– Упс. Вот так обьяснил! Что значит – у эльфов вообще и у леани в частности? И что значит иммунитет?
– Вылезай, горе ты моё. Я полотенце принёс, – вздохнул ярл, – хватит красоваться. А то морской кракен на дно утянет. Как бы в подтверждение его слов, рядом с ногами Айне что-то плеснуло. С визгом взлетев на корабль, девушка с испугом стала таращиться в воду.
– Да это я Знаком Движения воду колыхнул.
– Ну знаешь… – Айне от возмущения чуть словами не поперхнулась. И не найдя подходящих выражений, смачно хлопнула кулачком ярлу по спине.
К вечеру поднялся ветерок. Несильный и не совсем попутный, но все были рады и этому. Капитан стоял на своём любимом месте, опираясь на перила, курил свою неизменную трубку и слушал, как отдыхающие на палубе матросы травили байки, пели старинные морские песни или просто тренькали на виолоне.
– Слышь, Свен! Правду тебе говорю, – сиплый голос боцмана невозможно было не узнать, – Хоть он и ярл да маг с патентом, всё равно леанка-то ему меж лопаток как треснет!
– И правильно сделала, – подтвердил кто-то из матросов, – неча девку пужать. Она хоть и не нашенская, а всё равно хорошая!
– Да, стреляла отчаянно, куда там нам с Эриком. Всех лихоимцев отправила к чёрту в лапы.
– Кстати, боцман, а расскажи-ка ещё раз, как вы со шкипером по пьянке морского чёрта надумали ловить? Матросы хохотнули, предвкушая занятную историю, и сдвинулись теснее. Капитан тоже усмехнулся и зачем-то тихо, чтоб его не видели, отправился к себе в каюту – сделать суточную запись в судовой журнал.
– Так, Айне, хорошо. Теперь чередуй со Знаком Отрицания. Вот так. С этими словами ярл взял из рук девушки две монеты, невидимой силой скреплённые параллельно друг дружке, но на расстоянии размером с кулак. Между ними переливалась вода, словно в невидимой трубке, но не выливалась. Попробовал разломать руками – куда там.
– Убери воду. Теперь налей туда огня. Ага, огонь плохо держит. Видишь, вот истекает! Пробуй дальше, пока не получится.
– Ярл, да зачем он нужен, этот фокус с монетами? В балагане показывать?
– Кстати, о монетах, – ярл засунул руку в карман и вытащил пригоршню с верхом сверкающих цехинов, – сегодня месяц, как ты у меня на службе. Сто монет.
– Эй, да куда же я их дену? У меня и кошелька-то нет!
– Кошелёк – это твои проблемы. А фокус, как ты его называешь, нужен для того, чтоб ты сделала Магический Карман. Сама. Себе.
– Да зачем он мне? Народ пугать?
– Ну нет, – улыбнулся ярл, – когда создашь его, то в нём можно держать всякие вещи, даже почти любую магическую. Он невидим, ничего не весит – вещи в нём, кстати, тоже. Его нельзя ни потерять, ни украсть. Он будет с тобой в любом месте, даже если ты будешь без сознания.
– Ого! И сколько туда можно положить?
– Чем выше умение, тем больше. У меня там столько, что можно весь этот корабль загрузить. Деньги, оружие, книги, карты, да мало ли что может понадобиться вдали от дома?
– Тогда я, пожалуй, продолжу совершенствоваться.
– На удивление правильное решение. В дверь постучали.
– Господин маг! Вас шкипер просит!
– Что вы хотели, капитан?
– Да вот, ваша светлость, почти пришли. Сегодня к полуночи будем у острова. Ярл размышлял.
– А можно как нибудь остановиться на ночь лигах в трёх-четырёх, а с рассветом уже и подходить?
– Разумеется. А что, возможны…проблемы?
– Подозреваю, да. В темноте возможны именно, как вы выразились, проблемы. К тому же я ощущаю направленный на корабль поток внимания. Нас ищут. Магией.
– Кто бы это мог быть? Наши? Или…
– Не знаю, – честно ответил ярл, – но опасаюсь – или.
– Вы можете что-либо предпринять? Ярл задумчиво ходил по капитанской рубке.
– Давайте сделаем так. С наступлением темноты останавливайте судно.
– Корабль, – сухо поправил капитан, – судно – это ночной горшок под кроватью.
– Извините, – ярл по-светски поклонился, – Так вот. Когда у вас будет всё готово к ночёвке, дайте мне знать. Я наложу на КОРАБЛЬ пару защитных заклинаний. Думаю, не повредит. Да, предупредите экипаж – возможны некоторые … ощущения. Ничего опасного – может, глаза у зачешутся, может, прочихаются. Но не страшнее.
– Ну, ребята все свои, хотя – кто его знает, как поведутся?
– Намекните на вознаграждение сверх обычного. Получится?
– Сделаем, – вздохнул капитан, – Эх, господин маг, городок наш Скильде маленький, народишко тёмный. Ну да ладно, потолкую я с парнями. Что-нибудь ещё?
– Желательно, чтоб утром заступила самая смелая и опытная смена. Погода будет мерзопакостная.
– Да что вы! Ветер дня два меняться не будет!
– Вблизи острова – будет, – доверительно сообщил ярл, – Каждые полчаса. Капитан сглотнул, – Понятно. То есть, ничего не понятно, но организуем всё в наилучшем виде.
Погода и впрямь стояла мерзопакостная. То налетали короткие и свирепые шквалы, то вдруг наступала удушливая жара, то ветер стихал, но начинался сумасшедший ливень. Но главное – не удавалось приблизиться к острову ближе трёх лиг. Промучившись несколько часов, капитан подошёл к ярлу, сидевшему на носовом шпиле корабля.
– Ваша светлость! – проорал он из-под накинутого капюшона, – Это какое-то светопреставление! Нас не пускает к острову! Что делаем дальше? Ярл сидел, равнодушный к стекающим с него струям воды. Зачем-то посмотрел на Айне, пристроившуюся под чехлом шлюпки, но от того не менее мокрую.
– Убирайте паруса! Я могу подтолкнуть корабль с помощью магии. Полчаса, не более. Этого хватит, чтобы подойти поближе и стать на якорь?
– Постараемся!
– В переднюю мачту Силой упереться можно?
– В фок мачту? Очень даже! Капитан кивнул и отправился отдавать приказы. Ярл же подошёл к надстройке в середине корабля, сел прямо на палубу спиной к стенке – лицом к мачте и стал примериваться взглядом к этой самой фок-мачте.
– Ярл, ты собираешься применить Знак Движения? – тот мрачно кивнул – Я могу помочь? Миг-другой ярл разглядывал Айне, словно впервые увидел, – Давай. Только не просто мягко, а очень-очень мягко! Договорились? И если почувствуешь сильный мороз – отпускай, но тоже мягко. Место – на мачте на высоте твоего роста. Девушка кивнула и села рядом, вдруг став очень серьёзной. Из пелены дождя возник капитан.
– Паруса убраны, на штурвал поставил двоих, они предупреждены! Ярл и Айне почти одинаковым жестом направили руки на мачту. Корабль ощутимо толкнуло вперёд так, что капитан не удержался на ногах и тоже плюхнулся рядом, подняв тучу брызг.
– Мягче, я же сказал! – прошипел ярл. Но Айне уже не обращала внимания. Первое ощущение, будто пытаешься сдвинуть гору, прошло. Корабль отозвался податливым движением вперёд, постепенно наращивая ход.
