Ограду он преодолел легко. Но едва Ранхвальд оказался на траве парка, как появился первый страж. Призрак могучего воина в латах и с мечом наперевес. Недолго думая, Ранхвальд прошептал заклинание невидимости и исчез. Он не собирался тратить свои силы на бесполезные сражения с местными сторожами, заряженными до краев магической энергией. Воин, увидев пустое место там, где только что находился нарушитель границы, некоторое время изумленно озирался вокруг, а затем продолжил путь вдоль ограды.
Тем временем невидимый Ранхвальд в облике огромной собаки проскользнул мимо еще одного стража и очутился на кладбище. Здесь он вернул себе человеческое обличье и быстро нашел среди могил нужную. За шесть лет могила нисколько не изменилась. Все та же скромная плита за синей оградой. На плите надпись: Бэла Морт (2973–2993).
— Вот ты где, любимая, — прошептал Ранхвальд и невольно всхлипнул.
«Эх, видел бы меня сейчас Торн», — почему-то подумалось ему.
Он поднял голову вверх. На темном небе, усыпанном звездами, висела луна, бледным светом освещая кладбище. Ранхвальд решился. Отбросив сомнения, он достал книгу, сел на землю, положил книгу перед собой и, открыв, погрузился в чтение.
Потом начал читать вслух. Под конец заклинания могилу охватило красное сияние. Раздался треск, и перед Ранхвальдом предстала его любимая.
Он думал, что уже привык к виду воскрешаемых, но сейчас невольно вздрогнул. Бэла сохранила остатки своей привлекательности, но если приглядеться, можно было заметить уже начавшие гнить участки кожи на лице и руках. К тому же платье, в котором она была похоронена, истлело, оставив девушку полуголой. Бесцветные глаза, как и у любого трупа, оживленного Ранхвальдом, равнодушно смотрели на него. Случилось то, чего он боялся.
— Нет, — прошептал он, — не может быть. Это же другое заклинание. Ты меня узнаешь? — громко спросил он у девушки.
Та посмотрела на него, и Ранхвальд услышал давно забытый, но такой милый голос:
— Да, Ранхи, я тебя узнаю.
Значит, заклинание подействовало, — мелькнула у него мысль, и он, не выдержав, бросился к Бэле.
Схватив ее в объятия, он почувствовал, как его охватывает какое-то странное, доселе незнакомое ему чувство. Но девушка в его руках оставалась холодной и невозмутимой. Он отстранился от нее. Она не мигая смотрела на «воскресителя».
— Зачем ты меня оживил? — спросила она.
В ее голосе было столько боли и муки, что радость Ранхвальда лопнула, словно мыльный пузырь.
— Я хотел… я думал… — залепетал он. — Я люблю тебя! — вырвалось наконец у него.
— И чего же ты хочешь? — все так же равнодушно спросила девушка.
— Я хочу, чтобы ты была со мной, — твердо ответил Ранхвальд. — Ты не согласна?
— Я не знаю, — покачала головой Бэла, — сейчас у меня нет мыслей и нет желаний. Один холод. Холод во всем теле. И никто не сможет меня согреть. Даже ты.
— То есть ты отказываешься? — Ранхвальд почувствовал, что мир рушится.
— А разве у меня есть выбор? — пожала плечами Бэла. — Насколько я понимаю, обратного пути у меня нет. Так что пойдем.
— Пойдем.
Не такой, ох, не такой представлял Ранхвальд их встречу. Он еще раз посмотрел на девушку. Та шла за ним, упершись взглядом в землю.
— Ничего, — прошептал он, обняв ее, — ничего. Я найду способ сделать тебя такой, как я. И мы будем вместе. До конца.
Они подошли к выходу с кладбища, но на небольшой поляне перед воротами, облитыми лунным светом, их уже ждали. Ранхвальд резко остановился и нахмурился. Их встречали по меньшей мере двадцать солдат в форме гарнизона Баалинга и трое магов.
— Ранхвальд Роттен, — громко произнес один из магов, — вы арестованы по обвинению в занятиях некромантией. Поднимите вверх руки и подходите к нам.
Ранхвальд посмотрел на замершую Бэлу, которая равнодушно смотрела куда-то в сторону. Затем он развернулся к ждавшим его.
— Если вы сейчас не уйдете, я подниму некоторую часть мирно спящих жителей этого кладбища. Вам это надо?
Маги переглянулись. Но заминка длилась недолго.
— Мы ждем, — вновь произнес один из них.
— Что ж, — покачал головой Ранхвльд, — вы сами хотели.
Он вскинул вверх руки и начал читать заклинание. Маги, увидев, что их противник не сдается, тоже перешли в атаку. В воздух взмыли стрелы, выпущенные из арбалетов солдат. Вслед им устремились огненные нити парализующих заклинаний. Очевидно, у магов был приказ взять Ранхвальда живым.
Это было на руку Ранхвальду. На пути стрел и нитей выросла огненная стена, в которой они растаяли. А вот ответное заклинание достигло успеха. Из могил, раскиданных вокруг, начали выбираться зомби. Повинуясь воле «воскресителя», они двинулись к выходу. Стрелы против них были бесполезны, поэтому магам пришлось обрушить свой огонь на приближающихся мертвецов.
Воспользовавшись этим, Ранхвальд вызвал «огненный дождь». Последствия атаки оказались ужасающими для его врагов. Половина лучников превратилась в горящие факелы и металась вдоль ограды, вопя от боли. Но маги оказались не промах и сумели отбиться от «дождя».
Перед ними возвышались груды обожженных тел. А новые зомби все прибывали и прибывали. Ранхвальд обернулся. Бэла стояла, не обращая никакого внимания на происходящее. Ничего, в который раз успокоил он себя, главное — добраться до лагеря, а там что-нибудь придумаем. Он взял ее за руку и, прошептав заклинание, вызвал заранее приготовленное средство передвижения.
Перед ним появился ковер — прочная ткань, натянутая на тонкие шесты. С помощью магии это приспособление становилось надежным средством транспорта. Правда, приходилось тратить гигантское количество энергии, но ее благодаря амулетам у Ранхвальда имелось в достатке.
Ранхвальд завел Бэлу на ковер и прошептал заклинание. Ковер начал подниматься вверх. Едва поднявшись над крышами домов, он, повинуясь воле Ранхвальда, устремился в сторону от города. К горам. Маг обнял девушку и прошептал защитное заклинание. Но оказалось, сделал он это поздно. В следующий миг огненный шар ударил точно в его возлюбленную. Ранхвальд с ужасом смотрел, как пламя стремительно охватывает Бэлу. Он выкрикнул заклинание, девушку окружило водяное облако, но это не помогло.
Огонь заставил мага выпустить руки любимой, и она, окутанная паром, упала вниз. Ранхвальд чудом удержался от того, чтобы не броситься за ней следом, понимая, что она обречена. Он только с болью проводил глазами падающее тело, которое рухнуло на крышу какого-то дома. В тот же миг дом вспыхнул, словно бумага, превратившись в большой погребальный костер для его жителей и Бэлы Морт.
