрывать голову, но долго это продолжаться не могло. Очередной мощный удар пробил хлипкий блок, и в голове помутилось от боли.
Дальнейшее я помню довольно смутно: вот следуют вспышки боли в ребрах, животе, ногах. Прилетает в голову, и я чувствую солоноватый вкус крови на разбитых губах. Сколько это продолжается, не знаю, однако боль от ударов уже не практически не ощущается. Сознание медленно уплывает в спасительную черноту...
Очнулся в незнакомом помещении на жесткой койке. Рядом никого не наблюдалось, поэтому попытался встать и оглядеться. К моему удивлению это легко удалось.
Скинув с себя что-то похожее на серую простынку, опустил голые ноги на холодный пол. Тут только до меня дошло, что из одежды на мне только нижнее белье, а остальная куда-то исчезла. Прислушавшись к своим ощущениям, с удивлением осознал, что ничего не болит, а оглядев себя на предмет синяков и ссадин ничего подобного не обнаружил.
Пока я соображал как такое возможно, в помещение вошли двое. Первой порог переступила женщина невысокого роста с добрым лицом, одетая в зеленую мантию целителей. Следом за ней шагнул высокий мужчина с цепким взглядом и кожаной папкой в руках.
